Каменный, богато украшенный, с отлично вымощенной улицей пе
ред высоким крыльцом.
Таэни, как он и рассчитывал, оказалась у себя. Рауль не был на Эорне полгод
а, а за эти полгода изменилось очень многое. Даже слишком многое.
Эльфийка приняла его с прохладцей, перекинулась парой слов Ц и велела ж
дать ее в гостиной, где Рауль, уже тихо недоумевая, провел почти полчаса.
Странно. Раньше она едва на шею не бросалась своему спасителю, а теперь…Ч
то же произошло?
Рауль ждал ее и вспоминал.
Тогда, три года назад, после разделения двойного мира Теокт-Эорн Ц Таэни
все-таки приняла приглашение Рауля Ц и отправилась к нему в гости.
Она пугалась прозрачных лифтов, пугалась дроидов, пугалась аэрокаров. Це
плялась за Рауля, и он ощущал, как дрожат ее руки. Но вскоре она освоилась, п
опривыкла и уже смело глядела вниз с одной из открытых площадок сада в ве
рхнем ярусе главной городской башни. Таори был мрачен и хмур, а Таэни дове
рчиво льнула к Раулю, и рядом с ним ее страх проходил совершенно: она уже з
нала, что Рауль Ц хозяин этого странного мира. А по небу, совсем-совсем ря
дом, летели облака, рваные и темные, и садился вдали красный шар закатного
солнца.
Это было в первый вечер. На следующий день, улучив свободное время, Рауль к
атал ребят на вирджийском катере, он отключил автоматику, сам управлял м
ашиной, и это очень нравилось Таори. Гравитация в катере была автономной,
и оба эльфа приходили в восторг, когда Ц при полном обзоре Ц земля кружи
лась вокруг них по спирали, а звезды плясали бешеный танец. Таори тогда ск
азал, что хотел бы стать пилотом, жаль, что на Эорне нет таких машин. «Верно,
Ц согласился с ним Рауль, Ц пилот бы из тебя вышел отличный, в самый раз
занятие по твоему буйному нраву».
Но мир… Да. И брат, и сестра ощущали, что мир этот мертв. Им было даже жаль Ра
уля, который вынужден жить здесь постоянно.
Ц Как же можно без травы? Ц растерянно улыбаясь, спросила тогда Таэни. Н
икак она не могла привыкнуть, что под ногами не бывает сырой земли, что в в
оздухе не летают птицы и насекомые, что дождь Ц не из живых облаков, а от к
лиматических установок…
Ц Знаешь, я бы не протянула здесь долго, Ц ежась, словно от холода, говори
ла она. Ц Наверное, лучше рабыней быть, чем так, я подобного и представить
себе не могла, здесь как будто изнанка мира…
Ц Привыкла бы, Ц возражал ей Рауль, Ц ведь я же привык. А потом, есть Терр
а, там все как у вас, природа и люди хорошие…
Но роскошью Таэни наслаждалась. Ей понравились просторные залы башни Эр
ес, она долго баловалась с интерьерными голограммами, заставляя стены св
оей комнаты то расцветать диковинными цветами, то превращаться в водопа
ды, а то Ц улетать за горизонт. Она трогала ткань одеял и портьер Ц не мог
ла надивиться, как на такой красоте можно спать, и тем более вешать такое н
а стены. И, как всякая девушка, примеряла наряды один за другим, словно опь
янев от внезапной доступности изобилия. Но в итоге сказала, что возьмет с
собой только пару платьев, уж больно красивые, а остальное не надо, куда ей
это все. Что она, кукла, что ли… и вообще, Рауль, ты обещал показать книги…
С собою на Эорн Таэни увезла чуть ли не всю его библиотеку. Копии, понятное
дело, не подлинники. «Я буду стихи на наш язык переводить, чтобы все могли
прочитать», Ц пояснила она.
Когда Таэни через полчаса открыла массивную светлую дверь, первым вопро
сом Рауля было:
Ц Таэ, скажи, а где твой брат?


***

Пятый почувствовал, как у него внутри всё похолодело. Всё-таки влипли!.. Он
так надеялся, что всё удастся разрешить миром, но нет. Ну почему это всё се
йчас? Почему не через год, или два, или… или вообще никогда!.. В чем мы опять т
ак страшно согрешили, Господь всемогущий…
Ц Она это всё-таки сделала? Ц обреченно вопросил Лин. Ц Черт…
Пятый ничего не ответил. Сидел молча, запустив руки в волосы, ничего не вид
я перед собой. Лин лежал неподвижно, слушая.
Ц Ей больше всех было надо, да? Ц жалобно констатировал Лин. Ц Всё для л
юбимого конклава…
Ц Она покинула Сат-онвэе, Ц одними губами ответил Пятый. Ц Конклав ни п
ри чем. Там никто не в курсе, что сейчас происходит.
Ц Они же принадлежат… Ц начал Лин, но Пятый устало покачал головой:
Ц Себя она выкупила давно, а полгода назад Ц почти всех своих людей. Я се
йчас на связи с официалами конклава, очень деликатные, кстати, люди… если
можно так сказать.
Ц И о чем поведали деликатные люди? Ц вяло поинтересовался Лин.
Ц Я тебе уже сказал. За действия Керр теперь отвечает только она сама. Во
т так, Рыжий…
Ц Воздействие! Ц В голосе Лина звучала даже не усталость, а что-то несои
змеримо большее. Ц Не хочу…
Сэфес отлично знали, почему не стоит изображать защитников правды в реал
ьности. Придется ответить в Сети. За всё и сразу. Даже за пощечину тому, кто
в них самих, к примеру, выстрелит. Не самый дешевый способ самоубийства. Се
ть не прощала мести, никому и никогда. Сеть была самым безжалостным судье
й из всех, каких только можно себе вообразить. Именно поэтому они не вмеши
вались в людские конфликты и не играли в справедливость Ц ученикам Сэфе
с один раз давали почувствовать последствия от необдуманно совершенно
го доброго поступка. Обычно одного раза оказывалось более чем достаточн
о…
Тогда, в процессе спора за Теокт-Эорн, они получили карт-бланш от Сети. Но в
сё равно Ц стреляя в тех же соглядатаев, не причиняли вреда…
А теперь…
Ц Too late, my time has come, sends shivers down my spine, body's aching all the time, goodbye everybody, I've got to go…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123