Питер!Они должны были поймать Николаса за пределами его комнаты…Она спустила ноги с кровати, поправила ночную рубашку, нащупала халат и свечу.Спички в руках дрожали, как будто у нее был паралич. И наконец — свет. И тени, странно удлиненные.А Николас свободно разгуливал по ее дому — его дому? — выставляя их всех дураками.Черт. Она побежала в холл, затем вверх по ступенькам в гостевое крыло, преследуемая колеблющимися тенями.Все были там: ее отец, мирно спящий на одном из стульев вдоль стены, полусонные Виктор и Питер сидели на полу. Питер, завидев Элизабет, моментально вскочил на ноги.— Он здесь? — задыхаясь, спросила она. Питер прижал палец к губам и прошептал:— Конечно же, он здесь. Что за вопрос? Так и должно быть, Элизабет.— Откуда ты знаешь?— Мы не сходили со своих мест всю ночь.А в чем дело?— Проверь, действительно ли он у себя?— А почему тебе понадобилось будить его посреди ночи?Почему? Потому что он разгуливает по дому и ничто не может его удержать. Почему? Потому что он слишком легко согласился на заточение, затем явился к ней подобно привидению, выставив ее полной дурой, перебирала она в голове происшедшее.— Чтобы… чтобы… Посмотреть.— Я думаю, надо проверить, там ли он. Питер неуверенно взглянул на нее.— Ну хорошо, тогда мы его разбудим. Тут проснулся Виктор:— Что происходит?— Элизабет интересуется местонахождением предполагаемого наследника.Виктор в упор посмотрел на нее и сказал:— У тебя есть причины. По крайней мере он понял.— Да, у меня есть причины, — с благодарностью подтвердила она.— Тогда мы выполним твою просьбу. Ему нельзя доверять даже на мгновение. Пойдемте…Он отрывисто постучал в дверь, разбудив отца Элизабет.Дверь отворилась; появился Николас, одетый лишь в штаны и не застегнутую рубашку, своим взъерошенным и небритым видом напоминая пирата.— Что случилось, мои стражи? Элизабет? Надо же, весь личный состав пришел разбудить меня посреди ночи. А зачем?— Чтобы убедиться, что вы здесь, — ответил Виктор.— Так я здесь или нет?— Не надо грубить, Николас, — сказал Питер.— А вот я думаю, что я, наоборот, очень дружелюбно отнесся к вам, — заметил Николас. — Так мы закончили, Элизабет? — Он направил на нее пронзительный взгляд. — Ты удовлетворена?Внутри нее все сжалось. Даже слишком удовлетворена, черт бы побрал его самодовольство.— На сегодня, да, — пробормотала она.— Нет ничего более убеждающего, чем человек, вырванный из объятий сна, — проворчал Николас. — Посмотри же на меня.— Не будем, — подал голос Питер. — Что бы ты ни думала, Элизабет, он не мог покинуть комнату без нашего ведома.— Именно так, — сказал Николас. — Видишь ли…— Дело в том, что я не могла видеть… — пробормотала Элизабет, на середине фразы спохватившись и замолчав.Слишком поздно. Питер услышал ее слова.— Видеть что?— У меня был тревожный сон, вот и все. Мне просто показалось кое-что.— В доме, погруженном в темноту и тишину, может показаться что угодно, — сказал Николас.— Тебе не стоит оставаться одной, Элизабет, — вставил слово Питер. — Особенно когда в доме присутствует незнакомец.— Совершенно с вами согласен, тебе не стоит оставаться одной, — эхом отозвался Николас.— Нет… — Виктор вышел вперед. — Мы должны серьезно отнестись к словам Элизабет. Этому человеку нельзя доверять. Поэтому кто-то из нас должен будет остаться в комнате Николаса и провести там остаток ночи.— И кто будет добровольцем? — спросил Николас, не скрывая веселья. — Элизабет? Да, Элизабет с удовольствием заснет рядом со мной. Таким образом мы будем наверняка знать, не покинул ли я комнату. Давай, Элизабет, соглашайся.Она покраснела.— Черт возьми… — Отец Элизабет наконец вышел из себя, и Виктор преградил ему дорогу, прежде чем тот набросился на Николаса. — Мы и так потратили слишком много времени на этого… этого…— Ну, хватит, хватит, — сказал Николас. — Давайте не будем опускаться до сквернословия.:— Но Виктор прав, — заметил Питер. — Кто-то должен остаться в комнате Николаса до утра — может, все мы…Николас пожал плечами.— Я думаю, мне вполне хватило бы общества Элизабет, но… — заметив, как руки Питеpa сжимаются в кулаки, — я склоняюсь перед вашей мудростью.— Боже мой, Боже мой… — донесся взволнованный голос Минны мгновением раньше того, как она сама появилась, высоко неся керосиновую лампу. — Что случилось? Что произошло?— Ничего, ничего, — сказала Элизабет. — Мы просто проверяли, находится ли Николас в своей комнате.Заявление прозвучало по меньшей мере глупо: где еще мог находиться Николас?— А где еще он мог быть? — Голос Минны прозвучал голосом разума.«…В моей комнате, преследуя меня, насмехаясь надо мной, доводя меня до оргазма», — говорила себе мысленно Элизабет.«Неужели ты думала, что меня можно удержать?..»— Думаю, Элизабет лучше провести остаток ночи в комнате Минны, — заявил отец Элизабет.— Прекрасная идея, — согласился Николас. — Здесь и так поднято слишком много шума из ничего. Я на месте. — Его взгляд коснулся Элизабет, и она почувствовала себя пронзенной им. — Мы все на месте. А раз так, пора немного поспать.— Действительно, иди с Минной, — проговорил Питер. — Увидимся утром, и ты расскажешь, что тебе показалось.Она кивнула.«…Ничто и никто не может меня удержать…»Питер взял ее за руку.— Мы все останемся здесь на ночь. Ничего не может произойти.«Я хочу большего…»Николас смотрел на нее с мерцающим блеском в глазах.«Большего…»Ничего не оставалось делать. Она ответила ему жестким взглядом… «для русского»… и последовала за Минной. Глава 6 Пора было прекращать играть в игры. Дураки.Заперли, думая, что смогут удержать его. Что он не сможет их всех перехитрить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95