Она несла незначительные, но потери, а Разбойный эскадрон оставался неприкосновенным.
Лично Коррана Хорна подобное положение устраивало. И насколько Хорн знал, остальных Проныр тоже. Даже Антиллеса.
Завязать открытый бой с "разрушителем" даже класса "виктория" (особенно если корытом командует Конварион) - самоубийство для эскадрильи. Конечно, все знают, что более крупный крейсер не слишком хорош в обороне против легких истребителей, но даже если одному из канониров неслыханно повезет, а комунибудь из Проныр достанется шальной выстрел, плохо будет Разбойному эскадрону, а отнюдь не "звездному разрушителю". И, собственно, что они могли сделать этой махине - заплевать торпедами? Конечно, если плевок произвести всей толпой, то дюрастиловым тазом накроются дефлекторные щиты. Велика радость. Любой капитан, который по праву носит лычки, просто развернет корабль неповрежденным бортом и продолжит отстрел истребителей. Если ободрать с него все щиты, он уйдет на скорость прыжка раньше, чем его догонит торпеда.
Корран не испытывал ни малейшего желания обрывать недолгую пока еще жизнь самоубийством, атакуя "звездный разрушитель", но предложенная Антиллесом тактика заставляла чувствовать себя… преступником. Корран твердил себе, что это глупо, он даже установил, что подобное суждение основано на простом факте, что Ведж никому не разбалтывал временной расклад их войны. Корран как-то пристал к командиру, угрожая виброножом и умоляя сказать, на когда назначен решающий удар. Антиллес остался незыблем, а Хорн неделю мыл посуду на кухне. Если бы я знал, сколько мы еще намерены бегать, я счел бы задержку за тактический ход. А сейчас у меня ощущение, будто мы тянем время, потому что бессильны.
Сажая машину, Хорн постановил, что с подобными настроениями одному быть не стоит, и из ангара направился в закусочную в надежде, что там соберутся и остальные. Жди, раскатал губу. Шансы на общество были невелики. Оурил все свое время тратил на соплеменников… этих, как их там… руетсави. Навара и Рисати, а по их примеру Гэвин и Асир жаждали видеть только друг друга, поэтому либо прятались по темным углам, либо вообще запирались у себя в комнатах, а если и появлялись на публике, то общаться с влюбленными было невмоготу. Ведж и Тикхо либо планировали следующий вылет, либо были на задании. Сейчас было приятное исключение: Антиллес в кантоне присутствовал. Он спал в углу со стаканом в руке; причем, судя по всему, как раскачивался по привычке на стуле, так и заснул. Хорошо, что сзади была стена. Инири Форж и суллустианка Арил Нунб не так давно выяснили, что обе разделяют пламенную страсть к двухбросковому фендоку и договорному сабакку. Пилотами девушки были неплохими, но их летные таланты не шли ни в какое сравнение со способностью опустошать карманы противника. Грузовой флот Проныр пополнялся странным образом. Кое-кто из шкиперов устрашился угроз Террика, кто-то присоединился из давней дружбы с Антиллесом ("А, это тот сопляк, которого воспитывал Бустер!"), но как минимум два фрахтовика отрабатывали карточный долг.
Оставался только Брор Джас. "Наш малютка не мошет жить бес меня, та-а?" Хорну заранее становилось худо.
Корран кисло улыбался, пробираясь в полутьме забегаловки в стойке. Луйяйне, сестра Инири, как-то сказала, что он сознательно не сближается с окружающими… Не уверен, что все вот так просто. Мои друзья разбежались и нет настроения заводить новых.
- Корран! Корран Хорн! Он повернулся на голос.
- Паш? А ты тут что делаешь? - он пробрался между - столами и крепко обнялся с таким рыжеволосым пилотом, что даже в полутьме его голова сияла, точно фонарик. - Обычно вы так проскакиваете на своих "ашках" через систему, что и не замечаете нас.
Кракен-младший подтолкнул ему стул и указал на компанию, с которой сидел за столом.
- У Линны заглох один из двигателей, как раз когда мы рассекали границу атмосферы Йаг'Дхуль. Мы кликнули помощь и оказались на станции раньше, чем успели мяукнуть. Зрайи говорит, что сможет все починить.
- А в чем дело?
- Микрометеорит. А в результате дырка в аллювиальном компрессоре.
Корран понимающе поцокал языком.
- И привет синхронизации, - посочувствовал он. - На "крестокрылах" такого не случается. У нас отражатели.
Белобрысая Линна пренебрежительно фыркнула. Рот у нее был великоват.
- Это если хочешь летать на музейных экспонатах, - сказала она. - Только скорость спасает пилоту жизнь, а у "ашки" скорости хоть отбавляй.
Корран посмотрел на Паша.
- Что это еще за разговорчики? Рыжеволосый пилот пожал плечами в ответ.
- Молодежь зеленая. Что я могу поделать?
- Например, объяснить им, что двигаться быстрее и летать лучше - две различные вещи.
Линна и три пилота уставились на Коррана так, словно он только что публично принес клятву верности Императору.
- Какой же ты пилот, если не справляешься со скоростью?!
Хорн покачал головой.
- Паш, - сказал он. - Ты надеялся, что я приду сюда, верно? Кракен засмеялся: - На самом деле я ждал Антиллеса. Или капитана Селчу. Но ты тоже сойдешь. Насколько я помню, в твоей карьере были случаи, когда скорость не помогала.
- И вредила, - сморщился Хорн.
- Ну да, врешь ты все, - Линна решительно схватила со стойки наполовину пустой кувшин ломин-эля и наполнила кружку. - Скорость еще никому не вредила.
- О, детская безаппеляционность, - Корран принял от нее кружку и сдул пену. - Позвольте мне поведать вам историю одного боевого вылета, когда мы наткнулись на фрегат-пиконосец. Сиди я в "ашке"… что ж, у Разбойного эскадрона было бы на своем счету больше мертвых пилотов, а Исард до сих пор правила бы на Корусканте…

x x x

Несмотря на то что новости должны были осчастливить Снежную королеву, Флири Ворру, входя в ее кабинет, сохранил на лице маску равнодушия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135