В Четвертом году Мила родила Али. В следующем, Пятом году, Инна произвела н
а свет Павла и заявила, что с нее хватит. В Пятом же Зоя разрешилась Флором,
Вера же Ц Зорей.
Очередной год, Шестой, прошел без прироста населения, и все уже успокоили
сь было, но в Седьмом Вера в очередной раз родила девочку и назвала ее Илло
й.
В общем, то были, как теперь казалось, годы радости. Если и был на корабле че
ловек, которого рождение детей огорчало, то это опять-таки Истомин (писат
елям всегда что-нибудь да не нравится). Нет, как уже упоминалось, детей он, в
общем, любил, и в своем Ц то ли рассказе, то ли очерке, в котором он еще в сам
ом начале Бытия попытался нарисовать картинку великолепного будущего,
какое (ему так хотелось этого!) ожидало их на Новой Планете, Ц в этом своем
произведении он так и предсказывал: дети будут, и окажется их немало. Так ч
то сам прирост населения его скорее радовал Ц особенно когда ему удалос
ь, как уже известно, изолироваться от мира детей.
Но ведь тогда, описывая будущее, он детям и имена дал! Эрг, Вольт, Ом, Дина, Ст
ен... Красивые, звучные имена; что с того, что заимствованы они были в принят
ой в Федерации Системе единиц измерения? И то, что ни одно из данных им име
н так и не было использовано, ни одна мать, ни один отец о них даже не вспомн
или, его глубоко обидело, потому что (с его точки зрения) свидетельствовал
о о полном неуважении к нему Ц и даже шире: к искусству вообще. Нет, не зря о
н, так сказать, отправился в добровольное изгнание в трюмный корпус.
После рождения Зори взрыв можно было считать завершившимся. Так что сейч
ас, восемнадцать лет спустя, молодых было ни много ни мало Ц уже двенадца
ть; на одного человека больше, чем числилось живых в старшем поколении. И с
амой младшей исполнилось одиннадцать лет.
Впрочем, на Земле на взгляд ребятам дали бы больше, чем им было на самом де
ле. Возможно, жизнь в замкнутом объеме с его концентрированным психо-пол
ем и должна была привести к такому эффекту, а может, имелись и другие причи
ны; трудно сказать. Но можно с уверенностью утверждать, что родители Ц да
и все старшее поколение «Кита» этого не замечали: дети (казалось им) были к
ак дети. Наверное, потому, что и взрослые успели в немалой степени изменит
ься за минувшие восемнадцать лет. Тоже Ц сами того не замечая.

Глава 3
ДАЛЕКО Ц ВНЕ НАШЕЙ СИСТЕМЫ КООРДИНАТ

Одни миры, отжив свое, умирают, другие Ц живут, третьи только-только наро
ждаются.
Для рождения миров нужна энергия. Нужно вещество. И Ц информация.
Энергия есть везде. Вещество возникает на месте. Информация Ц передаетс
я.
И если передача ее прерывается Ц возникающему миру начинает грозить мн
ожество опасностей.
Такое, правда, практически не происходит. Да и теоретически вроде бы искл
ючено. И тем не менее...

* * *

Ц Всеобъемлющий, в системе два-пять-восемь Ц нарушения.
Ц В чем дело?
Ц Не проходит основополагающая информация. Процесс останавливается. И
есть опасность, что он пойдет в нежелательном направлении. А это, в свою оч
ередь...
Ц Можете не продолжать. В чем причина?
Ц Причины непрохождения информации пока неизвестны.
Ц А место, место? Где поток затухает Ц или отклоняется от нужного направ
ления? Найдя место, вы найдете причину, найдя ее Ц исправите.
Ц Сейчас мы заняты определением места и причины.
Ц Как только установите точно Ц пошлите туда кого-нибудь из лучших про
ницателей. Дайте ему столько сил, сколько понадобится. Пусть сделает все,
что нужно, чтобы обеспечить проход информационного луча по нашему канал
у.
Ц Почтительно выполняю, Всеобъемлющий.
Нет, это не боги. Но и не люди, конечно. Совсем другие.
У людей же Ц свои заботы. Были, есть и еще будут.

Глава 4
БЫТИЕ

Итак, население выросло. Бытовых сложностей это не вызвало: места на кора
бле хватало, и синтезатор пока еще исправно обеспечивал всех нужными для
спокойной жизни пищей, одеждой и всем прочим.
Покоя, однако же, не было.
Он даже и не снился.
Быть может, потому, что люди Ц хотели они того или нет Ц принесли в мирок,
в котором можно (и нужно) было жить по новым правилам и условиям, не тем, что
существовали и соблюдались на планетах Федерации (поскольку большей ча
сти тамошних проблем и забот здесь просто не существовало), Ц принесли с
собой и продолжали исповедовать прежнюю систему жизненных ценностей, а
следовательно Ц поведения и политики. В обществе, состоящем из нескольк
их человек и замкнутом в до предела ограниченном пространстве, люди дейс
твовали так, словно продолжали жить в необъятном пространстве Федераци
и, населенном людьми, количество которых так никогда и не было точно уста
новлено.
Хотя в крохотном мире «Кита» властвовать было незачем, да и, по сути, не на
д кем, Ц борьба, то явная, то скрытая за то, чей авторитет выше и чье слово я
вляется решающим, Ц борьба эта не утихала.
Главными ее действующими лицами были, естественно, администратор Карск
ий (которому вся предыдущая жизнь, казалось, давала право на главенство в
любом обществе и любой обстановке) и путешественник Нарев Ц хотя бы пот
ому, что всю свою жизнь он стремился никому не подчиняться и, напротив, под
чинять себе других Ц любыми средствами.
К чести обоих претендентов надо сказать, что соперничество их до сих пор
не переходило в схватку: оба понимали, что в этих условиях реальное столк
новение (а у каждого были свои сторонники) неизбежно привело бы к всеобще
й гибели; поэтому противостояние их оставалось чисто моральным, скрытым
, как тлеющий под верхним слоем почвы торфяник, внешне же все оставались п
редельно вежливыми и доброжелательными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22