Ц Дунбарт
разорвал каплуна и начал обгрызать ножку. Ц С тех пор как мы собрались вп
ервые, мы только сейчас начали продвигаться вперед.
Кит-Канан откусил большой кусок яблока и уставился на гнома с некоторым
удивлением:
Ц Вперед? Я слышал лишь бесконечные пустые разговоры.
Гном откинул наверх поля шляпы, чтобы повыше поднять свой золотой бокал.
Осушив его, он вытер липкие усы.
Ц Да благословит меня Реоркс, Высочайший! Дипломатия Ц это не охота. Мы
нашу дичь не выслеживаем, не стреляем и не волочем ее домой, чтобы съесть.
Нет, благородный принц, дипломат подобен старому гному, причесывающему в
олосы: каждый волос, оставшийся на гребне, Ц это поражение, и каждый сохр
анившийся на голове Ц победа!
Кит-Канан, усмехнувшись, оглядел сад. Ему не хватало тяжести меча у пояса.
И более того, ему не хватало леса, его пейзажей, его запахов. Город казался
слишком ярким, в воздухе слишком горчило от дыма. Странно, прежде принц ни
когда не замечал этого.
Ц О чем ты задумался, Высочайший? Ц поинтересовался Дунбарт.
О чем он задумался? Кит-Канан снова взглянул на гнома.
Ц Супруга претора довольно своенравна, а сам претор все время молчит. Им
ператор мог бы подыскать более подходящих послов, Ц заметил Кит-Канан.
Ц Не думаю, что госпожа Тералинд очень успешно защищает свое дело.
Дунбарт поискал, куда бы выбросить куриную кость, обгрызенную дочиста. С
ловно по волшебству, возник слуга и забрал мусор.
Ц Ну да, она вовсе не мягкая и не тихая, но с помощью такого непримиримого
упрямства тоже многого можно достичь. Принц Ситас… Ц Дунбарт мгновенно
сообразил, с кем он разговаривает, и прикусил язык.
Ц Ну? Ц подбодрил его Кит-Канан.
Ц Да нет, ничего, Высочайший.
Ц Говори, господин. Истины нечего бояться.
Ц Хотел бы я обладать твоим оптимизмом, Высочайший!
Проходивший слуга наполнил кубок гнома.
Ц Я хотел сказать, что принц Ситас, твой благородный брат, не уступает в у
прямстве госпоже Тералинд.
Ц Да, такова правда, Ц кивнул Кит-Канан. Ц Они во многом похожи. Оба всег
да считают, что истина на их стороне.
Они с Дунбартом обменялись еще несколькими любезностями, и внезапно гно
м начал прощаться, затем бесцельно побрел прочь. По его словам, он хотел по
общаться с остальными. Но Кит-Канан видел его насквозь. Он покачал голово
й. Гномов считали грубоватыми и добродушными, но Дунбарт оказался хитрее
торговца из Балифора.
Принц в одиночестве зашагал дальше, мимо живой изгороди из цветущей лозы
, доходившей ему до макушки, мимо самшитовых и кедровых деревьев, подстри
женных в форме скульптур. Казалось, неистовая весна последовала за ним и
з леса в Сильваност. Сад был подобен водопаду цветов.
Кит-Канан вспомнил поляну, где жил со своей маленькой семьей. Интересно, п
челы уже построили свой улей в дереве, бывшем их домом? И роняют ли цветущи
е деревья свои лепестки в пруд, где находился вход в пещеру Анайи? Среди ве
ликолепия и роскоши Сильваноста Кит-Канан тосковал по простой жизни, ко
торую он делил с женой.
Думы его прервались, когда он завернул за угол и оказался лицом к лицу с Ге
рматией, одиноко сидевшей на каменной скамье.
В первое мгновение Кит-Канан хотел развернуться и покинуть свою бывшую
возлюбленную, затем подумал, что не может прятаться от нее вечно. Вместо т
ого чтобы уйти, он подошел к Герматии и поздоровался.
Герматия, не поднимая взгляда, продолжала рассеянно рассматривать зеле
нь и цветы.
Ц Сегодня утром я проснулась и подумала, что твое возвращение мне присн
илось. Я спросила у горничной, и та сказала, что ты на самом деле здесь.
Герматия говорила низким, хорошо поставленным голосом, волосы ее сверка
ли на солнце. Она застегивала их на затылке бриллиантовой пряжкой, как по
добало высокородной замужней женщине. На белых руках с безупречно гладк
ой кожей не было колец. Кит-Канан подумал, что с тех пор, как он покинул Силь
ваност, Герматия стала еще прекрасней.
Она попросила собеседника сесть, но он отказался.
Ц Боишься оказаться со мной рядом? Ц усмехнулась Герматия, в первый раз
встретившись с ним взглядом. Ц Когда-то это было твое любимое место.
Ц Давай не будем ворошить прошлое, Ц ответил Кит-Канан, держась на расс
тоянии. Ц Все позади, с этим покончено.
Ц Правда? Ц Глаза ее, как когда-то, завораживали его.
Принц ощущал ее волнующее присутствие, близко-близко от себя. Кто мог бы,
находясь рядом с ней, остаться равнодушным к этой огненной красоте? Одна
ко Кит-Канан больше не любил ее; он был уверен в этом.
Ц Я был женат, Ц многозначительно заметил он.
Ц Да, я слышала об этом вчера вечером. Твоя жена умерла, так ведь?
Нет, лишь стала другой, подумал он, но вслух произнес:
Ц Да, умерла.
Ц Я много думала о тебе, Кит, Ц мягко проговорила Герматия. Ц Чем больше
проходило времени, тем сильнее я тосковала по тебе.
Ц Ты забываешь, Тиа; я просил тебя бежать со мной Ц а ты отказалась.
Она сжала его руку, воскликнув:
Ц Я была глупа! Я не люблю Ситаса. Ты должен это знать.
Рука Герматии была нежной и теплой, но Кит-Канан высвободился.
Ц Он твой муж и мой брат, Ц ответил принц.
Не услышав предупреждения в его голосе, она прижалась к его груди.
Ц Он лишь твоя бледная копия, как принц… и как любовник, Ц горько призна
лась Герматия.
Кит-Канан отошел от скамьи.
Ц Я не собираюсь предавать его, Тиа. Я не люблю тебя, и ты должна с этим сми
риться.
Ц Но я тебя люблю! Ц По щеке женщины скатилась слезинка.
Ц Если это правда, мне жаль тебя. С тех пор как мы расстались, прошло много
времени, я начал новую жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105