Филиппа молила Бога, чтобы Маркус не нашел ее. Только не этой ночью. Иначе он угодит в эту ловушку. Но если он придет, она должна быть наготове. Под монотонные шаги Лорена она начала продумывать свой план действий.Пробраться в Уайтхолл ночью было несложно. Если парадный вход охраняется часовыми, нужно просто миновать его и пролезть через окно, незаметно лавируя дальше по знакомым коридорам.Братья Уорт без помех прокрались к отделу безопасности Военного департамента. Там было даже не заперто, потому что в личном кабинете лорда Стерлинга находился Лесли Фармапл. Сейф в углу был распахнут, никаких ценностей в нем уже не было. Через полуоткрытую дверь они наблюдали, как Лесли обшаривает ящики стола своего патрона, вышвыривая ненужное на пол и совсем забыв о своей любви к порядку и аккуратности.– Это не похоже на тебя, Лесли, – насмешливо произнес Маркус, входя.Коротенький невзрачный человечек поднял глаза, но отнюдь не прервал свое занятие.– Мистер Уорт и… э-э… еще один мистер Уорт… – Он нервозно запинался, его обычно скрипучий голос стал хриплым. – Я… я всего лишь пытаюсь очистить тут все от ненужных бумаг. Лорд Стерлинг вечно жалуется, что не может ничего найти.Маркус подошел ближе и положил перед ним на стол перочинный нож.– Вы кое-что обронили, – произнес он, пристально глядя на него.Лесли замер на секунду, уставившись на нож, потом издал короткий нервозный смешок.– Я могу объяснить… – произнес затем он, потянувшись за ножом.Но Маркус оказался проворнее: он перехватил его руку и выкрутил ее, укладывая его лицом в стол.– Охранник! Эй, охранник! – закричал Лесли. Маркус за шиворот оторвал Лесли от стола и нанес ему удар кулаком в правый глаз.– Сегодня вечером кое-кто уже пытался вызвать охрану, чтобы избавиться от меня, – усмехнулся он, нанося другой удар – в левый глаз. – Давай, Лесли, зови кого-нибудь. Пусть все узнают, как ты продал свою страну, вступил в сговор с французами. – Он наносил Лесли удар за ударом по лицу костяшками пальцев.Лесли упал на пол, тщетно пытаясь прикрыться руками.– Давай расскажи нам, как ты перерезал горло лорду Стерлингу, когда он стал вам не нужен! – приказал Маркус.Лесли хватал ртом воздух, кровь текла у него из носа и рта.– Нет! – выкрикнул он. – Это Лорен. Он… ненормальный, он убил Стерлинга. И похитил миссис Беннинг…Одной рукой Маркус оторвал его от пола и прижал к стене.– Куда он увел ее? Говори!– Не знаю, – всхлипнул Лесли. – Он остался с ней, а я думал лишь о том, как бы убраться поскорее. Я боялся, что он убьет и меня. Я вернулся, чтобы забрать свои бумаги и деньги и бежать. Моя мать поняла бы меня. Я отправил ей записку…Его жалобы резко оборвались, когда он почувствовал у своего виска огнестрельный ствол, приставленный Бирном.– Отвечай на вопрос моего брата, – процедил Бирн, уставившись на него беспощадным взором. – Где Лорен может скрывать миссис Беннинг?– Я не знаю. Я-я… знаю лишь, что он снимает квартиру на Уэймут-стрит. Однажды я был там. Умоляю, не убивайте меня, моя бедная мать останется совсем одна…Маркус медленно ослабил хватку, позволив Лесли снова коснуться носками пола.– Мы не собираемся убивать тебя, Лесли, – произнес он. – Но если хоть один волосок упадет с головы миссис Беннинг, ты еще сам будешь просить нас об этой милости. Понятно?Дрожа от страха и боли, Лесли поспешно кивнул. Маркус взял его за руку и повел из офиса, Бирн замыкал шествие, целясь в затылок Лесли.– Это все проклятые деньги, – жаловался Лесли, когда карета увозила его на Уэймут-стрит, располагавшуюся рядом с пресловутым Риджентс-парком. – На войне можно сделать больше денег, чем в мирное время, вы должны понимать это, раз вы джентльмены.Он не закрывал рта, выбалтывая все новые и новые подробности, чему немало способствовал ствол Бирна у его виска.– Вы собирались продать чертежи Уитфорда французам? – спросил Маркус.– И англичанам, – сказал Лесли, защищаясь.– Почему вы выбрали именно конюшни Гемпшира?– Потому что я вложил деньги в фермы других коннозаводчиков, и их товар должен был подняться в цене.– А еще и потому, что лорд Гемпшир имеет много сторонников в палате лордов, готовых голосовать за новый военный конфликт, – добавил Маркус.Лесли кивнул, покосившись на ствол Бирна.– Этот вопрос мог бы быть решен положительно, не провали вы наш план, – всхлипнул он, поднимая глаза на Маркуса. – Одно время я даже подумывал, не привлечь ли тебя к нашему плану…– Меня? С какой стати?– Это, конечно, смешно, – улыбнулся Лесли через силу разбитыми губами. – Но с тех пор как война закончилась, ты безуспешно рыскал повсюду в поисках реальной угрозы. Тебе постоянно хотелось заниматься чем-то опасным. Ты скучал почти так же, как я. – Он помолчал. – Трудно жить без цели, не так ли?Маркус готов был задушить его, но сдерживался.– Итак, ты скучал. И когда Стерлинг решил взять тебя к себе…Лесли внезапно рассмеялся:– Ты по-прежнему думаешь, что главным был Стерлинг? Да без меня он не мог завязать шнурки на ботинках. – Лесли гневно прищурился. – Это я привлек Стерлинга, решив использовать его авторитет, происхождение и связи. Он тоже нуждался в деньгах. К тому же у меня был способ держать его в руках: я знал о его порочной связи с Кроули, – злорадно ухмыльнулся Лесли.– А Лорен держал в кулаке вас обоих, – холодно отметил Бирн.Лесли промолчал. Карета свернула за угол, на Уэймут-стрит.– Осталось узнать, что вы планировали на сегодня, – произнес Маркус. – Устроить беспорядки во время бала, чтобы и принц проголосовал за войну? – Он приподнял занавеску, высматривая номера домов.– Разумеется, он бы принял драконовы меры, на которые мы и рассчитывали, – холодно заметил Лесли, когда карету тряхнуло перед остановкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96