— Да, действительно, очень крупные.— Он также сказал, что я теперь буду мочиться в эту сумку которую мне прицепили, пока почки не поправятся и снова не заработают.— Но вам придется таскать ее довольно долго.Старик внимательно посмотрел на него.— Знаете что, вы оба с ним дерьмо, — спокойно сказал он. — Мне придется таскать ее до могилы, которая, кстати, совсем недалеко.— Я этого не говорил.— Знаю, что не скажете. Поэтому сам говорю. Мне восемьдесят один, а к этому возрасту, если удалось до него дожить, уже от любого несет смертью. Это видно по лицу или по глазам. Поэтому не надо дурачить меня. Сколько я еще протяну?Доктор заглянул Стандхерсту в глаза и не увидел в них страха, наоборот, в них отражалось живое любопытство. Он моментально принял решение. Колтон зря скрывал от него правду. Это был настоящий мужчина, поэтому доктор ответил ему со всей прямотой:— Три месяца, если повезет, мистер Стандхерст, если нет, то шесть.Старик даже глазом не моргнул.— Рак?Хирург кивнул.— Злокачественная опухоль и метастазы. Я удалил полностью одну почку и почти половину второй. Поэтому вы и будете носить мочесборник.— Меня будут мучить боли?— Очень сильные, но с этим можно бороться морфином.— Ну и черт с ним, — произнес Стандхерст. — Смерть — это единственная штука в жизни, которую я не испробовал. Не стоит упускать случай.Внезапно затрещал телетайп в углу комнаты. Стандхерст бросил на него быстрый взгляд, потом снова посмотрел на доктора.— Как я узнаю, что конец близок, доктор?— Следите за цветом мочи. Чем краснее будет моча, тем ближе конец. Это значит, что почка начнет выдавать кровь, а не мочу, потому что опухоль полностью разъест ее.Старик смотрел на доктора ясными умными глазами.— Это значит, что я могу умереть от мочевого отравления?— Возможно, если не произойдет чего-нибудь худшего.— Да черт с ним, доктор, мне надо было умереть еще лет двадцать назад.Хирург рассмеялся.— Но сколько вы тогда упустили бы удовольствий?Стандхерст улыбнулся в ответ.— Вы, социалисты, наверное объявите день моей смерти национальным праздником?— А кого же мы тогда будем ругать, мистер Стандхерст?— Это меня не волнует, еще остаются Херст и Паттерсон.— Ну, мне пора, мистер Стандхерст, — сказал доктор протягивая руку.Стандхерст пожал ее.— Все, что в моих силах, мистер Стандхерст.— До свидания, доктор. И спасибо вам.Доктор серьезно посмотрел на него.— До свидания, мистер Стандхерст. Извините. — Он направился к двери, но голос старика остановил его.— Не окажите ли вы мне услугу, доктор?— Та сестра из операционной, с серыми глазами и большой грудью...Хирург понял, кого он имеет в виду.— Мисс Дентон?— Ее так зовут?Доктор кивнул.— Она сказала, что если мне захочется увидеть ее без маски, то она зайдет ко мне. Не могли бы вы по пути передать Колтону, что я приглашаю ее позавтракать со мной?— Обязательно передам, мистер Стандхерст, — рассмеялся хирург. 10 Дженни взяла бутылку шампанского и налила вино в высокий бокал, в котором лежали кубики льда. Вино зашипело, но пока Дженни доливала бокал до краев, пузырьки осели. Она вставила в бокал стеклянную соломинку и протянула его Стандхерсту.— Вот твой имбирный эль, Чарли.Он озорно улыбнулся ей.— Если хочешь захмелеть, то лучше пить шампанское, чем имбирный эль. — Он пригубил вино. — Ах! — воскликнул он и рыгнул. — Выпей, возможно, это возбудит тебя.— А что тебе от этого?— Мне будет хорошо, я вспомню, что сделал бы двадцать лет назад.— Тогда уж для верности сорок.— Нет. — Стандхерст покачал головой. — Лучшее время было двадцать лет назад. Возможно потому, что я дорожил этим временем, зная, что долго оно не продлится.В углу библиотеки затрещал телетайп, Дженни встала из кресла и подошла к нему. Вынув ленту с текстом, она вернулась на место.— Они выдвинули Рузвельта на второй срок, — сказала она, протягивая ему ленту.— Я ожидал этого. Теперь этого сукина сына будет нелегко скинуть. А впрочем, что мне до этого?Сразу после его слов зазвонил телефон, напрямую связанный с его лос-анджелесской газетой. Дженни взяла аппарат со стола и принесла Стандхерсту.— Стандхерст, — сказал он в трубку.Она услышала возбужденный голос на другом конце провода. Стандхерст слушал с невозмутимым лицом.— Нет, черт возьми, — сказал он. — У нас достаточно времени, чтобы поместить передовицы после его предвыборной речи. По крайней мере, мы успеем обдумать обещания, которые он собирается нарушить. Никаких передовиц до завтра. Это касается всех газет, передайте это по телетайпу.Стандхерст положил трубку и посмотрел на Дженни. Внезапно снова заработал телетайп. Дженни подошла к нему и стала читать зеленые буквы, появляющиеся на желтой бумаге.«От Чарльза Стандхерста всем газетам — очень важно: абсолютно никаких статей по поводу переизбрания Рузвельта до его предвыборной речи и ее оценки. Повторяю. Абсолютно никаких статей по поводу переизбрания Рузвельта...»Дженни отошла от телетайпа, который продолжал щелкать.— Это твой приказ, босс.— Отлично. А теперь выключи эту чертову штуку, чтобы мы могли спокойно поговорить.Дженни выключила телетайп и вернулась на свое место, напротив Стандхерста. Достав сигарету, закурила. Стандхерст потягивал через соломинку шампанское.— Что ты собираешься делать, когда эта работа закончится? — спросил он.— Я еще не думала.— А пора бы подумать, осталось уже немного.— Торопишься избавиться от меня? — улыбнулась Дженни.— Не говори глупостей. Я до сих пор жив только потому, что не хочу покидать тебя.Что-то в голосе Стандхерста заставило ее внимательно посмотреть на него.— Знаешь что, Чарли, я верю твоим словам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205