Якобы первые отряды варваров появили
сь совершенно неожиданно, переправившись через Дунай по дну с длинными п
алками тростника во рту, через которые они дышали, высовывая тростник на
д водой. Другие переправились через реку на грубо сколоченных плотах, де
ржа на поводу плывущих за плотами коней, воспользовавшись тем обстоятел
ьством, что галеры дунайской флотилии находились в Понте и не могли поме
шать переправе.
Легион двигался теперь по открытой равнине. Цессий Лонг перестроил его в
классический «квадратный строй» Ц четыре когорты впереди, карробалли
сты и повозки в середине, по две когорты по бокам, две в замке. Так в минуту о
пасности легче было перестроиться в каре, в так называемый «орбис». Цесс
ий Лонг в данном случае следовал указаниям Корнелина, который был начине
н схемами великих сражений и тактическими примерами из Цезаря и Арриана
. На горизонте было заметно какое-то движение.
Ц Агенобарб Корнелин, завернуть когорты! Ц торжественно сказал Цесси
й Лонг, Ц мы начинаем игру!
Он искал маленькими зоркими глазами место на широком поле, где бы можно б
ыло зацепиться за неровности почвы. Конница под командой Ация была впере
ди. Кони и люди были утомлены переходами, но все-таки 800 всадников Ация еще
представляли собою внушительную силу. Императоры африканского происхо
ждения, с нумидийскими традициями, ведя непрерывные войны на Востоке, об
ращали большое внимание на развитие и организацию конного дела.
Аций получил приказание, отнюдь не доводя дела до столкновения с противн
иком, привлечь на себя удар варваров и отойти, скользя по фронту легиона н
а левый фланг, который и прикрывать. Увлеченные преследованием варвары п
ри таком маневре должны были очутиться перед развернутым строем легион
а, а лобовой удар был самым приемлемым в данном положении. Цессий Лонг име
л основания надеяться на стойкость своих когорт. Правый фланг легиона уп
ирался в непроходимые овраги. Еще правее блестела река, один из притоков
Дуная.
Трубачи подняли к небесам медные трубы. Долину огласили тягучие римские
сигналы. Солдаты сняли со щитов кожаные чехлы, предохранявшие металл от
ржавчины в дурную погоду. Строй блеснул медью. Уже конница Ация склоняла
сь на левый фланг. Земля гудела под копытами варварских орд.
Ц Мужайтесь, мужи! Ц призывал Цессий Лонг, объезжая фронт.
Легионеры переговаривались:
Ц Не зевай, товарищ! Ставь крепче ногу!
Ц Будем живы, угощаю массилийским...
Ц Хо-хо! Гудит!..
Ц Юст? Живем? Крепись, товарищ...
Со времен Адриана римская тактика претерпела большие изменения. Уже не б
ыло больше манипулярного строя, когда легионы выстраивались в шахматно
м порядке. Строй упростили и превратили в фалангу, в восемь рядов глубины.
Позади этой неповоротливой, но несокрушимой линии ставились лучники и п
ередвигавшиеся на колесах метательные машины. Особенность новой такти
ки состояла в том, что до соприкосновения с противником на него можно был
о обрушить град метательных снарядов, стрел и копий. Только метнув копья,
которые обыкновенно вонзались в щиты неприятельского строя, легионари
и обнажали страшные короткие мечи. Раны, наносимые этим оружием, были ужа
сны.
Легион замер. Четыре тысячи солдатских сердец бились как одно. Позади ст
роя неподвижно застыли орлы. Птицы хищно вонзили когти в серебряные шары
Ц символ власти над всем миром. Корнелин распоряжался около карробалли
ст.
Ц Агенобарб! Баллисты! Ц крикнул Цессий Лонг.
Но Корнелин сам считал мгновения. В нужный момент он махнул рукой. Солдат
ы отпустили рычаги. Тетивы из туго накрученных бараньих кишок швырнули ч
ерез головы фаланги тучи стрел, а также фаларики Ц зажигательные снаряд
ы, которые наводили ужас на варварских коней. За фалариками полетели, фыр
кая в воздухе, камни онагров, метательных машин, построенных по принципу
пращи. Четыре катапульты бросили с ужасным грохотом тяжкие камни. Раздал
ся резкий короткий звук трубы, и тогда тысячи дротиков, как по мановению р
уки, обрушились на лаву дико орущих варваров.
Солдаты с взволнованными лицами ждали, когда опрокинется на них это стра
шное бедствие. Было видно, как падали друг на друга пронзенные копьями ко
ни и давили под собою людей. Но задние ряды напирали, и варвары налетели, к
ак бурное море на утес. Сарматы в кожаных колпаках, геты в железных шлемах
с бычьими рогами, полуголые карпы, еще какие-то дикие люди, размахивая дуб
инками и топорами, обрушились на римлян. Тогда легионеры привычным движе
нием, как один, обнажили мечи.
Стараясь перекричать грохот сражения, клики и стоны, Корнелин кричал на
ухо легату:
Ц Легат! Они обходят Ация...
Аций уже принял конный бой. Легат поскакал туда, и его шерстяной плащ разв
евался, как крылья огромной птицы. Фаланга стоически выдерживала удар. Н
о в одном месте конь варвара, пронзенный стрелой, уже мертвый, по инерции с
делал несколько скачков и тяжело упал на легионариев. Фаланга была прорв
ана. В брешь ворвались варвары, но отборные ветераны, участвовавшие в сра
жении под Лугдунумом, были брошены в опасное место и восстановили положе
ние.
Ц Римские мужи!.. Ц взывал к ним Корнелин.
У него пересохло в горле. Впереди уже мелькали искаженные боевым пылом з
вероподобные рожи ветеранов, оскаленные лошадиные морды, окованные жел
езом дубины, странные клобуки сарматов, длинные мечи, весь тот хаос, котор
ый вдруг вырвался из страшной тьмы германских и сарматских лесов и обруш
ился на Рим. Когорты держались.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13