* * *

Фрэнк Смит завтракал с Джоан. Это было странно, завтракать с кем-то, кто дл
я него этот завтрак приготовил и ждал его. Он не знал, что сказать.
Ц Ты без проблем нашла все, что нужно?
Ц Фрэнк, Ц сказала она, Ц Я не привыкла разговаривать за завтраком. Поч
ему бы тебе, как это принято в нашем кругу, не почитать за завтраком утренн
юю газету?

* * *

Наблюдая за тем, как она одевалась, Эббот спросил, нет ли какой-либо инфор
мации о мерах безопасности для Нжала.
Ц Нет, Ц ответила Элис. Ц И потом, вряд ли ты можешь ожидать от меня, чтоб
ы я тебе что-то рассказала, даже если бы знала.
Она натянула чулки, аккуратно разглаживая их на бедрах обеими руками и п
одтягивая их так, чтобы они плотно прилегали.
Ц Впрочем, они знают, что тебе известно про отель. И теперь собираются пе
ревезти его в другое место. Последнее, что я слышала, Ц это, что он не согла
шается.
Она критически оглядела себя в настенном зеркале, проверяя, хорошо ли си
дят чулки, затем надела бюстгальтер, блузку и юбку.
Ц Я поправилась, Ц заключила она после финального осмотра.
Ц Неправда.
Она повернула голову, взяла в рот заколку и стала расчесывать свои длинн
ые каштановые, с медным опенком волосы.
Ц Шеппард, Ц невнятно прошепелявила она, Ц думает, что ты сумасшедший.
Я тоже.
Шеппард. Так вот кто был тем ублюдком, который дышал в шею Джоан, когда он з
вонил ей. Да, он отлично помнил Шеппарда и методы допросов его команды.
Он посмотрел на часы.
Ц Я ухожу.
Она хотела возразить, предостеречь его, убедить, но в этом не было смысла.

Ц Хочешь взять машину?
Она указала в окно на маленький Фиат-500, припаркованный у дома.
Ц Флоренс.
Ц Флоренс?
Ц Да, это звучит немного старомодно, но ведь она и сама довольно старомод
ная леди. Флоренс Фиат.
Ц Спасибо, но я не думаю, что мне нужна машина.
Ц Ты надолго?
Ц Не думаю. Возможно, на час.
Ц Пожалуйста, Ричард, будь осторожен, хорошо?
Когда он ушел, она села и уставилась на телефон. Она боролась с непреодоли
мым желанием позвонить Фрэнку Смиту и все ему рассказать. Это, без сомнен
ия, спасет жизнь Нжала и, возможно, самого Ричарда, Ц что было для нее гора
здо важнее.

* * *

Несмотря на раннее воскресное утро, машин на Парк Лэйн было немало. Эббот
остановился около отеля Нжала и сделал вид, что прикуривает, глазами ост
орожно исследуя вход в отель и часть вестибюля, которую было видно через
стеклянные двери.
У входа, беседуя с толстым швейцаром в ливрее, стоял высокий широкоплечи
й молодой человек с плоским лицом, одетый в темно-синий костюм консерват
ивного покроя. В нескольких метрах от них подпирал колонну еще один пора
зительно похожий на первого. Если бы не слегка разнящиеся черты лица, они
могли бы сойти за близнецов. Слегка отличаясь, второй был в одет в костюм с
ерого цвета. Особый отдел. Отобран, благодаря скорости выхватывания пист
олета и точности стрельбы от бедра (он вспомнил слова инструктора по стр
ельбе: "Просто прицелься и стреляй. Если ты вытянешь указательный палец, т
о он будет указывать точно в цель. Поэтому просто представь, что пистолет
Ц это твой указательный палец").
Еще двое мужчин, похожих на агентов Особого отдела, спокойно и уверенно с
идели в фойе на одном из черных чиппендейловских кожаных с пуговицами ди
ванах, которые нередко можно увидеть в сериалах о высшем обществе по тел
евизору, и наблюдали за входящими в отель людьми.
Затем из отеля кто-то вышел. Это была девушка. Она шла, покачиваясь, как пья
ная (и это в девять-то часов утра? В девять утра).
С безошибочно узнаваемым акцентом дворового кокни она сказала, обращая
сь к толстому швейцару:
Ц Поймай-ка мне такси, петушок.
Это была вполне дружелюбная просьба, но швейцар, без сомнения, из-за прису
тствия людей из Особого отдела, решил продемонстрировать чувство собст
венного достоинства. Кроме того, эта должна бы знать, что ей следует выход
ить через черный ход.
Ц Сама лови, Ц ответил он. Ц Я разговариваю с приятелем.
Голос богини уличной страсти теперь зазвучал на октаву выше.
Ц Не смей так со мной разговаривать, ты, жирный пидор, или я тебе глаз на жо
пу натяну.
Она замахнулась на него сумочкой. Парень из Особого отдела, молодость и с
мущение которого вдруг стали очень заметны, встал между ними и схватил е
е за руки.
Ц Будь умницей, дорогая, иди домой.
Ц Отпусти меня.
Она увернулась от него, стараясь избавиться от его хватки, и вдруг увидел
а Эббота, стоящего на краю тротуара.
Ц Джордж, Ц позвала она. Ц Джордж.
Это была Дорис, чертова Дорис. Это должна была быть она. И она, без сомнения,
была пьяна.
Мгновение он колебался. Отвернуться и уйти? Или это будет еще более подоз
рительно? Молодой агент из Особого отдела уже смотрел на него. У него точн
о есть описание Эббота, и вблизи он не может его не узнать.
Эббот расстегнул пиджак, чтобы, если что, была возможность быстро выхват
ить Магнум и, ухмыляясь, двинулся к ним. Безоружный коп нежного возраста
Ц это одно дело, а снайпер из Особого отдела Ц совсем другое. Если у того
в руке окажется пистолет, он труп.
Ц Здорово, Дорис, дорогуша, в чем проблема?
Ц Эти вымогатели думают, что они могут...
Ц Уведи ее отсюда, приятель, Ц сказал парень из Особого отдела, Ц пока е
е не забрали в отделение.
Агент смотрел на Эббота, но не видел его, отчасти потому что был смущен, а о
тчасти потому, что пьяная, нарывающаяся на неприятности шлюха никак не а
ссоциировалась у него в голове с Эбботом.
Ц В отделение? Ц переспросила Дорис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72