Так же, впрочем, как и
мы от них. Ни одна из сторон не может допустить, чтобы другая опередила ее
хоть на дюйм.
- Значит, обоюдная экспансия количества Наблюдателей?
- Точно, - усмехнулась Глэйр. - Мы добавляем одного - они тут же
выставляют своего. По нескольку каждый год, пока нас не стало...
Она умолкла.
- Можешь сказать. Я и так уже слишком многое знаю.
- Сотни. Сотни кораблей с каждой стороны. Точных цифр я не знаю, но
не меньше тысячи. Это оправданно. Вы, люди, стали шагать слишком быстро. И
ничего нет удивительного, что появляется все больше сообщений об
атмосферных объектах. В ваших небесах стало слишком тесно, а системы
обнаружения становятся все более совершенными. Я удивляюсь вам, Том.
Неужели же вы искренне верили, что ИАО занимается ерундой?
- Я пытался отмахнуться от этих мыслей. Но теперь...
- Да, - улыбнулась Глэйр.
- Как долго вы еще намерены следить за нами?
- Мы не знаем. Честно говоря, не знаем даже, как с вами поступить.
Ваша раса - уникальное явление в галактической истории. Вы одни из первых,
кто научился летать в космос, не обуздывая присущий вам воинственный
инстинкт. То есть, история не знает другой столь незрелой расы, которая бы
строила космические корабли, создавала ядерное оружие - обычно этическая
зрелость наступает за несколько тысяч лет до технологической. Однако у вас
этого почему-то не произошло.
- То есть, мы для вас - стайка расшалившихся детишек, - краснея,
спросил Фолкнер.
- Боюсь, что это так, - постаралась ответить Глэйр как можно мягче. -
Прелестных детишек. Некоторые из вас...
Он не обратил внимания на ее последние слова.
- Значит, вы следите за нами, имея каждый свою галактическую сферу
влияния, и каждый с удовольствием бы втянул нас именно в свою сферу, но
пока что не решаетесь на такой шаг. То есть любая из сторон боится, что
другой каким-то образом удастся поладить с нами. Следовательно, следите
скорее не за нами, а друг за другом.
- И то, и другое. У нас есть договор в отношении Земли. Соглашение.
Ни дирнанцы, ни краназойцы не должны входить в контакт с землянами. И
соглашение это должно строго соблюдаться. Мы ждем, пока вы не достигнете
такой степени развития, которая была бы минимально необходимой для
приобщения к межзвездной цивилизации. Когда это произойдет, на вашу
планету начнут высаживаться посланники, предлагая помощь своих
правительств.
- А если мы никогда не достигнем надлежащего уровня зрелости?
- Мы будем ждать.
- А если мы уничтожим сами себя?
- На этот вопрос нетрудно ответить. Ошеломит ли вас, Том, когда я
скажу, что мы будем счастливы, если вы действительно уничтожите себя? Ваша
цивилизация слишком могущественна и, вырвавшись на галактические просторы,
способна нарушить существующее тысячи лет равновесие между Дирной и
Краназоем. Если говорить честно, мы побаиваемся вас.
- Но если все обстоит именно так, то почему бы вам не высадить на
нашу планету диверсантов, чтобы спровоцировать ядерную войну?
- Потому что мы - цивилизованные расы! - гордо вскинула голову Глэйр.
- И, тем не менее, вы нарушили соглашение, высадившись на Землю.
- Это был несчастный случай. Заверяю вас, Том, у нас и в мыслях не
было ничего подобного.
- А затем, признавшись мне...
- Нет, - покачала она головой. - Это было необходимо, чтобы остаться
в живых. И, кроме того, мне предпочтительно тайно находиться здесь, чем
подвергнуться проверке в каком-либо из ваших государственных госпиталей.
- Но я теперь обо всем знаю! О галактической холодной войне, о
Краназое... Что остановит меня, если я захочу составить полный отчет и
направить его в ИАО?
Глаза ее сверкнули.
- И чего ты этим добьешься? Разве ваше ИАО не проверяло прежде
заявлений, что кто-то летал на инопланетном корабле? Какие выводы вы
делали? Напомнить? Что заявитель - идиот!
- Но если заявление исходит от служащего ИАО...
- Да подумай, Том! Разве не поступали сообщения от лиц, репутация
которых была вне подозрения? Не располагая конкретными фактами...
- Что ж, пусть так. Но к своему донесению я мог бы приложить тебя.
"Вот дирнанка. Расспросите-ка ее о Наблюдателях, краназойцах. Сделайте ей
рентген, вскрытие, черт возьми! Посмотрите, что у нее под кожей!"
- Да, - призналась Глэйр, - такое допустимо. С одной оговоркой - вы
этого не сделаете. По сути, не можете сделать.
- Не смогу, - признался тихо Фолкнер. - Если бы смог, то сделал бы в
самом начале. Не стал бы везти тебя к себе домой.
- Поэтому я и доверилась тебе, Том, - улыбнулась Глэйр. - Открыла
тебе наши тайны... Ты ведь не предашь меня, правда, Том? И когда меня
заберут, тоже будешь молчать. Все равно ведь тебе никто не поверит. - Она
положила его большие ладони себе на грудь. - Разве я не права, том?
Он опустил голову.
- Как скоро?
- Мои ноги уже почти зажили...
- И куда же ты пойдешь?
- Спасатели, должно быть, давно ищут меня. Я попытаюсь выйти на них.
Или найти членов моей, - она запнулась, - сексуальной группы.
- Значит, тебе не хочется остаться?
- Навсегда?
- Да. Остаться жить со мной.
- Мне бы очень хотелось этого, Том. Но ничего не получится. Я не
принадлежу к твоей расе...
- Ты нужна мне, Глэйр. Я ведь люблю тебя!
- Я знаю это, Том. Но сам подумай, что произойдет, когда ты
состаришься, а я - нет?
- Ты не будешь стареть?
- Лет через пятьдесят я буду выглядеть так же, как сейчас.
- А я буду уже мертвецом, - прошептал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45