Вероятно, так. За исключением одного эпизода в его домашней библиотеке, закончившегося пощечиной, он не выказывал желания приударить за ней. Она для него всего лишь пропуск в высший свет, и не более. Так ей, во всяком случае, казалось. Отсутствие интереса с его стороны, пренебрежение, которое выказал Бротон, не явившись к ней ночью, заставили ее задуматься. Возможно, она уже не так хороша, как раньше? Это начинало тревожить ее.– Упражнения на запоминание всякой чепухи? Нет, я не помню, – ответила она.Он смотрел на нее с укоризненной улыбкой.– Ну и что такое с этими упражнениями, Маркус? Почему вы о них вспомнили? – снизошла все-таки она.От него не укрылось, что она в самом деле чем-то расстроена. Подхватив шаль, брошенную на спинку кресла, стоящего перед потухшим камином, он укутал плечи Филиппы и усадил ее.– Простите меня, теперь я вижу, что вы действительно чем-то озабочены… Я буду краток. – Взяв стул от письменного стола, он сел напротив. – Я пытался осмотреть этот дом, но он слишком большой. Здесь есть тысячи мест, где может скрываться преступник, разрабатывая свои злодейские планы.– Вы подразумеваете Лорена?– Я хочу, чтобы ваши прекрасные глаза следили за всеми в этом доме. И если они обнаружат незнакомца, сразу дайте мне знать. Вы должны заняться этим с самого утра, потому что чужака надо вычислить до наступления вечерних празднеств.«Ничего себе задача!» – подумала Филиппа, чувствуя комок в горле.– Я… я не уверена. Это вы, мистер, профессиональный шпион. А я могу и пропустить кого-нибудь.Он улыбнулся:– Ваша память работает как капкан, когда вам этого хочется.– А не могли бы мы… попросить о помощи еще и вашего брата? Вы говорили, что он знает о вас все.Маркус несколько секунд смотрел на нее искоса, словно ожидая подвоха. Брови его сошлись на переносице.– Разумеется, брат будет помогать нам. Но я не стал бы слишком на него рассчитывать, – ответил он.– Из-за его… ноги? – спросила Филиппа, сомневаясь в глубине души, что это связано только с его физическим недомоганием»Но Маркус ухватился за ее слова как за соломинку.– Да-да, из-за этого. Свою рану он получил на континенте, помогая Сизому Ворону. И она с трудом поддается лечению.– Простите, я не хотела проявлять излишнее любопытство.– Но вы его проявили… – мягко улыбнулся Маркус, как бы приглашая продолжать разговор.– Ваш брат Бирн, он выглядит как…– Как оживший мертвец, вы хотели сказать? – усмехнулся Маркус, вспомнив, сколько спиртного влил в себя Бирн в гостиной для джентльменов.– Что вы сказали? Н-нет, но он явно нездоров. Лучше оставить его в покое, он должен больше отдыхать. Врач давно осматривал его?У Маркуса вырвался резкий хохоток.– О, разумеется! Его пересмотрело столько докторов… Но он отказывается думать о себе. Я бы предпочел, чтобы он оставался в Лейк-Виллидже… Но, к сожалению, я не могу ни остановить, ни защитить его. – Он поник головой, и Филиппа впервые заметила, что он тоже смертельно устал.Она протянула руку и с нежностью прикоснулась к его волосам. Это был жест успокоения и поддержки. И он склонился над ее рукой, принимая предложенную ему ласку, цепляясь за нее… Он склонился к ней, и их глаза оказались совсем рядом.И опять… этот жар в крови. Она ощутила его дыхание на своей щеке и бессознательно провела языком по пересохшим губам. И тут же увидела его глаза, потемневшие от желания.Если бы он пошел дальше, она не смогла бы остановить его. Но он удержался от следующего шага. Отпрянув назад и глядя на нее, застывшую в изнеможении, он произнес низким, хриплым голосом:– Филиппа, я…– Да? – сказала она, ожидая продолжения.– Я хотел спросить вас о вашем муже.– Моем муже? – Теперь отпрянула она – волшебный мир вокруг них разбился на мелкие осколки.– Я понимаю, вы храните преданность его памяти…– Маркус, умоляю, не задавайте мне вопросов о моем муже! – вскричала она, мгновенно ощутив пустоту внутри.– Да, но если вы так преданы ему, если вас так волнует одно упоминание о нем, то почему… Бротон?Филиппа смотрела на него так, словно он резал ее по живому.– Зачем вы впустили его в свою жизнь? Разве он и ваш муж чем-то похожи?Филиппа откинулась на спинку кресла, словно ледяная стена вдруг выросла между ними. Взгляд ее стал ледяным. Как он смеет?! Кто дал ему право лезть в ее жизнь? В эту часть ее жизни? И, подумать только, всего минуту назад она готова была сдаться ему…– Маркус, – повторила она холодно, – не задавайте мне вопросов о моем муже.Не выдержав ее взгляда, он кивнул и опустил голову.– Идемте, – сказал он, вставая. – Вы должны быть в вашей постели, а я – в своей.«Они слишком разные, – он это хотел сказать?» – думала она, покорно плетясь за ним.Но наступило утро – чарующее, солнечное и чистое летнее утро. И даже те, кто в своей повседневной жизни и думать не думал о прелестях восходов и закатов, радовались теперь краскам природы.Павильон для скачек был построен на широкую ногу. Немало коннозаводчиков в Англии имели собственные треки, и чуть ли не все они собрались здесь. Конструкции были выполнены из белого дуба. Лорд Гемпшир предусмотрел отдельные боксы для знати и высокие ряды скамеек для окрестных фермеров, чтобы они могли наслаждаться зрелищем и делать ставки на свое пенни наравне с джентльменами, ставившими фунты. Леди Гемпшир устроила в боксах небольшие камины, чтобы они не чувствовали холода раннего утра, а также мягкие кушеточки для домашних любимцев, и даже колокольчики, чтобы потребовать исполнения любой своей прихоти от ожидавших снаружи лакеев.Первый заезд был открыт в девять утра, и слуги сервировали горячий завтрак в комфортабельных боксах для тех, кто не ночевал в доме, а прибыл только к самому началу состязания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96