- Но все
равно красиво. Дай-ка, я надену на тебя пальто.
- А куда мы пойдем?
- Мне нужно съездить в город. А ты поиграешь у миссис Уэбстер, ладно?
Джил безропотно позволила себя одеть. У нее была быстрая
приспособляемость трехлетнего ребенка к переменам окружения и
обстоятельств. Она еще помнила своего дорогого папочку, но очень смутно.
Скорее, помнила, как называла когда-то кого-то "папочкой". И если бы Тэд
вошел неожиданно в эту дверь, она не узнала бы его. Таким же образом
поблек в ее памяти пропавший котенок, причем за еще более короткий срок.
Что касается внезапного и необъяснимого появления в их семье Ворнина, то
это, казалось, ее вообще нисколько не обеспокоило. Она восприняла это, как
природное явление - закат солнца или приход почтальона. У Кэтрин хватило
проницательности не предупреждать Джил о том, что нельзя упоминать о
Ворнине в разговорах с чужими, так как тогда девочка точно бы сделала это.
И уже на третий день у нее пропал всякий интерес к этому человеку в
кровати.
У соседки, с которой Кэтрин поддерживала отдаленно приятельские
отношения, было четверо детей в возрасте до 10 лет, и лишний ребенок не
был для нее особой обузой.
- Присмотрите, пожалуйста, за Джил часов до пяти, - попросила Кэтрин.
- Мне нужно в город.
Девочка серьезно помахала ей вслед ручкой.
Через пять минут Кэтрин уже приближалась к Альбукерку со скоростью
130 километров в час, а еще через двадцать пять оказалась в городе.
Движение на улицах было небольшим. По зимнему небу чередой неслись
серые тучи, горизонт окутывала сизая дымка.
Поставив автомобиль на большой городской стоянке под путепроводом,
ведущим к мосту через Рио-Гранде, Кэтрин пешком пошла на восток, к старому
городу. Нашла в телефонной книге адрес Церкви Контакта. Разумеется,
название это пришпилили общине газеты, и члены ее искренне возмущались,
когда о них говорили, как о приверженцах веры. Официально они именовались
"Обществом Братства Миров", но адрес был помещен в разделе "Религиозные
организации".
Полированная бронзовая табличка, прикрепленная на фасаде
полуразвалившегося старого здания, гласила, что местное отделение Общества
находится именно здесь. Кэтрин немного задержалась у входа. Щеки ее
неожиданно вспыхнули. Она вспомнила, как язвительно отзывался Тэд об этой
организации с ее внешней помпой, собраниями в Стоунхендже и на Столовой
горе, о ханжеском смешении древних обрядов с современной наукой. Он
считал, что по крайней мере половина ее членов - жулики, а другая -
доверчивые простаки, и что Фредерик Сторм, руководитель - самый большой
жулик из всех.
Но мнение Тэда не имело теперь никакого значения, и она пришла сюда
не для того, чтобы стать приверженцем культа, а для того, чтобы что-нибудь
выведать.
Роскошно оборудованный интерьер резко контрастировал с обшарпанным
фасадом здания. Небольшую переднюю с высоким потолком украшала сверкающая
бронзой статуя, которая являлась непременным атрибутом культа Контакта.
Обнаженная женщина с закрытыми глазами распростерла руки, вытянув их в
приветственном жесте к звездам. Прежде Кэтрин считала эту эмблему
чрезвычайно глупой, но сейчас, к своему собственному беспокойству, уже не
была в этом столь уверенной.
Роскошные двери из красного дерева вели в другие помещения. Через
несколько секунд одна из них открылась, в прихожую вышла женщина примерно
сорока лет с профессиональной улыбкой на устах. Волосы ее были гладко
зачесаны назад, воротник модного, но строгого платья украшала небольшая
стилизованная эмблема в виде летающего блюдца, служившая опознавательным
знаком культа Контакта.
- Добрый день. Чем могу служить?
- Мне... - нерешительно начала Кэтрин, - нужна... кое-какая
информация.
- Пройдите, пожалуйста, сюда, - жестом пригласила женщина, и Кэтрин
оказалась в кабинете, который привел бы в восторг председателя любого
банка.
Женщина уселась за массивный стол. Над ним висела стереофотография
самого Фредерика Сторма, взирающего на посетителей с напускной
таинственностью. "Фюрер, да и только, - подумала Кэтрин. - Хайль!".
- Вы пришли несколько рано. Вечерняя служба в честь благословенного
вселенского единения начнется в восемь. Выступление Фредерика Сторма с
экрана обещает быть весьма вдохновляющим. А пока мы можем пройти
предварительное ознакомление. Вы принадлежали к какому-либо аналогичному
обществу?
- Нет. Я...
- Не волнуйтесь. Это простая формальность. - Женщина подтолкнула к
ней куб диктофона. - Ответьте на несколько вопросов, и мы тут же начнем
вовлекать вашу душу в гармонию вселенной. Как я полагаю, вы знакомы с
нашими целями и воззрениями? Читали книги Сторма о его контактах с нашими
братьями из космоса? Он замечательный писатель, не так ли? Не понимаю,
каким образом любой мыслящий человек может прочесть его книги и не
увидеть...
- Извините, - в отчаянии прервала ее словесный поток Кэтрин, - но я
не читала этих книг. И пришла сюда не для того, чтобы присутствовать на
службе. Я только хочу получить кое-какую информацию.
Выражение профессионального участия исчезло с лица женщины.
- Вы из прессы? - раздраженно поинтересовалась она.
- Вы имеете в виду, что... Нет, нет. Я... - Кэтрин на мгновение
умолкла, обдумывая, с чего лучше начать. - Я - простая домохозяйка. Меня
беспокоят эти космические предметы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45