В туристский поход.
— Вот если бы лодка была… — сказал Сашка, которому не хотелось идти пешком.
— Что мы, лодку на реке не найдем? — сказал Витька.
Был вечер. Солнце село за грязным болотом. Оттуда, расцвеченные красным, розовым, желтым, наползали перистые облака. На болоте росла высокая рыжеватая трава и чахлый кустарник. И среди всего болотного царства королевой возвышалась большая белая береза. Каким чудом она выросла на трясине и за что уцепилась корнями, никто не знал, так как до березы невозможно было добраться. Сплошные бездонные окна. На этой недоступной березе свил гнездо ястреб. Ребята видели, как он опускался на вершину с добычей в когтях.
Ястреб был гордый и никогда не вылетал за границы болота. Он не любил шумный, беспокойный город. Распластав серые с зазубринами крылья, он медленно кружил над болотом, свысока поглядывая на город, вплотную подступивший к его извечным владениям.
В этот ясный вечер ястреб покинул свое гнездо и улетел в ту сторону, где встает солнце. Первым его увидел Витька Грохотов. Он задрал вверх голову и долго смотрел на ястреба, который летел над городом, лениво взмахивая крыльями. Увидел Витька ястреба случайно: он услышал шум самолета и посмотрел на небо. И вместо самолета обнаружил над городом ястреба. Витька удивился и сказал:
— Смотрите-ка, старый рыжий разбойник куда-то на ночь глядя собрался.
— У нас есть ружье, — оживился Сашка Ладонщиков. — Пальнуть бы по нему!
— На такой высоте не достанешь, — авторитетно заметил Гошка.
Когда он был в пионерлагере, ему охотник дал пальнуть из настоящего охотничьего ружья. Гошка бабахнул в свою собственную кепку и промазал, но все равно с тех пор считался специалистом в стрельбе из огнестрельного оружия.
— Интересно, куда он полетел? — сказал Витька, провожая птицу взглядом.
Они втроем возвращались от Сашкиного родственника, который жил за речкой. Это он должен присматривать за Сашкой, когда родители уедут в деревню. Родственник — его Сашка называл дядей — был большой любитель рыбной ловли и когда-то обещал Сашке снасть. Сашка давно забыл об этом, да и дядя тоже, как выяснилось, но без рыболовной снасти двигаться в путь было обидно. И Сашка вспомнил про родственника.
Кроме снасти и крючков Ладонщиков выпросил у него старый алюминиевый котелок для ухи, дырявый рюкзак и соломенную шляпу. Справедливости ради нужно сказать, что шляпу дядя сам предложил Сашке. Она ему стала мала. Сплетена шляпа была из какой-то хитрой соломки, которая после дождя села.
Шляпа была нужна Сашке, как собаке пятая нога, но он взял, чтобы не обидеть доброго дядюшку. Растроганный племянник обнял его и облобызал, сказав при этом:
— Может, не скоро свидимся…
— Это почему же? — спросил дядя и с подозрением посмотрел на Сашку. Но тут Гошка поспешил на выручку.
— А вы когда-нибудь ловили лещей? — спросил он.
— Тот не рыбак, кто леща не вываживал. Вот в прошлом году, когда рожь пошла в колос…
Мальчишки целый час слушали рыбацкие байки. Гошка откровенно зевал, но Сашкин дядя не мог остановиться. Выручила жена: позвала ужинать.
На улице Гошка сказал приятелю:
— Ну и язычок у тебя… Чуть не проболтался!
— Хороший у меня дядя, верно? — спросил Сашка. Из-за поворота выскочил голубой кургузый автобус с вытянутым носом. На задней подножке, скорчившись, чтобы не заметил водитель, притаился мальчишка. Он ухмыльнулся и показал язык.
— Толька Петух, — сказал Гошка. — Живет у стадиона. Этот и копейки еще за билет не заплатил.
Гошка знал всех выдающихся мальчишек в городе.
— Обратите внимание на этот дом, — понизив голос, сказал он.
— Здесь родился великий человек? — усмехнулся Витька.
— В саду яблоки первый сорт, — сказал Гошка. — Таких ни у кого больше нет.
Он шлепнул ладонью по рыбацкому котелку и сказал:
— Вот все у нас есть… И леска, и котелок, а об одном мы не подумали…
— О ложках? — спросил Сашка.
— Тебе бы только о жратве, — пробурчал Гошка и, отвернувшись, стал насвистывать какой-то мотив.
— О чем же мы не подумали? — насторожился Витька.
— Кто нам будет обеды варить? Рубашки стирать?
— Сами, — сказал Сашка.
— А кто же еще? — удивился Витька. — Может быть, твоя мать согласится?
Сашка громко заржал. Впереди идущая женщина оглянулась и одернула платье.
— Есть у меня один человек на примете, — сказал Гошка.
— Кто же этот человек? — заинтересовался Витька.
— Без женских рук мы пропали, — сказал Гошка. Витька присвистнул.
— Вон оно что… Нам, оказывается, нужны женские руки! Надо, чтобы нас по головке гладили, на ночь в лобик целовали. Давайте тетю Катю пригласим? Она давно грозится своих детишек бросить и уйти куда глаза глядят.
Сашка еще громче заржал. Молодая женщина снова обернулась, пожала плечами и прибавила шагу. Она почему-то решила, что это над ней потешаются.
— Мы с вами недооцениваем женщин, — сказал Гошка, глядя в сторону.
Витька с любопытством посмотрел на него.
— Уж не Принцессу ли ты хочешь взять с собой?
— На нее можно положиться, — сказал Гошка. — Она не Люська Воробьева… Люська неженка, а Аллочка вместе с родителями по Кавказу путешествовала. Пешком. Жили в палатке. Там она и варить научилась, и все такое.
— Это она тебе рассказала? — спросил Витька.
— Она умеет даже огонь палочками добывать, как древние люди, — сказал Гошка.
— Вот что, — решительно сказал Витька, — никаких девчонок в нашей компании не будет!
— От них лучше подальше держаться, — поддержал Сашка.
— Не хотите — не надо… — сказал Гошка. — Это я так, к слову.
Девятнадцатого побег не состоялся. Утром после завтрака старшему Буянову, у которого в этот день был выходной, пришла в голову фантазия — сходить в баню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103