Нахожусь над зоной «У», квадрат А-213. Сейчас пытаюсь запустить ос
тальные ускорители.
В этот момент робот уже получил ответ по результатам обработки запроса п
илота и в динамике прозвучало:
Ц «Первый-правый» запустить незамедлительно, для нейтрализации крена.

Пилот нажал кнопку, и теперь ребра другого бока почувствовали толчок.
Ц Запуск остальных по загоранию сигнальной лампы. Осталось сорок секун
д. Ускорение будет критическим. Сейчас необходимо увеличить тягу основн
ого двигателя.
Он послушно последовал рекомендации, и тут появилась новая идея: с помощ
ью простого приема можно было снизить необходимое ускорение хотя бы на н
емного, нужно просто избавить корабль от лишнего веса. Он поспешно обвел
взглядом пульт, оценивая, от чего можно освободиться немедленно. Щелчок
Ц и из брюха вывалилась магнитная пушка со всем своим неиспользованным
запасом снарядов, за ней последовали пустые контейнеры из-под химикалий
и лазерная аргонная дальнобойная установка. Затем были отстрелены все в
осемь крыльев, он не собирался более маневрировать в атмосфере. Теперь и
стребитель необратимо превратился в ракету. Начался отсчет времени до в
ключения двух оставшихся ускорителей, и он переложил эту операцию на авт
опилот. При счете «ноль» его веки невольно дрогнули, а при скачке перегру
зки он почувствовал себя счастливым, хотя его лицо под прозрачной маской
кислородного шлема сделалось багрово-синим от прилива крови. И тут барх
атисто-меланхоличный голос снова произнес:
Ц «Первый-левый» ускоритель не запускается. Во избежание осложнений р
екомендуется отстрел всех ускорителей.
Если бы при таком давлении можно было побледнеть, он бы это сделал. Ему пок
азалось, что все происходящее дурной сон: такого невезения просто не мог
ло быть. И когда одна часть мозга уже начала поддаваться панике, другая пр
одолжала бесстрастно фиксировать и управлять окружающей обстановкой.
Он снова заблокировал автомат: он еще надеялся, или только хотел надеять
ся, что «первый-левый», пусть и с опозданием, выйдет на режим. Он ждал тридц
ать секунд. Корабль бросало из стороны в сторону, он с трудом мог компенси
ровать главными соплами вводимую неравномерно работающими ускорителя
ми асимметрию. Теперь можно было уже не ждать, потому что через несколько
секунд должен был закончить работу, съев топливо, злополучный «второй-л
евый», подвешенный когда-то под несуществующим ныне нижним крылом, и тог
да космолет, имея преимущественную тягу в двадцать тысяч лошадей только
с одной стороны, неминуемо опрокинется. Он нажал кнопку отстрела, глядя в
экран заднего обзора. Было видно, как, кувыркаясь, пошел вниз «первый-левы
й», затем он вспыхнул, возможно, взорвавшись или, может, наконец входя в ре
жим. А на экране переднего обзора он некоторое время наблюдал яркие отсв
еты сопел пороховых ускорителей, обгоняющих остатки его гиперзвуковог
о истребителя-бомбардировщика.
Он посмотрел на приборы, снизил тягу главного двигателя и вновь попыталс
я связаться с базой:
Ц Аксельбант, говорит Гвидон. Выйти на орбиту не смог. Начинаю снижение н
ад зоной «У», квадрат А-310.
Ответа не последовало: возможно, мешали помехи, вызванные радиационными
поясами, и база его не слышала, а возможно, она хранила молчание из стратег
ических соображений. Он наклонился и резким ударом кулака сверху разбил
стекло над черной кнопкой с надписью: «Ввод программы самоликвидации». О
н надавил ее и стал готовиться к катапультированию.
Он некоторое время сидел, приходя в себя. Это было стоящее занятие после п
ережитого ощущения. Не любил он катапульты, да в принципе он не знал ни одн
ого человека, который был бы в восторге от этого необходимого, но крайне м
ерзопакостного изобретения. Только бог ведает сколько медведей извели,
отрабатывая первые образцы этой штуковины, поскольку именно данному ви
ду животных не повезло: по строению тела они более всего сходились с сидя
чими людьми, даже обойдя по столь сомнительному показателю человекообр
азных обезьян. Были когда-то такие звери. Да и вообще, много чего ранее на м
атушке-Земле водилось, была планетная эволюция ужасно плодовита до возн
икновения разумного вида, а уж ему пришлось попотеть, нивелируя ее плодо
витость и сводя это расточительство к приемлемому для разума числу. Не с
правиться ему бы ни в жизнь, если бы не ее медлительность. Интересно, терял
и ли медведи, при выбрасывании кресла порохом, сознание? А вот он потерял,
и тренировки нисколько не помогли. Но выбраться из космолета без пиротех
ники на таких скоростях было явно невозможно, несмотря на то, что встречн
ый поток разряженного высотного воздуха был слабее, чем внизу: остатки з
аднего наклонно-вертикального оперения рассекли бы его туловище на час
ти.
После более половины пути он планировал в отключенном состоянии. В принц
ипе это было предусмотрено инженерами, они явно не зря ели свой хлеб. Весь
спуск он находился в герметичной капсуле, неподвластной ни холоду, ни жа
ру, ни бескислородному окружению верхних слоев атмосферы, только силы тя
готения и аэродинамика правили полупрозрачным яйцом, превосходящим ра
змерами насесты динозавров.
Он брел, размышляя о разном, и чем сильнее на него наваливались сиюминутн
ые тяготы и чем более неопределенность окружающей обстановки сводилас
ь к неминуемо надвигающейся развязке, тем далее и далее его мысли уносил
ись отсюда прочь.
Окружающий его локальный участок Вселенной был явно настроен не слишко
м дружелюбно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16