– Кажется, это здесь, – показал он на тихое, плохо освещенное здание с зашторенными окнами. – Можете высаживаться, Лорен давно собирался убить вас обоих.Бирн свободной рукой поймал в тиски запястье Лесли.– Тебе никогда не приходилось сражаться в открытом бою, тыловая крыса? – спросил он. – Ничего, ты еще узнаешь, каково это. Когда с двух сторон полетят пули, я выставлю тебя как барьер между ними. – Лицо Бирна выражало холодную решимость.Маркус, взглянув на него, почувствовал: его брат снова на полях сражений или нет – он снова бредет по следу в далекой французской деревушке у моря ради последней схватки с врагом.– Вперед, – резко скомандовал он, распахивая дверцу кареты.Часы отмеряли одну агонизирующую секунду времени за другой. Лорен уже не раз хватался за карманы, проверяя, на месте ли оружие. У Филиппы невыносимо чесался кончик носа. Она напрягала мускулы, пытаясь ослабить веревки, когда Лорен всматривался в окно. В один из таких моментов он вдруг резко переменился в лице и поспешно выхватил пистолет, приставив его к виску Филиппы. И не напрасно…Маркус входил, прикрываясь Лесли и держа нож у его горла. Филиппа узнала в нем коротышку, которого преследовала, сбежав с бала, хотя его лицо было распухшим от ударов и кровоподтеков. Она с удовлетворением нашла и свою отметину на его горле.Маркус спросил взглядом, как она держится. Филиппа слабо кивнула. При виде его в сердце ее поселилась сладостная надежда, и в то же время оно сжималось от страха перед неизвестностью исхода.Лорен улыбался, поигрывая каждым мускулом своего тела.– Вы нашли нож, верно? И затем отправились к господину Фармаплу. Я это предвидел.– Простите меня, Лорен, – начал оправдываться Лесли. – Они заставили меня привести их к вам. Я… я… – Он замолчал, когда Маркус коснулся ножом его горла.– Я уже сказал, что предвидел это, Лесли. Ты должен был привести их ко мне.Лорен уставился на Маркуса:– Тогда в лабиринте я узнал тебя. Ты прятался за своей женщиной, как теперь прячешься за ним.– Поговорим о сегодняшнем дне, Лорен, – предложил ему Маркус. – Давай поторгуемся. Как насчет обмена? Твой друг в обмен на леди.Лорен цинично рассмеялся:– Можешь убить его. Давай! Как ты думаешь, почему я до сих пор не прикончил ее? Я хотел насладиться ее концом… Хотел, чтобы ты увидел, как она будет умирать.Маркус не желал разговаривать с ним. Прикрываясь Лесли, он неумолимо, дюйм за дюймом, приближался к противнику.– Тронь ее – и ты умрешь, – вырвалось все же у него.– Тронуть ее? – искушал его Лорен. – Вот так? – Он приставил ствол вплотную к ее щеке, отбросил с ее лба прядь волос. – Ну и как, влюбленный голубок? Ты ничтожество, ты ничего не можешь мне сделать.– Напрасно ты так уверен, – раздался жесткий голос с другой стороны комнаты, от занавеса.Лорен стремительно обернулся и наткнулся на ствол пистолета, который держал Бирн, пробравшийся в комнату через окно.Лорен, сузив глаза от гнева, крикнул Маркусу через плечо:– Ты пришел не один, Голубь! Может быть, скажешь, от чьей руки я должен теперь умереть?– О, простите, – произнес Бирн. – Я, кажется, не представился. Меня зовут Бирн Уорт. Я и есть Сизый Ворон.Лорен изменился в лице:– Тогда кто?..– Он никто, мой приятель.– Они братья, – успел влезть Лесли, прежде чем нож Маркуса кольнул его шею.– Твой брат? – Лорен выглядел изумленным. – Прекрасно. В таком случае, дорогая, – обратился он к Филиппе, – вы совсем не та, кто мне нужен. Какая жалость…Его палец вибрировал на спуске, она мгновенно поняла, что сейчас последует выстрел и рассчитывать надо только на себя…Только бы успеть.Филиппа перенесла вес тела на одну сторону, качнула и свалила кресло, упав на бок вместе с ним. Выстрел прогремел одновременно с тяжелым стуком кресла о пол.Затем последовал ряд мгновенных перемен.Ей удалось подтянуться к одной из горящих свечей, свалившихся со стола. Выкручивая запястья, она подставила под ее пламя свои веревки, не боясь обжечь кожу.В этот момент Лесли, воспользовавшись замешательством, вырвался из рук Маркуса и, вытащив короткий нож из вазы на столе, стал размахивать им. Маркус отражал его нападение своим кинжалом.Лорен отшвырнул пистолет, согнулся и ринулся, как таран, ударив Бирна головой в живот. Пуля ушла вверх, в никуда. Между ними завязалась кулачная потасовка, но вдруг Лорен, вспомнив о ноже, выхватил его из-за голенища и попытался вонзить в Бирна. Но тот поспешно откатился в сторону, разыскивая упавшую трость, которая тоже была неплохим оружием.Никто и не заметил, как одна из горящих свечей подкатилась к оконной драпировке, свисавшей до пола. Филиппа между тем уже успела освободить одно запястье и спешно работала над другим.Маркус наконец выбил у Лесли Фармапла нож, который вонзился в пол. Почувствовав дым, он взглянул на горящий занавес и увидел Филиппу.– Берегись! – крикнула она ему. Потому что Лесли подхватил с пола нож и попытался вонзить его в Маркуса, но тот, схватившись за лезвие голой рукой, выдернул его у Лесли. Тот бешено озирался по сторонам в поисках нового оружия, но Маркус засыпал его точными боксерскими ударами справа и слева по челюсти, пока не отправил в нокаут.– Твоя рука! – вскричала Филиппа, увидев, как набухает кровью порез, который получил Маркус.– Все в порядке, – отозвался он. – Надо выбираться отсюда, пока мы тут не поджарились.Он помог ей освободиться от пут и поставил на ноги. И Филиппа сразу ощутила миллион резких уколов в своих онемевших членах.Пламя между тем перешло с оконной драпировки на стены и мебель. Комната наполнилась удушливым дымом. Ноги еще плохо держали Филиппу, и, она, закашлявшись, упала на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96