Филиппа направила откровенный взгляд в их сторону вместе с многозначительной улыбкой. Такие взгляды и улыбки были у нее всегда наготове для великолепных денди на Бонд-стрит, а Бротон был из тех, кто умеет их ловить.– О, Филиппа, – произнесла Нора, задыхаясь от восторга, – он идет прямо к нам!– Ну конечно, он идет к нам, – уверенно прокомментировала Филиппа, хотя группа двигалась в их сторону довольно медленно. – Тотти, возьми у меня Битей, пожалуйста.– Разве маркиз не любит собачек? – спросила Нора.– Хм… – отозвалась Тотти, принимая на руки пушистый ком, – джентльмены не обязаны любить комнатных собачек.– Однако он не слишком торопится, – заметила Нора, нахмурив брови. – Если ему понадобится больше пяти минут, чтобы оказаться возле нас, тебе придется проигнорировать его, чтобы он ощутил свою вину.– Не слишком ли быстро ты схватываешь мои уроки? – улыбнулась Филиппа.– Оглянитесь назад, леди. Как бы нам не оказаться атакованными одновременно с двух сторон… – заметила Тотти.Рискнув кинуть взгляд в противоположную сторону, Филиппа увидела Маркуса Уорта, направлявшегося к ним в сопровождении жены своего брата – леди Уорт. А точнее, это она тянула его за собой, завидев такую прекрасную цель, как Филиппа.– О нет! – сказала Тотти, нервно сжимая Битей, отчего бедняга даже заскулил. – Эта дама снова начнет петь о своих сиротках, добрых делах и общественном долге. Так много я просто не вынесу.– Но, Тотти, попытайся отыскать в ней скрытые пороки, с которыми она покажется тебе более приятной, – улыбнулась Филиппа, не отрывая глаз от фигуры Маркуса Уорта. Раньше она почему-то не замечала, что он отлично сложен. Но теперь, после приключения в саркофаге и, особенно, в библиотеке, его мускулистый торс просто бросался в глаза.– Но как она только смеет?! – Своим возгласом Нора отвлекла ее внимание в противоположную сторону. – Стоит тебе отвлечься на три секунды, как эта гарпия выходит на сцену и пытается стянуть твою добычу.Филиппа увидела, что леди Джейн Каммингз смешалась с группой молодых и раскованных друзей Бротона, оказавшихся у дверей магазина в тот момент, когда ее ливрейный слуга выносил вслед за ней ее покупки.– Умная девочка, – поморщилась она, а затем наклонилась к Норе: – Мистер Томас Херстон, не находится ли он, случайно, в той компании?– О да! – воскликнула Нора. – Но я все еще сержусь на него. На последнем балу он подсунул мне пунш вместо шампанского. Можешь это себе представить?– Скажи, ты можешь заставить его подойти к тебе?– Но как?– Поймай его взгляд и начинай считать до пяти, только и всего, – напомнила Филиппа, оглядываясь в сторону леди Уорт, тащившей за собой Маркуса.Нора подчинилась ее инструкциям и, найдя глаза Томаса Херстона, стала считать… Он направился в ее сторону, когда она не успела еще сказать «три».– Прекрасно, он тебя слушается, – похвалила Филиппа. – Теперь останови его на полпути, чтобы не сорвалось…Нора нахмурилась было, но затем ее лоб разгладился.– О, я поняла. Ты вскоре присоединишься ко мне, а у Бротона появится предлог, чтобы отклеиться от своей компании, присоединившись к Херстону.– Правильно, Нора. А пока я уделю несколько минут леди Уорт.– Ах, этот Томас Херстон, он довольно мил! Надеюсь, ты не станешь презирать и его за пурпурный тюрбан леди Херстон. Ему самому этот тюрбан страшно не нравится.От леди Уорт их отделяли каких-то десять ярдов – она двигалась намного быстрее Бротона.– Нора, сдвинься же наконец в сторону мистера Херстона! – Слегка подтолкнув ее, Филиппа присела в реверансе.– Какая приятная встреча, леди и мистер Уорт!– Миссис Беннинг, – незамедлительно отозвалась миссис Уорт, – я так рада нашей встрече! Я только что вернулась из моей школы сироток. Вы даже не представляете, какой там переполох…– В самом деле? Надеюсь, ничего трагического? О, я полагаю, вам не надо снова представлять миссис Тоттендейл?Леди Уорт поспешно кивнула Тотти, а мистер Уорт, молчаливо нависавший сверху, вместо приветствий лишь пощекотал подбородок Битей, который стал немедленно проситься к нему на руки.– О, конечно, миссис Тоттендейл! – продолжала леди Уорт. – Извините, я сейчас в таком состоянии… Разумеется, ничего трагического. Как раз наоборот. Миссис Беннинг, я не знаю, когда вы успели это сделать, но моя школа за один миг получила пожертвований больше, чем со дня ее основания!– Но уверяю вас, леди Уорт, я внесла какую-то мелочь, – сказала Филиппа, осторожно перехватывая ее руку у своего рукава и переадресовывая ее миссис Тоттендейл. – Миссис Тоттендейл только что говорила мне, как она восхищается вашей работой на благо нашего общества. Не так ли, Тотти?Тотти, поначалу слегка ошарашенная, быстро взяла себя в руки и, повинуясь настойчивому взгляду Филиппы, улыбнулась:– Могу я попросить вас рассказать мне о том, что вас толкнуло на путь благотворительности?Леди Уорт накрепко прилепилась к ней, несчастной, и они вдвоем, если не считать Битей, стали прогуливаться по Бонд-стрит. Филиппа осталась наедине с Маркусом, ощутив некоторую неловкость при воспоминании о последней их встрече.– Надеюсь, вы не слишком урезали себя? – спросил он.– Урезала себя? О чем вы?– Мария рассказала о добровольном пожертвовании в двадцать тысяч фунтов. Хватит на добрый десяток лет, чтобы обеспечить детей углем, обувью и учебниками. И это вы называете «какой-то мелочью»?Филиппа сделала неопределенный жест рукой:– Уверяю вас, здесь какое-то недоразумение… Мое анонимное пожертвование не превышало тысячи фунтов.– Откуда же взялись тогда остальные девятнадцать?– Наверное, мой поверенный пустил слух о моей щедрости и люди захотели последовать моему примеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96