— Что бы ни случилось, — серьезно произнес он, — ты останешься моим другом.— Значит, все-таки уходишь. Ты уже все решил для себя, — Майк встал и медленно побрел прочь.Макс посмотрел ему вслед. Как мог Майк знать то, чего он и сам еще не знал.И только следующей ночью, когда они с Ривзом перелезли через темную стену и добрались до места, где должна была находиться лодка, Макс понял, как Майк был прав.Ривз ползал на четвереньках вокруг деревьев и вопил:— Сука, проклятая краснокожая шлюха!Лодки не было. 12 Продираясь по пояс в воде через заросли камыша, она выбрались на кочку. Растянулись на ней, тяжело переводя дыхание. Вдалеке послышался лай собак.Ривз покрутил головой.— Это за нами, — процедил он сквозь зубы.Макс посмотрел на спутника. Лицо Ривза было искусано насекомыми, одежда изодрана.— Тебе не кажется, что мы ходим то кругу? — спросил он. — Ведь прошло уже три дня, а мы никуда не вышли.— Похоже, что так. Но тогда мы непременно нарвемся на них. Я больше не могу, — сказал Ривз. — С ума можно сойти от этих насекомых, пусть уж лучше меня поймают.— Дело твое, — ответил Макс. — Но лично я не хочу попасть в их лапы и сидеть в клетке. — Он поднялся. — Пошли, передохнули и хватит.Ривз посмотрел на него.— Неужели тебя не жрут эти насекомые? — с досадой спросил он. — Это, наверное, потому, что в твоих жилах течет индейская кровь.— Может быть, и так, — ответил Макс, — а может быть, потому, что я не расчесываю укусы. Пошли.— А что если заночевать здесь? — жалобно предложил Ривз.— У нас осталось два часа светлого времени, успеем одолеть еще милю. Пошли.Он ступил в воду и побрел, не оглядываясь. По раздавшемуся позади всплеску он понял, что Ривз пошел за ним. С наступлением темноты они выбрались на другую кочку.Макс посмотрел на лежащего Ривза. На какое-то мгновение ему стало жаль его, но, вспомнив о ненависти, переполнявшей Ривза, он подавил в себе это чувство. Надо было приниматься за дело.Макс вытащил нож и срезал длинную палку. Он заострил один конец и шагнул в воду. Так неподвижно он простоял минут пятнадцать и вдруг заметил тень, мелькнувшую у поверхности воды. Затаив дыхание, Макс ждал, когда рыба подплывет поближе. Вдруг резким движением он ткнул палкой в воду. Почувствовав толчок, он вытащил палку из воды. На конце билась крупная зубатка.— На этот раз неплохая попалась, — сказал он, оборачиваясь к Ривзу. Сев рядом с ним, он принялся чистить рыбу.— Разведи огонь, — сказал Ривз вставая. — Мы ее поджарим.Макс покачал головой.— Нельзя. Запах костра разнесется на мили.— Но я не могу есть сырую рыбу, как ты, чертов индеец, — рассердился Ривз.Он принялся шарить вокруг себя, собирая ветки. Когда их набралось достаточно для небольшого костерка, Ривз вытащил из кармана спичку и чиркнул ею о деревяшку. Спичка не загорелась. Он продолжал яростно чиркать, но спичка не зажигалась.— Отсырели, — сказал он.— Да, — согласился Макс, медленно жуя сырую рыбу.— Но ты ведь можешь разжечь костер.Макс удивленно посмотрел на него.— Каким образом?— Как это делают индейцы — потерев две деревяшки.— Ничего не выйдет, — рассмеялся Макс. — Деревяшки слишком сырые. — Он протянул Ривзу кусок рыбы. — На, ешь. Она совсем неплохая, если жевать медленно.Ривз взял рыбу, опустился рядом с Максом и принялся жевать. Через несколько секунд он завопил:— Я не могу ее жрать, и вообще здесь очень холодно! — Он обхватил плечи руками.Макс посмотрел на него. Холодно не было, но на лице Ривза выступили капельки пота и тело начала колотить мелкая дрожь.— Ложись, — сказал Макс. — Я накрою тебя травой, и ты согреешься.Ривз лег. Макс наклонился к нему, дотронулся рукой до лба. Лоб был горячий. Макс встал и начал собирать траву.И надо же было Ривзу подхватить малярию. Макс с неохотой достал из кожаного мешочка спички и развел огонь. * * * Тело Ривза, накрытое травой, тряслось в лихорадке. Сквозь сжатые губы вырывались стоны. Макс взглянул на небо. Начинало светать. «Интересно, сколько теперь времени понадобится охранникам, чтобы схватить нас», — подумал он.Вдруг в отдалении послышались какие-то звуки. Макс вскочил, схватив палку, которой ловил рыбу. Это было его единственное оружие. Звуки слышались все отчетливее, и вскоре Макс увидел приближающегося Майка с ружьем.— Дурень, зачем ты развел костер? — спросил Майк.Все было кончено, Макс почувствовал огромную усталость. Он указал на больного.— У него лихорадка.Майк подошел к Ривзу.— Да, — сказал он, — начальник был прав. Он говорил, что через три дня Ривз схватит лихорадку. — Он присел к костру и вытянул руки. — У костра, конечно, хорошо, но чего ты здесь дожидаешься?— А что мне еще делать?— Ривз бы не стал ждать и бросил бы тебя, — сказал Майк.— Но я никогда бы не сделал этого.— А теперь, малыш, я думаю, тебе надо идти.— Что ты имеешь в виду?— Проваливай, — рявкнул Майк. — Они не скоро погонятся за тобой. Им будет довольно Ривза.Макс посмотрел на него и покачал головой.— Я не могу так поступить.— А ты глупее, чем я думал, малыш. Он бы на твоем месте уже давно бы ушел.— Мы сбежали вместе и вместе вернемся, — сказал Макс.— Ну хорошо, малыш, — тихо произнес Майк, — туши костер.Макс сбросил костер в воду, а негр подошел к Ривзу, поднял его, словно ребенка, и перекинул через плечо. Макс вошел в воду.— Эй, куда ты направился? — раздался голос Майка.Макс обернулся и посмотрел на него.— Болота кончаются там, через двадцать пять миль, — Майк указал рукой в противоположном направлении.Макса охватило непонятное предчувствие.— Не делай этого, Майк. Ты ведь больше не заключенный.— Ты прав, малыш. Я не заключенный, а значит, могу идти, куда хочу, и если я не вернусь, охранникам не будет до этого никакого дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205