Но что скажет
август, узнав, что Аррабону взял XIV легион? Броситься вперед с одной конниц
ей? Нет, это было бы опрометчиво. И легат тяжело вздохнул.
Что замышляет на востоке август? Вечно у него грандиозные планы, которые
он никогда не доводит до конца. Впрочем, что можно было ждать от жалкого бе
глеца во время войны с ценнами? Одно дело мечтать о далеких походах и подр
ажать Александру, другое Ц организовать легионы для тяжелой борьбы с па
рфянами. На что способен кривляка, заставивший всю республику статуями Г
аннибала? Человек, который не постеснялся убить брата на руках у матери.

Цессий вспомнил, как он видел Каракаллу в Британии, грузно сидевшего на к
оне и надзиравшего за переходом армии по гатям через каледонские болота
. А потом в Риме, куда Антонин привез священную урну с прахом отца. Легат вс
помнил лавры, крики толпы, фимиамы, тяжесть триумфальных арок. Это был еди
нственный раз, когда он был в Риме, провинциал, уроженец Сирмиума, всю жизн
ь проведший в легионных лагерях, сначала на Востоке, а потом в Британии, в
Лютеции, в Лавриаке.
Шел пятый год с того дня, как облачился в пурпур август Антонин Марк Аврел
ий, прозванный Каракаллой по названию тесной галльской одежды, которую и
ногда носил император, имевший пристрастие к иноземным одеяниям. Так на
рейнской границе он носил германский плащ и делал прическу на варварски
й манер, чем приводил в восторг батавов и свевов, служивших в римской конн
ице.
По примеру отца, август всячески добивался любви легионов. На театре вое
нных действий он ел и пил, как простой солдат, а при возведении лагерных ук
реплений первым брался за лопату и первым бросался в воду при переправе.
Иногда, взвалив на плечо легионный орел, под тяжестью которого сгибались
и привычные гиганты-орлоносцы, он нес его на протяжении многих миллий. По
истине была достойна удивления его выносливость, с которой он переносил
тяготы военной жизни! Но он не имел счастья в воинских предприятиях. А меж
ду тем над Римом собирались черные тучи.
Над римским миром вставала страшная заря третьего века. Самый воздух был
насыщен тревогой, сомненьями, смертельной усталостью. Уже смерть изобра
жали не в виде Медузы, а прелестным гением, грациозно опустившим к земле п
отухающий факел жизни. Императорский пурпур был запятнан братоубийств
ом, кровосмешением. Предупреждая о буре, шумели германские дубы. Пронзит
ельные ветры летели с далеких скифских полей. Верблюды кричали в предела
х Парфии [12] Па
рфия Ц провинция государства Селевкидов, соперник Рима на востоке. Нахо
дилась на территории современного Ирана.
.
Но империя еще была прекрасным зданием. Даже враги Рима, презиравшие его
мораль и институции христиане, фанатичные иудеи, насмешливые александр
ийцы или подышавшие латинским воздухом варвары, отдавали должное римск
ому величию. Еще нечем было бы заменить божественную организацию, законы
и дороги империи.
На тучных египетских полях колосилась пшеница. В Каппадокии
[13] Каппадокия Ц област
ь в Малой Азии.
паслись табуны кобылиц. На блаженных холмах скудеющей Италии зеле
нели классические лозы. На сияющих морях покачивались корабли, нагружен
ные хлебом, папирусом, мрамором, амфорами с вином и оливковым маслом. Они х
одили за Геркулесовы Столпы, в туманную Британию, на остров Тапробану, гд
е зеленеют пальмовые рощи, даже в Индию, даже в далекую страну шелковичны
х червей, где текут в неведомые моря мутные реки, а храмы увешаны фарфоров
ыми колокольчиками. Караваны римских меркаторов доходили до пределов Э
фиопии и до таинственных африканских озер. Там римляне впервые увидели н
осорогов.
По гигантским пролетам акведуков струилась вода, питая города, термы, фо
нтаны и нимфеи. Там, где некогда ревели дикие звери, теперь возвышались хр
амы, стояли хижины земледельцев, изгибались над реками циклопические ду
ги мостов. Купцы и путешественники, благочестивые паломники и странству
ющие риторы, тележки императорских почтарей, едущий подлечить подагру о
ткупщик, составитель гороскопов, возвращающийся к пенатам центурион, дв
игались с одного конца империи в другой по образцовым дорогам. К услугам
путешественников были всюду харчевни и постоялые дворы, а также путевод
ители, в которых были отмечены все достойные внимания достопримечатель
ности, цены и расстояния.
Этот мир, безукоризненное состояние его дорог, порядок и безопасность ох
раняли на границах тридцать два легиона. Куда бы ни приходили легионы, вс
юду они несли с собой римский мир, секрет вечного цемента, рецепты сырова
рения и виноградную лозу, и знак центуриона Ц сучковатая палка, которой
наказывали нерадивых солдат, была символом тех виноградников, что расцв
етали в окрестностях римских колоний. Когда солдаты приходили в варварс
кие страны, прежде всего они строили бани-термы, проводили воду и заклады
вали храмы Риму, императорам и мужественным солдатским богам. В этих свя
тилищах хранились легионные орлы.
Хотя Цессий Лонг не изучал эллинской философии и не читал Квинтиллиана и
Сенеки, но нюхом простого человека чувствовал, что вокруг него происход
ят какие-то странные перемены. Прислушиваясь к словам людей, которые гов
орили, красиво двигая руками, он стал понимать, что не так уж прочен этот м
ир, в котором он живет, что не все в нем благополучно. Но он отгонял грустны
е подозрения.
Потомок римских колонистов в Иллирии
[14] Иллирия Ц римская провинция на северо-за
паде Балканского полуострова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13