Ц Со всем уважением, Ц снова вмешался начальник Департамента, Ц но мн
е кажется, что Ваше Превосходительство не совсем представляет себе, како
й опасности подвергается.
Нжала пожал плечами.
Ц Подумать только! Вы получили сведения, что этот человек пытается меня
убить. Что он находится в Лондоне. Хотя кто-нибудь из вас его видел? Говори
л с ним?
Ц Нет, но...
Ц В общем, вы уверены, что вы не... ммм, преувеличиваете значение слухов и к
ривотолков?
Ц Вполне, Ваше Превосходительство.
Ц Ну вы прекрасно знаете, как это бывает, особенно в кругах служб безопас
ности. Русский траулер входит в док в Гулле, и МИ-5 посылает пару человек пр
осто понаблюдать. Русские узнают, что за кораблем следят и посылают пар р
ебят из посольства последить за слежкой. Это подтверждает подозрения МИ
-5, и они посылают еще людей. В итоге доходит до того, что обе стороны устраи
вают полноценную взаимную операцию. Зачем? Что они пытаются доказать? Чт
о они жизненно необходимы. И бюджетные деньги, которые они тратят и за кот
орые не обязаны официально отчитываться, тоже жизненно необходимы.
Ц Ваше Превосходительство, Ц снова вмешался начальник Департамента,
начиная понимать отчаяние Смита, Ц у нас действительно есть все основа
ния полагать...
Он остановился, когда в комнату вошел Смит.
Ц Прошу простить, Ваше Превосходительство, Ц сказал Смит. Затем он что-
то негромко сказал начальнику Департамента, который кивнул, что-то мрач
но пробормотал и снова обратился к Нжала.
Ц Этот, ммм, парень, о котором мы говорили, уже знает, что вы остановились в
этом отеле.
Он хотел сказать "убийца", вместо "парень", но решил, что это будет звучать не
по-британски и чересчур мелодраматично.
Ц Как он узнал? Ц вяло спросил пребывавший в чувственном полусне минис
тр. Смит своим заявлением прервал его эротические мечтания о ласках черн
окожей красавицы, оставшейся в Фулхэме.
Ц Он только что обзванивал крупные отели и просил соединить с Его Прево
сходительством.
Ц Но почему вы так уверены, что это был именно он?
Ц Потому что все звонки Его Превосходительству прослушиваются. На комм
утаторе его попросили подождать, затем я взял трубку и спросил, с кем он хо
чет поговорить. С полковником Нжала, ответил он и произнес имя по буквам. К
огда я спросил, кто он такой, он повесил трубку. Но я почти уверен, что это бы
л его голос. В общем, я проверил другие отели, там та же история.
Ц Но почему, ради всего святого, вы не приказали на коммутаторе говорить
, что никого с таким именем в отеле нет?
Ц И блокировать все официальные звонки, господин министр?
Ц Не говоря уже о неофициальных, Ц добавил Нжала.
Ц Простите, Ц сказал министр. Ц Не подумал.
И, выполнив свою часть программы, продолжил дремать.
Ц Теперь, я надеюсь, Ваше Превосходительство понимает всю сложность и о
пасность ситуации? Ц сказал начальник Департамента. Ц Если он так прос
то сумел вас найти... Ц Он пожал плечами.
Нжала вдруг устал спорить.
Ц Да, да, я понимаю.
Ц Тогда вы согласны переехать в наше загородное поместье?
Нжала, пристально смотревший на Смита, сказал:
Ц Мистер Смит, должно быть, очень умен.
Это было странное замечание, сделанное странным тоном.
Ц Простите? Ц переспросил начальник Департамента.
Ц Настолько умен, что смог узнать голос человека, с которым даже не знако
м.
Ц Этому есть очень простое объяснение, Ц быстро сказал Смит, не имея во
обще никакого объяснения, но уповая на то, что в нужный момент что-нибудь
придет в голову.
Ц Тогда приберегите его, мистер Смит, Ц ответил Нжала, мгновенно теряя
интерес к дискуссии, Ц на один из дождливых дней, таких частых здесь, на о
стровах.
На короткую секунду Смит почти проникся к нему симпатией.

* * *

Придя на работу, Элис немедленно отправилась в отдел кадров. У нее остава
лась неделя отпуска, и она попросила отпустить ее со следующего дня. Внез
апность просьбы вызвала легкое удивление у начальника отдела, но Элис об
ъяснила это тем, что хочет провести несколько дней с неважно чувствующей
себя матерью.
Настоящей причиной было то, что она не хотела участвовать в охоте на Рича
рда Эббота. Пусть она больше ничего к нему не чувствует, но когда-то они бы
ли близки, были любовниками, хотя и недолго. Ей не хотелось ворошить прошл
ое, не нужно было больше смутных воспоминаний и желаний.
Она пошла в кабинет Смита, автоматически перевернула страницу на календ
аре, заметив, что настал последний день апреля, самого жестокого месяца г
ода. Напечатала свои записи с экстренного совещания и положила их в корз
ину для входящих бумаг. Она уже собиралась уходить, когда зазвонил один и
з телефонов. На столе их было три: два, подключенных к коммутатору, и один
Ц с внешней линией, подсоединенный к магнитофону. Это был стандартный н
абор для глав отделов.
Ц Алло, Ц сказала она.
Она услышала писк автоматически включившейся записи, затем:
Ц Фрэнк Смит на месте?
Она сразу узнала голос. Ошибки быть не могло.
Ц Боюсь, его сейчас нет, но он скоро придет. Могу я что-нибудь ему передать
?
Она надеялась, что ее голос не дрожал так же, как ее сердце. На том конце пов
исло молчание, затем очень тихо раздалось:
Ц Элис, это ты?
Ц Ричард, Ц ответила она.
Ц Как ты, Элис?
Ц Хорошо... А ты?
Это казалось безумием Ц проводить время, вежливо беседуя с человеком, к
оторый в прошлом был любимым мужчиной, а теперь стал убийцей. Но она не зна
ла, что еще сказать, а вежливости ее учили с детства.
Ц Скажи Фрэнку Смиту, что я с ним свяжусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72