Шорти разгладил усы, скрывая улыбку.– Ваш секрет останется со мной, мэм. Но если вам нужен хороший собеседник, чтобы посоветоваться, то я готов вас выслушать.– Спасибо за предложение, но я справлюсь со всем сама. – Она знала твердо одно: на нетрезвую голову личные проблемы решать не следует.Вскоре пришла Ханна, и кухня сразу наполнилась перезвоном котелков и сковородок. Эти звуки извергли еще один стон из груди Пруденс и вынудили ее подняться с дивана.– Мне нужно пойти переодеться, – сказала она и поспешно закрыла рот, чтобы не икнуть. Затем распахнула дверь и торопливо направилась вверх по лестнице.Ханна с понимающим видом повернулась к Шорти:– У мисс Пруденс сегодня сильно болит голова. Что-то произошло с ней вечером.В этот момент в кухне появился Брок; он выглядел немногим лучше.– Доброго всем утра.Шорти и Ханна секунду смотрели на него, затем друг на друга и вдруг оба рассмеялись.– Да! – согласился Шорти. – Определенно произошло.
Сара в волнении шагала по ковру взад и вперед; бархатный свадебный шлейф тянулся за ней следом как хвост. Наконец она остановилась у окна, напряженно вглядываясь вдаль, на дорогу, затем бросила взгляд на часы и с сожалением вздохнула.– Уже почти четыре часа, Пруденс. Как ты думаешь, что могло задержать Мартина и Брока? – Она в отчаянии закусила губу. – Мартин не мог передумать?– Конечно, нет, Сара! Не будь смешной. Ты же сама прекрасно знаешь, что полковник и Брок поехали за священником, и знаешь, кто этот священник. Убедить его очень трудно. – Пруденс потерла виски. Голова все еще болела, несмотря на микстуру, предложенную Ханной.– Боже милостивый! – раздался голос Элизы из столовой, где в этот момент делались последние приготовления к свадебному ужину. – Я слышала, что невесты нервничают в день свадьбы, но ты наверняка превзошла всех, Сара.Сара смущенно улыбнулась:– Наверное, я и в самом деле слишком волнуюсь. Но что, если они не сумеют убедить священника прийти?Именно в этот момент распахнулась входная дверь и в комнату ввалились Моуди, Брок и Шорти, таща за собой на веревке Иезекииля Энтвистла с мешком на голове. По сдавленным звукам, доносившимся из мешка, можно было догадаться, что его рот заткнут кляпом.Сара в изумлении поднесла руки ко рту.– Боже милосердный!Пруденс хотелось смеяться, глядя на эту сцену, но она все же сдержалась. Вид этого обычно надутого священника с нахлобученным на голову мешком из-под зерна доставлял ей несказанное удовольствие.– Моуди, тебе надо срочно переодеться, – заметил Брок. Он перевел глаза на Пруденс, которая надела к свадебной церемонии свое лучшее платье, и на секунду задержал взгляд. Зеленое шерстяное платье удивительно шло к ее зеленым глазам. Никогда раньше Брок не видел никого прелестнее.– Ты прекрасно выглядишь, – пробормотал он.Пруденс зарумянилась. Этой похвалы она не ожидала. Тем более восхищения в его глазах.– Спасибо.– Я думаю, – произнес Шорти, – что и невеста выглядит неплохо.– В самом деле, – согласился Брок, переводя взгляд на Сару: выражение тревоги на ее лице развеселило его. – Сара, тебе, наверное, следовало бы занять место у рождественской елки. Сейчас сюда спустится Моуди, и мы начнем церемонию.Большая голубая ель была украшена свечками и красными бархатными лентами.В комнате снова появился Моуди, и Шорти стянул мешок с преподобного отца, вынул кляп и размотал веревки, которыми были связаны руки.– Это возмутительно, – выкрикнул Энтвистл, как только кляп был вынут. – Я сообщу об этом властям!Шорти вынул из кобуры пистолет и направил его прямо на священника, отчего тот сразу замолк.– Как пистолет ускоряет свадьбу! – удивился Шорти. – А теперь становись перед рождественской елкой. Эти ребята хотят пожениться и совсем не намерены слушать твою болтовню. Ты меня понял?Кипящему от злости Энтвистлу не оставалось ничего, кроме как повиноваться.– Мне понадобится Библия, если только она есть у кого-нибудь из вас, безбожники.Элиза принесла свою и вручила ее Энтвистлу в руки.– Думайте, кого вы называете безбожниками, преподобный. Мой отец был баптистским священником, и ему бы очень не понравилось, что его дочь так называют.Энтвистл раскрыл книгу и приступил к своим обязанностям.Брачная церемония заняла совсем мало времени, после чего священника снова связали и проводили к лошади.Довезти Энтвистла до дома вызвались Барт и Слим; они же заверили Брока, что убедят Энтвистла держать язык за зубами. Пруденс выразила надежду, что для этого они не прибегнут к отрезанию языка, и Барт заверил ее в этом.
– Как? Вы же к нему почти не притронулись, мисс Пру! – воскликнула Мэри. – Уилл и я съели три порции гуся и кукурузы. Вы же не съели ничего.При воспоминании о жирном гусе Пруденс стало тошно, но она постаралась не подать виду.– Свадебный ужин был просто замечательным. Как я поняла, Сара и Моуди были очень довольны.– Вы в самом деле так думаете? Мы с Лорел очень старались.– В самом деле.Польщенная Мэри отправилась делиться похвалой с Лорел, и Пруденс вдруг сообразила, что осталась с Броком наедине.– Прекрасная была свадьба, верно? – спросила она.– Слава Богу, что все кончилось. Похищение людей не улучшает репутацию адвоката.Пруденс нахмурилась.– Как ты думаешь, преподобный доложит властям? – Она боялась, что в этом случае вероятность их победы в судебном процессе будет равна нулю.Брок улыбнулся:– Барт и Слим нашли преподобного не в церкви, а в заведении мадам Евы при весьма компрометирующих обстоятельствах.Пруденс фыркнула, потом не выдержала и громко рассмеялась.– Рад слышать твой смех. Ты не смеялась очень давно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81