Трентон сумел нащупать выключатель и зажег в подвале свет. Поиски Зиновь
ева оказались недолгими. Начальник отдела по изучению гоминидов лежал н
а спине между двух штабелей ящиков. Глаза у него были открыты, даже выпуче
ны, они обрели какую-то жуткую белесость и потому показались Петеру безу
мными. Лицо Рудольфа покрывали крупные капли пота. Он редко и слабо дышал.

Ч Эй! Ч Трентон дотронулся до его плеча. Ч Ты чего?! Спишь?!
Зиновьев не ответил. Похоже, он был без сознания. К тому же фон Peг разглядел
у него на лбу седую прядь. Голову мог дать на отсечение: вчера ее не было.
…Когда станционный врач не без труда привел Рудольфа в чувство, тот с под
озрением посмотрел на склонившихся над ним людей.
Ч Это… что… шутка? Ч . наконец едва различимо произнес он.
Ч Ты о чем, Руди? Ч удивился Трентон. Ч Тебе было нехорошо. Ты даже из тел
а ненадолго удирал.
Он имел в виду потерю сознания, но почему-то именно эта фраза жутко перепу
гала неколебимого скептика Зиновьева, который в последние годы, похоже,
стал превращаться в завзятого циника. Рудольф вдруг побледнел Ч его бро
сило в этакую даже зеленоватость, Ч закатил глаза и попытался куда-то от
ползти, но в результате только спихнул с койки на пол подушку.
Ч Ну и чего вы на сей раз испугались? Ч сухо осведомился врач. Он чрезвыч
айно ценил свой сон и поминутно поглядывал на часы, откровенно демонстри
руя нетерпение.
Ч Я… Я…Ч Язык не подчинялся Рудольфу. Ч Я был в нем…Ч И затрясся.
Ч Думаю, укол успокаивающего ему просто необходим, Ч с оттенком торжес
тва произнес доктор. Ч Нельзя всю жизнь играться в бирюльки, ловить снеж
ных людей и в конце концов не свихнуться. Ч И эффектным жестом вонзил шпр
иц в руку больного. Зиновьев почти сразу обмяк, задышал ровнее.
Ч И вы, конечно, вкололи ему слоновью дозу, Ч констатировал Трентон.
Ч Именно так, Ч с вызовом ответил доктор. Ч А теперь я пойду и попытаюсь
уснуть. Чего и вам рекомендую, господа.

40
Корреспондент журнала “ГЕО” сообщает из Берлина: “Директор Берлинског
о зоопарка доктор Мозель наконец-то провел неоднократно откладывавшую
ся пресс-конференцию. Выглядел он неважно: ввалившиеся глаза, почерневш
ее от бессонных ночей лицо.
Вступительная речь профессора была довольно сумбурной, но ее главная мы
сль сводилась к следующему: в животном мире Земли происходит глобальная
катастрофа. Она в равной мере затронула и дикую природу, и заповедники, и з
оопарки, и скотофермы, и наших домашних любимцев. Животные словно взбеси
лись Ч вернее, это происходит с ними попеременно или даже некими волнам
и (переносясь от вида к виду). Хищники вдруг начинают ластиться к людям и д
аже пытаются есть траву, травоядные, напротив, начинают охотиться и с бол
ьшим вредом для здоровья пробуют питаться мясом. Были отмечены и случаи
их нападения на людей. Высокоразвитые звери ни с того ни с сего утрачиваю
т сложные инстинкты и зачатки разума, скатываясь по эволюционной лестни
це на несколько ступенек. Менее развитые, наоборот, вдруг существенно ум
неют, даже не всегда обладая необходимой для этого биологической базой.
Ну а некоторые высшие обезьяны и собаки (быть может, мы просто не знаем все
х случаев) порой выказывают поистине человеческие способности. Причины
подобного развития событий по-прежнему остаются неясными, и биологи все
го мира пока что впустую ломают головы, проводя тысячи наблюдений и эксп
ериментов.
Затем доктор Мозель категорически отказался отвечать на вопросы журна
листов, а их было запасено великое множество, и лишь под яростным натиско
м прессы все же соизволил (после множества оговорок) высказать собственн
ую “совершенно сырую и наверняка крайне спорную” гипотезу. Она, к сожале
нию, объясняет не причину происходящих процессов, а лишь их механизм.
Если считать количество разума у животных Земли константой, то в соверша
ющемся ныне его “размазывании” одновременно сосуществуют две равносил
ьные, но противоположные по знаку тенденции: утери и обретения разумност
и. Сумма же всегда остается величиной постоянной.
Не исключено, аналогичную ситуацию можно ожидать и в мире людей. Не дай бо
г, конечно”.

41
ХАБАД (4)
В принципе он мог сейчас говорить о чем угодно. Строенная мощь стояла за с
пиной и вбивала в мозги зрителей вовсе не эти его слова. Но все же Хабад ре
шил не рисковать: обращение к народу должно выглядеть вполне обычным, чт
обы враги ничего не заподозрили, к тому же и в самых привычных речах, как о
н считал, содержится некая сила, если звучат они из уст Вождя.
Значит, для янки и ооновских политиканов все будет выглядеть обычным про
пагандистским трюком африканского диктатора, пытающегося спасти лицо
перед своими подданными… А если они сами посмотрят запись? Ч Генерал не
смог сдержать нервного смеха. Ширази с тревогой поглядел на него.
Телекамеры были установлены в кабинете Хабада. Он не хотел, чтоб Машину в
идел кто-нибудь посторонний. “Профессор” и верховный шаман стояли рядом
с ней за ширмой, к которой прикреплена рельефная карта ТАР. Хабад прекрас
но слышал шумное дыхание шамана. Наверное, телевизионщики, слыша такие з
вуки, думают, что там прячется целый взвод охраны…
Ширази дал десятисекундную готовность, пошел обратный отсчет.
Ч Камера! Ч воскликнул он, и его лицо исчезло за экраном монитора.
Ч Сограждане! Сыновья и дочери Африканской Революции! Ч голос генерал
а, казалось, непритворно дрожал. Он прекрасно умел вживаться в роль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93