Во всяком случае, ребята из Особого отдела. Временно припи
санный детектив, или ВД на полицейском сленге, брал пример с них. Если они
скучали, он тоже скучал. Если они зевали, то и он зевал.
Ц Он не придет сюда, Ц сказал инспектор из Особого отдела. Ц Он же не на
столько глуп.
Сержант закивал в ответ:
Ц Профессионал не может не знать, что за местом установлена слежка.
ВД открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и сделал вид, что сде
рживает очередной зевок. С большими ребятами из подъезда лучше держать р
от на замке, если тебе нечего сказать.
Ц Скажи, ты бы на его месте пришел к своей жене?
Ц К своей нет, а к твоей бы запросто.
Вдруг из дальнего конца улицы послышались шум и пение.
Ц Что это? Ц спросил инспектор. Настала очередь ВД.
Ц Любители неразбавленного спирта со стройки у канала, Ц сказал он. Ц
Судя по пению, они уже порядочно налупились.
Теперь они уже могли различить пять фигур, по виду напоминающих бродяг, н
етвердо ступающих и продолжающих петь.
Ц О Боже! Ц вздохнул инспектор. Ц Хреновы бродяги алкоголики. Только э
того нам не хватало.
Пятерка остановилась в свете фонаря возле входа в дом. Они покачивались,
как китайские болванчики и, казалось, спорили.
Ц Вы когда-нибудь видели более отвратное сборище? Ц спросил инспектор.

Вдруг началась драка. Еще два агента Особого отдела, следившие за домом н
а заднем дворе, прибежали на шум. Инспектор и сержант проворно выпрыгнул
и из машины.
Ц Оставайся здесь и не своди глаз с дома, Ц бросил инспектор, обращаясь
к ВД.
Трое из бродяг бросились наутек, едва завидев ребят из Особого отдела. Ос
талось только двое дерущихся.
Ц Что, черт побери, вы тут устроили? Ц растаскивая дерущихся, спросил ин
спектор.
Один из бездомных повернулся к нему, и инспектор невольно отпрянул, улов
ив зловонное дыхание.
Ц Этот траханный ублюдок начал!
Ц Кого ты назвал...
Ц Заткнись, Ц прикрикнул инспектор. Ц И проваливайте отсюда, пока я ва
с не забрал. Давайте, валите.
Бродяги ушли.
Инспектор и сержант вернулись к машине, два других наблюдателя перемест
ились на задний двор.
Ц Ну, сынок, Ц сказал инспектор, садясь в машину, Ц хочешь что-нибудь ра
ссказать?
Ц Нет, сэр, Ц ответил ВД. Ц Только когда они разделились, я заметил, что о
дин из бродяг побежал за дом.
Ц А почему, ты думаешь, он это сделал?
Ц Потому что сзади есть узкий проход между домами, который ведет на сосе
днюю улицу.
Ц То есть это был самый разумный путь для бегства.
Ц Я просто докладывал, Ц ответил ВД. Ц Как вы приказали.
Ц И очень хорошо сделал, сынок. Большое спасибо.
У ВД появилось неприятное чувство, будто инспектор подумал, что он тупов
ат.
Инспектор взял трубку автомобильного радиотелефона, дал позывной сигн
ал и резко бросил: "Докладывать нечего. Конец связи".
Но это было не так, точнее могло быть не так, если бы он уделил больше внима
ния тому, что сказал ему временно приписанный полицейский детектив.

* * *

Джоан Эббот проснулась, как от толчка. Кто-то стучал в заднюю дверь, тихо, н
о настойчиво. Она встала, накинула халат и вышла на кухню, вовремя вспомни
в, что нельзя включать свет. Стук прекратился. Она прислушалась, ее сердце
колотилось от страха и возбуждения. Затем стук возобновился. Она подошла
к двери, которая вела на пожарную лестницу. Сквозь толстое рифленое стек
ло она едва различала силуэт человека, казавшийся большим на фоне ночног
о неба.
Ц Кто это? Ц нетвердым голосом спросила она. Ц Джоан, это я.
Она открыла дверь и впустила его.
Ц Ричард...
Она приблизилась к нему.
Ц Не подходи слишком близко, от меня несет, как из канализации. И я отврат
ительно грязен.
Ц Хочешь принять ванну?
Это звучало глупо, но она не знала, что еще сказать.
Ц Я включу нагреватель, Ц добавила она.
Ц Но никакого света, помнишь?
Ц Мне нужно выпить. Ты как?
Ц Всегда за.
Ц Виски.
Ц Отлично.
На самом деле, он бы предпочел чашку крепкого чая, но ему не хотелось проси
ть. Он понял, что она слегка навеселе. Итак, они сидели в темной кухне и пили
виски.
Ц Что происходит, Ричард?
Ц Разве Фрэнк Смит не сказал тебе?
Ц Нет. Он сказал, что Департамент хочет схватить тебя и что это срочно. Я с
просила, что ты сделал, а он ответил, что пока ничего, но можешь.
Ц Да, так... Ц он сомневался. Ц Тебе лучше не знать всего.
Ц Это опасно?
Ц Все будет в порядке.
Ц Это не ответ на мой вопрос.
Ц Да, это опасно.
Она не стала больше расспрашивать. У нее были свои проблемы выживания. Но
она была рада видеть Ричарда. В нем было что-то, что ей по-прежнему нравило
сь, стабильность, уверенность в себе, которой ей так не хватало.
Джоан опустошила свой стакан, почувствовав себя лучше от виски и присутс
твия Ричарда. Особенно помогло виски.
Ц Еще виски?
Ц Я не допил.
Она налила себе и добавила воды уже из-под крана.
Ц Как ты пробрался мимо полицейских?
Ц Коллеги ждали одного мужчину. А я подцепил несколько бродяг, купил им в
ыпивки и подговорил их устроить небольшую суматоху на улице, пока я прос
кользну за дом.
Ц Умный ход.
Ц Нет. Инстинкт и тренировка. Разрыв шаблона. Импровизация. Я знаю, как ра
ботают их мозги. Их зашоренное мышление, мелкие убогие привычки.
Он улыбнулся.
Ц У каждого охотника есть свой ритуал. Как в сексе.
"Да, секс, Ц думала она. Ц Если бы только мы могли возобновить этот малень
кий ритуал. Но разрыв длился слишком долго, а после определенного момент
а подобные вещи необратимы".
Ц Я постелила тебе в свободной комнате, Ц сказала она. Ей хотелось доба
вить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72