Ц Так о чем, собственно, речь? Ц тяжело прохрипел Хадас, сглатывая накат
ывающийся изнутри кровяной ком.
Ц Дело пустяковое, господин корвет. Вы должны прикончить Самму Аргедас
а, знаете такого?
Хадас вскинул голову, хотя это было больно. Такого поворота он почему-то н
е ожидал.
Ц Мы вернемся через часик, Космофлот. А пока подумай в тишине и покое. Пом
ни, если не согласишься, Ц это твоя последняя спокойная ночь.
Когда Хадаса отцепили от настенного крепления, он наконец смог упасть.
«… Странный это был город, или даже государство, а может, отдельная цивили
зация. И возник он очень быстро. Как только над планетой сверкнули первые
атомные сполохи, еще не касаясь атмосферы, а всего лишь где-то там, за сотн
и миль, перетирая на молекулы спутники раннего предупреждения и связи, м
ногие поняли, что теперь за дело взялись силы иного порядка и неплохо бы п
одыскать местечко небезопаснее. Никто, разумеется, не думал, что придетс
я не просто пересидеть, а спрятаться навсегда. Или почти никто. Самму Арге
дас, разумеется, был пророком. Был он тогда помоложе, поступками своими по
ходил на сумасшедшего, однако умел сплачивать вокруг себя работящие и сп
аянные команды, и редко кто решался спорить с ним в открытую. По слухам, он
дезертировал из армии Свободной Махабхараты, ушел вначале в горы Баала,
прихватив с собой кучу строительной техники, оружия и половину своего по
лка, линчевав предварительно назначенного командованием начальника. С
о временем от освоения всего абсолютно неисследованного Баала пришлос
ь отказаться: почти невозможно было снабжать начинание всем необходимы
м в центре горной гряды, и Аргедас переместил свои предприятия поближе к
цивилизации в предгорья Ханумана. Вначале правительству данного конти
нента было не до нового пророка-мятежника с претензиями Ноя, у него забот
и без того хватало: земные агрессоры парализовали средства коммуникаци
и над всеми континентами и почти заставили отказаться от авиационного т
ранспорта. Однако пришельцы из Солнечной системы покуда не имели базы, в
едение войны с космолета было не очень легким делом, да и держался он от пл
анеты далековато, опасаясь ответных действий. Земляне, конечно, не были д
ураками: учитывая тысячелетний опыт войн, они решили проблему отсутстви
я достаточного количества космических истребителей их оборотистостью
. На каждую машину имелось по несколько экипажей, а потому не успевал истр
ебитель заправиться, как место в кабине занимал более или менее отдохнув
ший пилот. Поэтому боевые космолеты постоянно висели над планетой, все в
ремя меняя орбиты и частым маневром компенсируя недостаток своего числ
а.
Самму Аргедас сразу понял, что с такими космическими соседями радиосвяз
ь и прочие технические коммуникаторы канули в Лету, и резко переключился
на пешеходную почту, доселе на Гаруде неведомую. Его посланники вели аги
тацию всюду где можно, в первую очередь там, где находились люди более гра
мотные и близкие к науке и технике, но и о простых смертных не забывали. Не
все их речи серьезно воспринимали, но лиха беда начало. Когда бомбы стали
рваться в атмосфере и на поверхности, покуда не слишком сильные, но вполн
е достаточные, чтобы выворотить наизнанку и поджечь небольшой город, при
чем взрывались эти «хлопушки» не всегда над самыми важными целями, более
или менее надежно прикрытыми ПВО, а где придется, дабы демонстрацией мощ
и принудить врагов к капитуляции, тогда речи ораторов сразу припоминали
сь. И повалил народ на предгорья Ханумана, как когда-то паломники в Мекку,
даже еще резвее. Аргедас брал всех и всем давал работу. Однако предварите
льно прибывшие приносили ему клятву верности и лишались начисто своего
имущества: это было просто Ц все нетранспортабельное уже изначально яв
лялось потерянным.
Системы природных пещер, разумеется, хватило ненамного: стали они делать
углубку по заранее составленному плану, а планы эти были грандиозны. Бол
ьшие города Земли часто сравнивают с муравейниками, однако все понимают
, что это литературное сравнение. Но условия жизни людей в этом закопанно
м в верхнюю корку планеты общественно-организованном образовании давн
ым-давно вышли за рамки человеческих. Этот город был муравейником по сут
и Ц зато он быстро рос. Ведь он существовал сам для себя и отнюдь не для ка
ждого конкретного жителя.
Да, поначалу люди, попавшие в подземные катакомбы, были довольны спасени
ем и воспринимали лишение имущества и свободы как достойную плату за жиз
нь, но человек очень забывчивое существо: память его основана на химичес
ких взаимосвязях, и нейронные цепи физически утолщаются только при мног
ократном повторении пройденного. Очень скоро спасенные забывали о прио
бретенном благе и начинали роптать: то им есть не хватало, то бесконечная
работа по откалыванию грунта надоедала, затушевывались воспоминания о
б огненном аде наверху и скучно становилось от однообразия будней. Челов
ек все-таки не термит или рабочая пчела, у которых весь мозг состоит из не
скольких сот нейронов, и в среде, лишенной разнообразия информации, очен
ь много ушей находили речи ораторов, считающих, что посланцы величайшего
пророка Самму Аргедаса их обманули, и попали они вместо подземного рая п
рямиком в ад. Поскольку человек по своей природе ленив, особенно когда ра
бота тяжела и край ее не виден, Ц ропот усиливался. Но зачинатель литосфе
рного Эдема во многих случаях действительно оказывался пророком:

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16