Ц Русские? Ц вкрадчиво спросил Нжала, что заставило Смита нагло улыбну
ться.
Ц Возможно.
Ц И вы полагаете, что он все еще не отказался от этой затеи?
Ц Судя по некоторым докладам, которые мы получили.
Ц Из каких источников?
Ц Боюсь, это секретная информация.
Ц Я так и думал.
Ц Мы также знаем, что он уже в Лондоне. Его сейчас разыскивают полиция и О
собый отдел.
Нжала встал, давая понять, что беседа окончена.
Ц Что ж, спасибо за предупреждение, мистер Смит, впрочем, я полагаю, вы и дж
ентльмены из Особого отдела профессионально обеспечите мне необходиму
ю защиту.
Ц Безусловно, мы постараемся, Ц сказал Смит, Ц но, боюсь, не здесь.
Ц Простите?
Ц Этот отель. Не самое безопасное место. Слишком много входов, слишком мн
ого входящих и выходящих людей. С точки зрения безопасности, это соверше
нно неподходящее место.
Ц Мистер Смит, если вы полагаете, что я соглашусь запереть себя в посольс
тве и жить, как священник, давший обет безбрачия...
Ц Нет, сэр, совсем нет. У нас есть прекрасное место в деревне...
Ц Деревне?!!
Он повернулся к Артуру, который только что вернулся в комнату, пинками ра
збудив сонную и протестующую Эрминтруду и организовав для нее завтрак.

Ц Он хочет послать нас в деревню, Артур, потому что считает, что какой-то п
сих пытается нас убить. Этот. Помнишь его?
Он указал на фотографию Эббота.
Артур кивнул.
Ц Английский шпион.
Нжала повернулся к Смиту спиной.
Ц Я не выношу английскую деревню. Старые поместья. Эти продуваемые всем
и ветрами дома, полные немыслимых людей, каждый второй из которых оказыв
ается сыном приходского священника. И эти женщины с лошадиными лицами...

Ц Но это всего в часе езды отсюда, сэр, Ц сказал Смит почти в отчаянии. Ц
И вы можете пригласить с собой своих друзей. Кого угодно.
Ц Он имеет в виду девушек, Артур.
Ц В сущности, кроме ночных клубов...
Ц Нет, мистер Смит. Единственным местом, которое мне здесь нравилось, был
Оксфорд, но я тогда был значительно моложе. Итон был адом Ц населенным бу
кмекерскими сынками. Я люблю Лондон, я счастлив в Лондоне, я остаюсь в Лонд
оне.
Ц Но, Ваше Превосходительство...
Ц И никакой псих не выгонит меня отсюда.
Ц Мы не уверены в том, что он сумасшедший, Ц Смит не знал, что сказать.
Ц Нет? После двух лет в одной из моих тюрем он далек от того, чтобы считать
ся нормальным. Это я вам лично гарантирую.
Смит попробовал что-то сказать, но остановился. Он только что заметил Эрм
интруду, стоящую в проеме двери, ведущей в спальню, сонную и совершенно го
лую.
Что, черт побери, ему следовало делать? Как, согласно дипломатическому пр
отоколу, следует вести себя, когда встречаешь голую проститутку, любовни
цу главы государства, приехавшего с официальным визитом? Он чувствовал,
что это должно быть где-то установлено. Следует ли сделать вид, что он ее н
е заметил, будто бы ее нет? Или, может, сказать что-нибудь, на французском, к
онечно, на языке дипломатии (Enchante, madame, de faire votre connaissance)? В любом случае, он чувствовал, ч
то в присутствии леди, обнаженной или нет, следует как минимум встать. Он в
стал и чопорно ей поклонился. Это не могло быть ошибкой.
Нжала и Артур, с некоторым удивлением наблюдавшие за Смитом, одновременн
о обернулись и увидели Эрминтруду.
Ц Эрминтруда, зайка моя, Ц сказал Нжала, Ц что ты тут делаешь?
Ц Прости, Ц пробормотала она, Ц не знала, что ты не один. Ц Она попытала
сь подавить зевок, но не сильно в этом преуспела.
Ц Выведи ее отсюда, Артур. И на этот раз сделай так, чтобы она больше вообщ
е не появлялась.
Артур взял ее за руку, пробормотал что-то подбадривающее, и она пошла за н
им, как ребенок во сне.
Смит, и так отличавшийся немалым ростом, рядом с сидящим и все еще смотрящ
им на него Нжала чувствовал себя еще выше и почему-то даже смешным. Он рез
ко сел.
Ц Во всяком случае, Ц как ни в чем не бывало продолжил Нжала, Ц отель би
тком набит полицейскими, и я действительно не понимаю, как я могу быть в бо
льшей безопасности в каком-то полуразвалившемся доме у черта на куличка
х.
Ц Ну, для начала, мы смогли бы совершенно его изолировать.
Ц Как раз то, чего я боялся.
Ц Дня вашей же безопасности, разумеется. И это действительно необходим
о...
Ц Прошу прощения, мистер Смит, нет, нет и еще раз нет. Если вы хотите охраня
ть меня, охраняйте здесь. В дорогом старом грязном Лондоне.

* * *

Этим утром Эббот тоже встал рано и первым делом убедился в том, что кварти
ра все еще под наблюдением, хотя сменились и сами наблюдатели, и их машины
(дневная смена, предположил он). Он считал, что через пару дней слежка прек
ратится, или, во всяком случае, будет не такой интенсивной, что позволит ем
у сделать свой первый шаг без значительных затруднений.
Он составил короткий список лучших отелей Лондона и нашел их телефонные
номера, затем позавтракал с Джоан, вежливо слушая ее поразительно непосл
едовательную болтовню про служебные отношения, корпоративные романы (о
на работала в экспертно-статистическом отделе огромной страховой комп
ании), растущие цены, полпенни там, пенни здесь, так что сначала незаметно,
а потом, о Боже мой...
Эббот отключил голову и просто сидел, не воспринимая то, что говорилось в
округ. Эту привычку он приобрел за годы жизни в браке, и она легко вернулас
ь к нему здесь и сейчас.
Она говорила и говорила, нервно стараясь заполнить паузы, которые ненави
дела и которых попросту боялась. Ей казалось, что тишина Ц это черная пус
тота, в которой отношения погибают от нехватки слов. Конечно, она понимал
а, что большинство отношений, наоборот, погибают от переизбытка слов, но, п
одобно многим людям, не давала фактам разрушить вполне утешительную илл
юзию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72