Какой бог так зеркало отполирует? И, вообще, голову людям морочат придумками разными. Да еще и шутят. Мол, собрал воспитатель детишек, решил племя, давно когда-то жившее, да добрыми обычаями отличавшееся, в волшебном зеркале показать. Заглянули детишки — а там добры люди собственных мамок поедают, да нахваливают! Нет, в прошлое так просто не заглянешь, не дано нам знать, как народы в древности жили, кроме как по их же записям…"
— Там такое, такое! — именно эти слова выдохнул Младояр, легок на помине, едва старый лекарь вышел от больного.
— Что там такого-такого? — улыбнулся лекарь-волхв, уже по тону воспитанника учуявший, что ничего страшного и опасного не произошло, скорее — случилось нечто интересное…
— Волхонка берег в Козлиной излучине подмыла окончательно, земля обвалилась, а там — пещера открылась! А в той пещере — мертвые люди… — Затараторил отрок.
— Надеюсь, никого не покусали?
— Кто? — растерялся Младояр.
— Да твои мертвые люди!
— Не… — княжич расплылся в улыбке, — Сидят смирехенько!
— Что же, бывали времена, когда люди своих мертвецов не сжигали, а в земле хоронили, — пожал плечами старик, — да и сейчас такие народы есть. Многие южане считают, что земля, вода, ветер да огонь — священные стихии, а тело человеческое, тем паче — мертвое, погано, и потому нельзя умерших хоронить ни в одной из стихий.
— И как они обходятся, — заинтересовался отрок, — ну, эти народы южные?
— Строят такие домики без крыш, выкладывают на полки умерших, там их воронье разное и поедает начисто!
— А кости?
— Кости рядом прячут…
— Нет, в пещере не только кости, они там, как живые лежат! Один — точно, так дышит даже.
— Есть народы, что своих мертвецов, особливо знатных, потрошат, потом в смолах вываривают, что б мухи да жучки не поели, да так и хоронят. Луту даже пирамиды каменные складывали, что б в них те тушки потрошенные хранить, а иные, за Черными землями — только головы отрезают, мозги изымают, да сушат. — Иггельд почесал в голове, — А еще есть такие, что мертвецов высушивают, пока они такими легкими не становятся, ну — как…
— Рыба сушеная, — хихикнул Младояр.
— Вообще-то, хихикать над мертвыми нельзя, — покачал головой лекарь-волхв, — но сравнение довольно точное!
— Эти мертвецы, ну, в пещере… Не сушенные и не потрошенные! Они — будто вчера умершие. И не душные!
— Стало быть, волшба… Или еще чего, мне не ведомое! — заключил Иггельд.
— Волхвы пришли, вход в пещеру оберегами обвешали, руны писали, водой поливали, духом реки заклинали, огонь священный разводили у входа, да повелели держать неугасимо, двое ведунов остались… — произнеся все это на едином выдохе, княжич сбился.
— Ну, а еще что?
— Еще дружинников троих поставили, да велели всякого, кто в пещеру сунется, по харе…
— Да ну?! — засмеялся Иггельд, — А еще?
— Еще… Если кто чужой, ведун иноземный, или еще — можно и мечом…
— Вот как? — брови Иггельда приподнялись в изумлении, — Ну, так может, еще чего?
— А еще… Если кто из покойников, ну из пещеры… Если кто выйдет, тоже — мечами порешить…
— Чудеса!
— Пошли, пошли, Игг, посмотрим!
— А нас пустят? — вопрос прозвучал немного лукаво.
— Нас не только пустят, отец велел тебя найти, все рассказать, и что б ты пришел и посмотрел!
— Тогда пошли…
* * *
Любопытного народа — землепашцев, воинов, детишек, не говоря уже о снующих тут и там, как тараканы, торговцев, собралось вблизи открывшейся пещеры превеликое множество. Дружинники не подпускали близко, не говоря уже о том, чтобы разрешить войти внутрь, крутенцам приходилось довольствоваться взглядами издали, да наблюдением за жрецами. С утра здесь было проведена уйма обрядов, служителей богов, казалось, набежало не меньше, чем любопытных горожан. Разумеется, жрецов, за исключением нескольких волхвов, внутрь тоже не пускали. Вот люди богов и собрались, закончив каждый свой обряд, в кучку, и степенно — в отличии от галдящих горожан — обсуждая случившиеся. Иггельд решил обойти толпу с боку, ведь идти напролом через горожан — для лучшего из лекарей означало застрять в толпе на веки вечные. Каждый бы норовил поздороваться, да поговорить с лекарем — кто о своем бренном теле, кто о родных да близких. Младояр забежал вперед, пронырнул, словно рыбка, между разноцветными одеяниями и прочими ритуальными масками, так резко отличавшими группу жрецов, его воспитатель рискнул проделать тоже самое, но, разумеется, застрял. Сто пятидесятилетний Сардаж, жрец Дажбога, ухватил Иггельда за руку, да начал жаловаться, что совсем его внучок, дите малое, столетнее, занедужил, надо, мол, проведать, может травок каких попить… Положение спас Младояр, перехвативший руку Иггельда.
— Князь зовет! — буркнул юноша строго, будто его действительно послали за лекарем.
— Я зайду, непременно! — пообещал лекарь Сардажу.
Дальше старик и юноша продирались сквозь толпу гораздо успешней. Младояр просто тянул Иггельда за руку, и всем, пытавшимся заговорить с лекарем, оставалось лишь вздыхать, когда желанный собеседник ускользал, подобно червяку изо рта рыбины, в тот момент, когда у рыболова лопалось терпение… Кончилось путешествие конфузом, Младояр нырнул под руками дружинников, преграждавших, взявшись за руки, путь дальше, повалил что-то типа наскоро сколоченного заборчика и… Лишь крепко держащий за руку Иггельд спас княжича от падения прямо на угли огромного жертвенника.
Вскоре Иггельд уже беседовал с Асилушем, а Младояр — с отцом. Князь, кажется, уже давно решил, что младшему сыну «все можно», возражать против его желания слазить в запретную пещеру не стал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125