Ц Ты должен
научить меня всему, что знаешь о жизни в лесах.
Ц Я с радостью научу тебя этому, Ц ответил Макели. Он дрожал от возбужде
ния. Ц Мне ни разу за всю мою жизнь не доводилось видеть Хозяина Леса! Нес
колько раз я ощущал его присутствие, но никогда не был так близко к нему!
Ц Он сжал руку Кит-Канана. Ц Пойдем! Нам нужно спешить. Мне не терпится ра
ссказать обо всем Най!
Кит-Канан взглянул на то место, где стоял Хозяин Леса. Там, где его копыта к
асались земли, расцвели цветы. Прежде чем он смог что-либо сообразить, Мак
ели увлек его за собой. На сумасшедшей скорости мальчик уверенно вел Кит-
Канана вглубь леса. Подлесок становился гуще, деревья Ц толще, чаща сгущ
алась, но Макели, не задерживаясь, двигался вперед. Время от времени на пут
и попадались такие густые заросли, что им с Кит-Кананом приходилось прод
ираться сквозь кусты ползком.
Незадолго до захода солнца, когда запели сверчки, путники вышли на больш
ую поляну и остановились.
Ц Вот мы и дома, Ц произнес мальчик.
Кит-Канан вышел на середину лужайки шириной более сорока шагов и огляде
лся вокруг.
Ц Где же здесь дом? Ц удивился он.
Макели ухмыльнулся, и его улыбка выглядела странно из-за краски на лице. О
н с беспечным видом подошел к корням одного воистину гигантского дуба, у
хватился за кусок коры и потянул на себя. В стволе обнаружилась дверь, зам
аскированная под древесную кору. Внутри была тьма. Макели махнул Кит-Кан
ану.
Ц Заходи. Это и есть дом, Ц объяснил он, вступая внутрь полого дерева.
Кит-Канан был вынужден нагнуться, чтобы войти в низкий проем. Внутри стоя
л запах дерева и пряностей, странный для принца, выросшего в городе. Было т
ак темно, что он с трудом мог различить смутные очертания деревянных сте
н; Макели он вообще не видел.
Затем рука мальчика коснулась его плеча, и Кит-Канан вздрогнул, словно ис
пуганный ребенок.
Ц Зажги, пожалуйста, свечу или лампу, Ц смущенно попросил он.
Ц Что зажечь?
Ц Ну, хоть что-нибудь. Ты не можешь развести огонь, Макели? Здесь темнота,
хоть глаз выколи.
Ц Только Най умеет добывать огонь.
Ц А Най здесь?
Ц Нет. Наверное, на охоте.
Ц Где Най разводит огонь? Ц Кит-Канан осторожно двинулся по комнате, де
ржась за стену.
Ц Здесь. Ц Макели вывел его на середину комнаты.
Кит-Канан споткнулся о низкий очаг из камней, слепленных вместе при помо
щи глины. Он стал на колени и нащупал золу. Зола была холодной Ц очагом уж
е давно не пользовались.
Ц Если ты мне дашь что-нибудь на растопку, я разведу огонь, Ц предложил п
ринц.
Ц Только Най это умеет, Ц с сомнением повторил Макели.
Ц Что же, может, я и не умею красться незаметно по лесу и не знаю здесь путе
й, но уж, клянусь Астарином, огонь я развести сумею!
Они вышли на улицу и собрали несколько охапок хвороста и сорванных ветро
м веточек. При слабом свете, падавшем из открытой двери, Кит-Канан сложил
кучку из сушняка, коры и щепок, которые он настрогал кинжалом, затем вытащ
ил из-за пазухи кремень и огниво. Наклонившись над каменным очагом, Кит-К
анан высек огнивом искры; они упали на дрова, затем он осторожно подул на к
остер. Через несколько минут хворост разгорелся, и вскоре в очаге уже вес
ело трещал огонь.
Ц Ну что, мальчик, как тебе это? Ц спросил принц у Макели.
Вместо того чтобы изумиться, Макели пренебрежительно покачал головой:

Ц Най не возится так долго.
Наконец, в свете очага, Кит-Канан смог рассмотреть внутренность древесн
ого дома. Комната была довольно велика, шириной в пять шагов; наверх, к отв
ерстию, ведущему наружу, к ветвям, поднималась лестница. Дым очага также в
ыходил через эту дыру. Стены комнаты были увешаны черепами животных Ц к
роликов, белок, жутких кабанов с торчащими клыками, великолепного оленя
с восемью рогами Ц и множеством птичьих черепов, которые Кит-Канан не мо
г распознать. Макели объяснил ему, что каждый раз, когда Най убивает живот
ное, то вешает его череп на стену. Таким образом можно умилостивить убито
е животное, и бог леса, Голубой Феникс, пошлет Най успехи в охоте.
Ц А какого из этих зверей убил ты? Ц поинтересовался Кит-Канан.
Ц Мне не дозволено проливать кровь животных. Это дело Най. Ц Эльфийский
мальчик откинул с лица капюшон. Ц Я разговариваю с ними и слушаю, что они
рассказывают мне. Я не убиваю их.
Кит-Канан опустился на тюфяк, набитый мхом. Он устал, был грязен и голоден.
Макели беспокойно расхаживал взад-вперед, бросая на принца частые недов
ольные взгляды. Наконец принц осведомился, в чем дело.
Ц Это место Най. Тебе здесь нельзя сидеть, Ц раздраженно ответил мальчи
к.
Кит-Канан с трудом поднялся.
Ц Да этому Най оказывают больше почестей, чем Звездному Пророку! Ц Он г
невно повысил голос. Ц А здесь мне можно сесть? Ц Он указал на усыпанный
хвоей пол.
Макели кивнул.
Вскоре Кит-Канан попросил у своего хозяина чего-нибудь поесть. Эльф легк
о вскарабкался по лестнице и, свесившись с нее, стал шарить среди бутылей
и мехов, свисавших с потолка на крюках. Найдя один мешок, он принес его вни
з; скрестив ноги, уселся рядом с Кит-Кананом и предложил ему протянуть рук
и. Кит-Канан подчинился, и мальчик насыпал ему полную горсть аккуратно оч
ищенных жареных каштанов.
Ц У вас нет мяса? Ц спросил Кит-Канан.
Ц Мясо ест только Най.
Принцу начинали надоедать разговоры о том, что дозволялось делать тольк
о Най. К тому же он слишком устал, чтобы спорить с мальчиком, и молча съел ка
штаны, чувствуя благодарность даже за них.
Ц А знаешь, Ц наконец произнес он, Ц ты так и не спросил моего имени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105