Звездный Пророк принял приглашение сына посетить
заставу. Ситэл ехал сюда в сопровождении Ситаса и свиты из воинов и придв
орных.
Кит-Канан изучал письмо, написанное рукой его брата. Эскорт Пророка был о
громным и двигался медленно; они должны были достигнуть Ситэлбека не мен
ьше, чем через две недели. Но даже с этой отсрочкой крепость не удастся зак
ончить вовремя. Кит-Канан заклинал воинов работать изо всех сил, но вмест
е с тем сохранять силы и для боя Ц хотя разбойники теперь встречались ре
же, чем холодные ветры в эти душные и жаркие летние ночи.
Когда на горизонте показалось знамя Пророка, строительство еще не было з
авершено. Кит-Канан призвал все патрули и построил воинов перед воротам
и Ситэлбека.
Гончие с благоговейным трепетом наблюдали, как приближается отряд Прор
ока. Первыми ехали сорок гвардейцев верхом на лошадях, вооруженные длинн
ыми пиками, на остриях которых развевались вымпелы. За ними следовала по
четная гвардия из шестидесяти двух высокородных эльфов со знаменами кл
ана Сильваноса, города Сильваноста, могущественных храмов, главных гиль
дий и менее значительных городов Сильванести. Аристократы составляли к
вадрат. Далее ехал Ситас со своей свитой, облаченной в алые и белые одежды
. За ним Ц Звездный Пророк в окружении сотни придворных. Арьергард проце
ссии составляли гвардейцы и повозки с поклажей.
Ц Клянусь Астарином, Ц пробормотал Кит-Канан, Ц наверное, в Сильванос
те не осталось ни души!
Аристократы разделились на два фланга, копьеносцы отъехали в сторону, и
впереди показался Ситас.
Ц Приветствую тебя, брат. Все ли в порядке? Ц спросил наследник престол
а.
Ц Не совсем, Ц усмехнулся Кит-Канан, глядя на Ситаса снизу вверх. Ц Но в
ообще-то дела идут хорошо.
Командир Гончих прошел мимо рядов верховых к своему отцу. Воины, аристок
раты, придворные расступались перед ним с механической точностью. Он уви
дел Ситэла, верхом на великолепном белом коне, золотая мантия государя с
пускалась на круп лошади. На лбу его сверкала корона Сильваноса.
Кит-Канан низко поклонился:
Ц Привет тебе, Великий Пророк!
Ц Привет и тебе, сын мой. Ц Ситэл взмахнул скипетром Сильваноса, сделан
ным из слоновой кости и изумрудов, и Кит-Канан выпрямился. Ц Как твои дел
а?
Ц В общем-то хорошо, отец. Милиция имеет огромный успех. Случаев разбоя с
тало меньше, и до недавнего времени все жители соглашались присоединить
ся к нам.
Ситэл положил скипетр на локоть и, нахмурившись, спросил:
Ц До недавнего времени?
Ц Да. Жители лесов не рады нашим предложениям, Но я думаю, что постепенно
мы сможем и их привлечь на свою сторону.
Конь Пророка поднял морду и медленно повернулся. Ситэл похлопал животно
е по шее, и подбежавший конюх схватил поводья.
Ц Я бы хотел побольше услышать об этом, Ц невозмутимо произнес Пророк.

Кит-Канан взял у слуги поводья и повел коня отца к незаконченной крепост
и.
Огромная масса солдат и придворных рассеялась, и на равнине, внутри и сна
ружи ограды Ситэлбека, вырос настоящий палаточный городок. Пророк и Сита
с поселились в незаконченной башне. Там, на грубом столе из сырых дубовых
досок, Кит-Канан велел накрыть обед и рассказал о трудностях, которые воз
никли при общении с лесными эльфами.
Ц Какая дерзость! Ц неистово воскликнул Ситас. Ц Я думаю, ты должен пой
ти туда и вытащить этих негодяев из их нор.
Кит-Канан не мог поверить своим ушам.
Ц И навеки сделать их своими кровными врагами… Так, Сит? Я знаю народ Каг
анести. Они превыше всего ценят свободу и не сдадутся, даже если им приста
вить к горлу меч. Мы сможем схватить их, только спалив весь лес. Они одно це
лое с лесом; им знаком каждый его дюйм. Ведь прежде всего это их дом.
Несколько мгновений царила тишина, затем заговорил Ситэл.
Ц Какова здесь охота? Ц мягко спросил он. Ц Исключительная, Ц ответил
Кит-Канан, обрадовавшись возможности переменить тему. Ц Леса просто ки
шат дичью, отец.
Они немного поговорили о жизни в городе. Госпожа Ниракина и Таманьер Амб
родель по-прежнему трудились на благо несчастных бездомных. Новый Рынок
был почти закончен. Судя по тому, какой небывалый урожай ожидался, даже на
новом, большем, чем старый, Рынке могло не хватить места для торговли.
Ц Как Герматия? Ц вежливо осведомился Кит-Канан.
Ц Как всегда, Ц пожал плечами Ситас. Ц Слишком много тратит и по-прежне
му жаждет обожания простых людей.
Они собрались наутро устроить охоту на кабана. В охоте, как предполагало
сь, примут участие немногие Ц Пророк, Ситас, Кит-Канан, Кенкатедрус, еще о
дин гвардеец, Парнигар, и полдюжины приближенных. На рассвете они должны
были выехать верхом, вооруженные пиками. От загонщиков и собак отказалис
ь Ц Пророк считал это неспортивным.
Хотя солнце еще не встало, уже начинало парить Ц день обещал быть жарким.
Кит-Канан стоял у небольшого костра рядом с Парнигаром и завтракал хлеб
ом и кашей. Ситас и Ситэл показались в дверях арсенала, одетые в тускло-ко
ричневые охотничьи костюмы.
Ц Доброе утро, Ц энергично произнес Кит-Канан.
Ц Будет жарко, насколько я понимаю, Ц высказал свое мнение Ситэл.
Рядом бесшумно возник слуга с чашей холодного сидра. Другой слуга предло
жил напиток Ситасу.
Появились придворные, выглядевшие странно в своих взятых в долг охотнич
ьих одеждах. Кенкатедрус и Парнигар смотрелись более угрожающе. Кенкате
друс небрежно опирался на копье и, казалось, был настороже Ц это давалос
ь годами тренировки. Охотники без лишних разговоров позавтракали хлебо
м и сыром, быстро съели кашу и смочили все это сидром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105