Память о покойном Еремееве была еще слишком свежа, надо думать. Нарев
не почувствовал себя задетым; жизнь давно научила его не быть слишком об
идчивым.
Хотя, правда, имелось среди дам и исключение: доктор Зоя не стремилась вро
де бы стать матерью. Когда ей намекали на это Ц лишь отшучивалась: говори
ла, что ей хватает возни с чужими детьми, где уж тут заводить своих. И еще, чт
о если уж очень захочется, она выведет младенца в пробирке, чтобы соверше
нно не зависеть от мужской части населения. Шутила, разумеется; однако мо
жно было и всерьез задуматься: а не придется ли именно таким способом дов
одить народонаселение до необходимого минимума? Если бы найти способ ус
корить естественный процесс...
Время показало, что характер у Зои оказался покрепче, чем у капитана Устю
га Ц хотя уж от опытного судоводителя можно было ожидать предельной выд
ержки. Она и была, и хватило ее почти на целый год. Ровно столько он наблюда
л, как стремительно набирал обороты внезапный роман Зои с физиком Карача
ровым; капитан подозревал (и, может, не без оснований), что со стороны Зои то
была лишь своего рода чисто женская месть, и что на самом деле она вовсе не
столь неуязвима, сколь хотела казаться.
Что же касается физика, то, спрятав Зою под свое крыло, он счел задачу реше
нной раз и навсегда, накрепко забыв, а скорее, никогда и не знав, что для жен
щины, даже для такой самостоятельной, как Зоя, случившееся с ними означал
о лишь начало отношений, которые должны были постоянно развиваться; Кара
чаров сразу же после медового месяца снова нырнул в свои теории, полагая,
что уж коли жена возникла, то никуда больше она не денется.
Зое же нужно было, чтобы каждый день и каждый час ее завоевывали заново. Ув
идев, что ничего подобного не происходит, она сначала удивилась, потом об
иделась (физик же упорно не замечал этого); может, другая женщина на ее мес
те постаралась бы привести супруга к необходимым выводам: средств для эт
ого, как известно, у женщин всегда предостаточно. Она же оказалась для это
го слишком гордой и ожидала, когда муж додумается сам, а пока этого не прои
сходило Ц не рисковала родить ребенка: семья, по ее представлениям, долж
на была быть нерушимой Ц на ее условиях.
Она ждала почти целый год, а потом, без всяких объяснений, собрала свои вещ
и и вернулась в ту каюту, в которой и начинала этот бесконечный полет.
Карачаров очень удивился: по его мнению, все было в наилучшем порядке; он п
ошел за объяснениями, однако разговор не состоялся, потому что не произо
шло и самой встречи: Зоя просто не пустила бывшего мужа на порог. Физик поп
ереживал ровно столько, сколько у него оставалось свободного от гипотез
и вычислений (о которых речь зайдет позже) времени, и примирился, решив, чт
о в конце концов так даже лучше: семья создавала слишком много сложносте
й.
Устюг после этого воспрянул духом в надежде, что теперь-то уж Зоя призове
т его. Она же, возможно, ждала каких-то решительных поступков от капитана.
Похоже, они испытывали друг друга; остальные, уже определившиеся, наблюд
али за этим безмолвным состязанием с веселым интересом.
Капитан Устюг не выдержал первым.
Может, потому, что у Зои действительно дел было по горло. Известно, что для
того, чтобы выжить в ненормальных условиях, человеку необходимо найти та
кое занятие, какое поможет ему надолго отключаться от мыслей о настоящем
и будущем. Для Зои это была медицина. А поскольку на корабле люди не болел
и, она занялась их обследованием: осматривала, выслушивала, снимала кард
иоЦ и энцефалограммы, накапливала материал, предполагая, что с возрасто
м придут и недомогания Ц тогда-то все и пригодится. Люди подчинялись ей о
хотно: деятельность врача делала жизнь более похожей на привычную, ту, чт
о была в большом мире.
Капитану же корабля (уже потерявшему право называться так, потому что и с
ам «Кит» утратил те свойства, какие и делали его кораблем) заняться было п
рактически нечем; разве что время от времени проверять командные механи
змы и устройства Ц чтобы хотя бы не стать просто ассистентом у инженера
Рудика, который ежедневно с утра до вечера проводил ремонтные работы Ц
да еще (тут уж работали все три члена экипажа) регулярно настраивать синт
езатор Ц источник и основу бытия. А может, сыграло роль то, что, кроме него,
в холостяках ходил еще и Истомин Ц а кто мог знать, что придет в голову об
иженной и вдвойне разочарованной женщине?
Капитан не выдержал Ц однажды, когда считалось, что был вечер, пришел в до
кторскую каюту. Что и как там происходило Ц никто и никогда не узнал, зато
результат стал известен очень быстро: свершилось наконец то, о чем эти дв
ое договаривались еще накануне прибытия на Землю, как известно, так и не с
остоявшегося. Капитан выглядел счастливым, Зоя Ц как обычно. И по-прежне
му не очень спешила: дочь Майя родилась у доктора через год и три месяца Ц
тогда, когда Вера донашивала уже новую Ц как было заказано, девочку. Эту
новую назвали Гренадой (ох уж эти родительские фантазии!). Зоя предупреди
ла, что будет поступать по справедливости, соблюдая равноправие полов пр
ежде всего в количестве. Особого труда это не представляло: работать с ге
нами в корабельных условиях оказалось для врача несложным.
Дети рождались и потом, демографические взрывы происходят не мгновенно.
Однако Вера хотела девочку Ц и администратор уговорил Зою уступить. В к
онце концов она согласилась, но предупредила, что это Ц в последний раз.

И сама Ц уже в следующем, Третьем году бытия, родила Атоса (имя сыну дал от
ец).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22