Ц Кит! Кит, что с тобой? Ц закричал Макели.
Кит-Канан больше не видел леса. Вместо этого перед ним проносились смутн
ые видения беломраморных стен, пола, потолка. Он словно покинул свое тело
и оказался в Сильваносте. Приложив к лицу руку, Кит-Канан ощутил вместо ко
жаной туники и мозолистой ладони мягкую руку и одежду из гладкого шелка.
Он узнал кольцо на пальце Ц оно принадлежало Ситасу.
Мозг его был охвачен смутными чувствами: тревога, печаль, одиночество. Си
тас звал его по имени. В городе что-то происходило. Споры, борьба. Во дворце
были люди. Все это с молниеносной быстротой промелькнуло у Кит-Канана пе
ред глазами, и он зашатался.
Ц Ситас! Ц выкрикнул он.
Как только он заговорил, Зов внезапно оборвался.
Макели дергал его за тунику. Кит-Канан, вырвавшись, оттолкнул его.
Ц Что случилось? Ц испуганно спросил Макели.
Ц Мой брат. Это был мой брат, я возвратился в Сильваност и увидел его…
Ц Ты видел его? Он что-нибудь сказал?
Ц Он не произносил слов, но я понял Ц народ в опасности… Ц Кит-Канан зак
рыл лицо руками. Сердце его бешено колотилось. Ц Я должен вернуться. Я до
лжен ехать в Сильваност.
Повернувшись, он направился к дому.
Ц Подожди! Неужели тебе обязательно идти прямо сейчас?
Ц Нужно идти. Я должен уйти немедленно, Ц настаивал Кит-Канан.
Ц Тогда возьми меня с собой!
Кит-Канан, который уже зашел в дом, снова показался в дверях:
Ц Что ты сказал?
Ц Возьми меня с собой, Ц с надеждой в голосе просил Макели. Ц Я буду тво
им слугой. Я буду все делать. Чистить твои сапоги, готовить еду Ц все. Я не х
очу здесь оставаться один, Кит. Я хочу увидеть столицу моего народа!
Кит-Канан подошел к мальчику, по-прежнему сжимавшему в руке нож. Сейчас, к
огда мысли его пришли в порядок, он понял, что рад предложению Макели. Он б
ыл для него самым близким человеком после Анайи Ц и Ситаса. Теперь принц
у предстояло возвращение в Сильваност, навстречу неизвестности, и он не
хотел лишиться друга и его поддержки.
Хлопнув мальчика по плечу, Кит-Канан объявил:
Ц Ты отправишься со мной, но только не как слуга. Ты будешь моим оруженос
цем и учеником. Как тебе это?
Макели был слишком ошеломлен, чтобы говорить, и, протянув к Кит-Канану рук
и, неистово сжал его в объятиях.
Ц Когда мы отправляемся? Ц спросил мальчик.
Кит-Канан чувствовал мощную притягательную силу Зова. Сейчас же, сейчас
же, сейчас же. Зов, точно кровь, бился в его жилах. Но он заставил себя воспро
тивиться этому властному призыву. Было уже поздно, а необходимо еще сдел
ать кое-какие приготовления.
Ц Завтра утром, Ц решил Кит-Канан.
День обрушился внезапно, словно камень с горы. Только что вокруг царила б
езмолвная, глухая ночь, как вдруг на востоке показался луч солнца. Его ока
залось достаточно, чтобы разбудить Макели; плеснув в лицо воды, он объяви
л, что готов к отправлению.
Ц Ты ничего не хочешь взять с собой? Ц удивился Кит-Канан.
Макели осмотрел комнату. Кремневые орудия, тыквенные бутыли, обмазанные
глиной корзины Ц ничего из этого брать не стоило. Все же необходимо было
запастись пищей и водой, и они набрали в две корзины мяса, орехов, ягод и во
ды, рассчитав таким образом, чтобы Аркубаллис смог все это унести. Грифон,
единственный из них троих, все еще крепко спал. Когда Кит-Канан свистнул с
квозь зубы, Аркубаллис вытащил орлиную голову из-под крыла и поднялся. Ки
т-Канан дал животному попить воды, пока Макели привязывал к седлу корзин
ы с провизией.
Чувство, что их ждут, подгоняло эльфов вперед. Макели не переставая болта
л о вещах, которые он хочет увидеть и сделать. Он соскоблил с лица остатки
краски, заявив, что не желает, чтобы горожане приняли его за дикаря. Кит-Ка
нан проверил упряжь у горла и на груди грифона, и Макели вскарабкался в се
дло. Но в последний момент Кит-Канан замешкался.
Ц Что случилось? Ц спросил мальчик.
Ц Я должен еще кое-что сделать!
Он пересек усеянную цветами поляну и, подойдя к стройному деревцу, котор
ое когда-то было Анайей, остановился в двух ярдах от него и взглянул вверх
, на ветви, тянувшиеся к небу. Кит-Канан все никак не мог привыкнуть к мысли
, что его любимая женщина теперь здесь, что она приняла другой облик.
Ц Частица моего сердца остается здесь, любовь моя. Мне нужно возвращать
ся домой; надеюсь, ты меня поймешь. Ц Кит-Канан вытащил кинжал, и глаза его
наполнились слезами. Ц Прости меня, Ц прошептал он, затем, протянув рук
у, быстро отрезал зеленый побег длиной четыре дюйма, покрытый ярко-зелен
ыми почками. Прорезав маленькую щель в жесткой кожаной куртке, около сер
дца, он спрятал там веточку.
Принц полюбовался на молодое дерево, затем оглядел поляну, где они были т
ак счастливы.
Ц Я люблю тебя, Анайя, Ц промолвил он, Ц Прощай. Ц И, резко развернувшис
ь, быстрыми шагами возвратился к грифону.
Вскочив на спину Аркубаллису, Кит-Канан поудобнее устроился в седле, сви
стнул и дотронулся до его боков пятками, давая знак к отправлению. Грифон
взял разбег, раздирая могучими лапами молодую зелень, вздымая в воздух ф
онтан лепестков и пыльцы. Наконец животное расправило крылья и, сделав г
игантский прыжок, взмыло в небо. Макели взвизгнул от восторга.
Они сделали круг над поляной, постепенно набирая высоту. Кит-Канан неско
лько мгновений смотрел вниз, поднял взгляд, изучая облака, а затем поверн
ул Аркубаллиса на северо-восток. Они летели на высоте тысячи футов. Возду
х был теплым, ровный ветер подхватил Аркубаллиса, и тот мог подолгу парит
ь, даже не взмахивая крыльями.
Макели наклонился вперед и прокричал в ухо Кит-Канану:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105