Угостив путника обильным ужином, напоив вином, хозяева замка жадно внима
ли его рассказам о том, что происходит в далеких землях, а далеким считало
сь любое место, куда было больше дня пути. Гостя старались удержать как мо
жно дольше, если тому было, что рассказать. Нередко какого-нибудь менестр
еля вспоминали в замке столь же долго, как блестящий турнир или обряд пос
вящения в рыцари кого-либо из оруженосцев.

Замок принимает бой

Даже в самое мирное время замок жил в полной боевой готовности: среди сос
едних баронов были не только друзья, но и враги, а окрестные леса полны раз
бойников. Никогда владелец замка не забывал выставить на стенах и башнях
боевые дозоры, и частенько тревожные звуки рога ночью будили обитателей
замка, а вслед за тем в коридорах и на лестницах звучали громкие клики, бр
яцание оружия, отрывистые команды. Если тревога оказывалась ошибочной, з
амок снова погружался в сон; если к его стенам подходили враги, готовился
к обороне.
Взять замок приступом, преодолев все оборонительные рубежи, было не так-
то просто. В большинстве случаев нападающие сразу же отказывались от это
й мысли, предпочитая долгую затяжную осаду, и надеясь взять гарнизон изм
ором.
Однако как раз на такой случай в подвалах замка продовольствия запасало
сь на несколько лет вперед. Конечно, были в замке и собственные колодцы. Го
нцы, выбравшись через подземные ходы, спешили к друзьям-соседям или к сен
ьору, вассалом которого был владелец осажденного замка, за военной помощ
ью.
Чаще всего все кончалось полюбовной сделкой между осажденными и осажда
ющими Ч владелец замка шел на какие-то уступки, и в окрестностях вновь во
царялся мир. Иногда барону, ведущему осаду, спешно приходилось отступать
, потому что как раз в этот момент кто-то нападал на его собственный замок.
Но случалось, враг отваживался на приступ.
Хоть и был замок тщательно и продуманно укреплен, но и осаждавших было чт
о противопоставить защищающемуся гарнизону. Конструировались все новы
е специальные осадные машины и специальное снаряжение. Здесь все было то
чно так же, как в извечном соревновании доспеха и наступательного оружия
.
Если перед замком была открытая площадка, простреливающаяся со стен и ба
шен, нападавшие могли укрыться от стрел за большими щитами, сколоченными
из досок или сплетенными из прутьев. Эти щиты снабжались колесами и подв
игались все ближе к стенам.
Когда еще не было артиллерии, ее заменяли большие стационарные арбалеты
, стреляющие длинными металлическими стержнями, раскаленными на огне ил
и обмотанными горящей паклей. Существовали позаимствованные у древних
греков и римлян баллисты Ч машины для метания тяжелых камней.
Если нападавшим удавалось вплотную подойти к стенам, в ход шли штурмовые
лестницы. Основания их передвигались по полозам на деревянной раме, и ле
стницу можно было установить под любым нужным углом. Начинали свою работ
у стенобитные машины Ч хитроумная механическая конструкция наносила
по каменной кладке удар за ударом тяжелой металлической кувалдой. Польз
овались нападавшие и тараном Ч окованное металлом тяжелое бревно, подв
ешенное на ремнях, укрепленных в деревянной раме, раскачивалось и раз за
разом ударяло в стену или ворота.
Существовали штурмовые башни, представлявшие собой деревянные сооруже
ния, постепенно придвигающиеся к стенам замка с помощью бревен-катков. Е
сли удавалось подвести башню вплотную, нападавшие, до этого укрывавшиес
я за башней, по перекидным мосткам перебирались с ее верха на стену и начи
нали рукопашный бой. Испытанным методом были и подкопы, скрытно ведущиес
я под стены.
Разумеется, осажденные тоже не сидели, сложа руки. Когда враг шел на прист
уп, на него летели со стен и башен тучи стрел. Если нападавшим удавалось по
дойти вплотную, их обливали кипящей смолой, которая постоянно была под р
укой в огромных чанах на огне, и кипятком. Штурмовые лестницы вместе с цеп
ляющимися за них воинами отталкивали от стен специальными крючьями. Есл
и же нападавшие взбирались все-таки наверх, узкие дорожки на стенах стан
овились местом ожесточенных рукопашных схваток, и сделавший малейшее н
еверное движение воин падал со страшной высоты вниз.
Высок был накал битвы; случалось, одна и та же башня или стена по несколько
раз переходила из рук в руки. Нападавшие, тесня защитников замка, продвиг
ались вперед буквально пядь за пядью, и за взятым укреплением тут же прих
одилось брать другое. А потом отступать назад под натиском обороняющихс
я.

Когда замки стали терять пр
ежнее значение

С течением времени укрепленные рыцарские жилища постепенно становилис
ь не столь уж грозными и неприступными. Причиной тому было быстрое распр
остранение огнестрельного оружия, тяжелых пушек, способных на расстоян
ии разрушать башни и сметать со стен воинов гарнизона. Однако в конце XII ве
ка, во времена Ричарда Львиное Сердце и благородного разбойника Робин Гу
да, до этого было еще далеко. Замки продолжали строить и в самой Европе, и д
аже за ее пределами.
После первого крестового похода, когда были основаны Иерусалимское кор
олевство, Антиохийское княжество, графство Триполи, мрачноватые громад
ы с высокими башнями и зубчатыми стенами стали появляться в Палестине. Г
осударства крестоносцев на Востоке просуществовали десятки лет, завое
ванные земли надо было оборонять от сарацинов. Основанные в Иерусалиме д
уховно-рыцарские ордена тоже начинали строить свои замки Ч причем не т
олько в Палестине, но и на островах Родос, Кипр, Мальта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84