Джо Спайн направился на нос корабля, когда заметил, что один из людей
прицеливается из винтовки. Не спрашивая о причине прицела, охотник,
быстрым взглядом окинул реку, и разглядел что-то, похожее на индейскую
пирогу. Но в такой темноте даже его острые глаза могли ошибаться.
Ни слова не было сказано, но матрос не опускал оружия. Через минуту
грянул выстрел. Никакого шума. Когда матрос опустил винтовку и наклонился,
вглядываясь в темноту, подозрительный предмет исчез.
- Все равно, Джим, это был хороший выстрел, - сказал Джо, -
краснокожего больше не видно; я думаю...
Слова его были прерваны новым выстрелом из винтовки. Это с кормы
судна стрелял капитан Хорст. Джо быстро бросился к нему, но едва успел
сделать несколько шагов, как увидал индейские пироги, с быстротой птиц
летевшие к шхуне. Пироги кружились у носа и у кормы судна, со всех сторон.
Все видимое пространство было заполнено индейцами.
Они украдкой пробрались к судну, окружили его и, по сигналу Понтиака,
бросились вперед, рассчитывая убить часовых и взобраться на шхуну, прежде
чем остальной экипаж начнет защищаться.
Ашер Норрис, отчасти и Джо Спайн, оба ошиблись, полагая, что
нападение будет сделано не более, чем пятидесятью индейцами... Это -
исторический факт, что в 1763 г., в длинную августовскую ночь, на шхуну
Глэдуин напало более трех сот человек индейцев. Индейские пироги неслышно
скользили в темноте. Невозможно было сказать, с какой стороны сделано
нападение. Отовсюду лезли и подплывали индейцы.
Охотник бросился вперед и выстрелил из пушки. Громовой выстрел
разбудил эхо на берегу и сопровождался криком плеском воды. В продолжении
10 минут все новые полчища дикарей лезли на нос, на корму, на борт судна,
со страшными ножами в руках, осатанелых, жаждущих крови. Белые с яростью
отчаяния дрались ножами, топорами, прикладами ружей. Все они знали, что
плен у индейцев - хуже смерти и будет нескончаемой пыткой...
Стоны и крики сражающихся были ужасны и отвратительны в эту темную
летнюю ночь. Многие из индейцев упали и не могли подняться. Некоторые из
белых также были ранены, а капитан Хорст был убит наповал. Когда он умолк
и лежал неподвижный и тихий, его люди страшно перепугались. Дальнейшая
защита была невозможна.
Штурман Яков, храбрый и хладнокровный человек, выжидал только
критического момента. И когда эта ужасная минута наступила, и положение
белых было безнадежно, он воскликнул звонким и решительным голосом; "На
воздух, Жак!"

7. ПЕРЕД РАССВЕТОМ
Кто мог думать, что это последнее отчаянное приказание, эти слова
штурмана спасут судно? Однако, так и случилось.
Жак Кэрсон, матрос, услыша команду, бросился в крюйт-камеру, чтобы
поджечь порох и взорвать судно на воздух, и вдруг остановился, пораженный
удивительным зрелищем.
Между индейцами, успевшими взобраться на шхуну, было несколько
Биандотов, которые отлично понимали английский язык. Поняв приказание
штурмана, они сообразили, что в следующую минуту все взлетят на воздух, и,
не медля, бросились в воду и поплыли, что было сил дальше от судна. В одно
мгновение на шхуне не осталось ни единого индейца. Белые едва верили своим
глазам. Отступление произошло так же быстро, как и атака. Несколько секунд
тому назад всякая надежда была напрасна, а теперь всякая опасность
миновала.
Но это дикое побоище не осталось без последствий. Двое из экипажа
были убиты, а четверо серьезно ранены. Из индейцев - семь человек убитых,
двадцать раненых; восемь из них умерло в короткое время. Капитан Хорст был
убит первым. Другой убитый был матрос. Джо Спайн получил легкую контузию;
Ашер Норрис был один из 6 защитников шхуны, не получивших даже царапины.
С глубоким сожалением смотрели они на убитых и раненых, но опасение
новой атаки заставило всех быть настороже.
Пушку снова зарядили, винтовки были готовы, уцелевшие люди двигались
взад и вперед, ожидая появления врагов.
- Я никогда не думал, чтобы мое приказание - взорвать судно могло
произвести такое действие, - сказал штурман Яков охотнику, когда суматоха
поулеглась. - Как жаль, что я не крикнул это, пока был жив бедный капитан!
- Это случилось, потому что индейцы поняли смысл слов. Краснокожий
ничего так не боится, как взлететь на воздух!
- Как вы думаете, сделают они еще попытку?
- Нет, если мы будем поджидать их. Они отправят кого-нибудь узнать,
не уляжется ли мы спать после всех тревог, и это надо помнить!
С этими словами охотник положил свою длинную ужасную винтовку на
плечо, прицелился в темноту и нажал собачку. Загремел выстрел. В ответ
раздался крик, подтвердивший подозрение охотника.
- А я ничего не видел там! - заметил Ашер, смотря в темноту. - Что
там? Пирога?
- Нет. Это плыл индеец; он не так глуп, чтоб плыть в лодке.
Удивляюсь, что он пытался плыть сюда! Ну, да больше этого не будет. Я
уверен, что индейцы мало интересуются нами. Понтиаку известно, что на
судне имеется порох, и он хочет завладеть именно им.
- Как вы думаете, был Понтиак среди нападающих?
- Думаю ли я? Да совершенно уверен в этом. Я узнаю его голос из
тысячи. Было слишком темно и видеть ясно я не мог, но хорошо знаю его
фигуру. Он вскарабкался на нос судна и первым появился на палубе. Понтиак
- не трус. Мы оба стремились к одной и той же цели - подстрелить друг
друга, - как вдруг...
- Что же?
Вдруг Яков закричал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42