Корран протянул руку долговязому. УЖ лучше пусть за меня держится, а не за Миракс.
- Тэлон Каррде, полагаю? Приятно познакомиться.
- Лучше поздно, чем в КорБезе. С виду жердь жердью, а пожатие такое крепкое, что у Хорна онемела рука.
- Вы весьма напоминаете своего отца, - лениво обронил Коготь; голос у него был низкий.
- Спасибо.
Корран уселся, делая вид, что вовсе не его потряхивает от неуместного возбуждения. Он не знал, откуда у него взялось впечатление, будто Каррде знает всю его подноготную, может, даже гораздо лучше, чем Айрен Кракен или Йсанне Исард. И это беспокоило. Пожалуй, Коррану крепко повезло, что им действительно не довелось встречаться, пока он еще служил в КорБезе. Коготь с легкостью стал бы для Хорна-сына такой же головной болью и занозой промеж дюз, как Бустер Террик - для Хорна-отца. Вот только Корран не был уверен, что сумел бы выписать Каррде бесплатную путевку на Кессель. Все шансы были за то, что Хорнмладший застрелился бы с отчаяния и уныния.
Бустер хмуро воззрился на генерала Кракена, потом ткнул толстым пальцем в Хорна.
- Вы что, всерьез думаете, что эта козявка уговорит меня отдать мой корабль? За кого вы меня принимаете?
Здорово. Начало положено. Корран тоже посмотрел на разведчика - в надежде, что тот смилостивится и отпустит его.
- Я просто подумал, что лейтенант Хорн мог бы расписать вам с иной точки зрения перспективы и перечислить причины, почему вам не стоит оставлять у себя "Злобу". Этот корабль представляет собой немалую опасность…
- Ну да, тому, кто попробует его у меня отнять, - радостно согласился Бустер. Коррану заранее стало нехорошо.
- Вы позволите мне несколько перефразировать свое высказывание? - невозмутимо продолжал разведчик. - Единственные люди, в чьем владении находится подобного рода оружие, это объявившие себя отступниками имперские военачальники и те капитаны, которые по-прежнему считают себя на службе Империи. Новой Республике приходится рассматривать любой "звездный разрушитель", не находящийся у нее под контролем, как прямую и непосредственную угрозу стабильности.
- Порядок, генерал, кто ж спорит? Я просто возьму это корытце, завоюю пару планет, а они в свою очередь присоединятся к вашей обожаемой Республике.
- Пап! - выступил Миракс. - Этого они и боятся.
Бустер подмигнул дочери.
- Можно иначе. Объявим "Злобу" свободной зоной. Попутешествуем немного, поторгуем, а потом даже присоединимся к Республике. Ну а пушки… суверенитет как-то надо сохранять, нет?
Кракен аж зашипел сквозь стиснутые зубы. Хорн благоразумно не вмешивался. Тэлон Каррде тоже молчал, только переводил внимательный взгляд с одного собеседника на другого.
- Нет, не пойдет, - заговорил разведчик. - Миру и спокойствию в Галактике будет грозить опасность. И такую угрозу нельзя оставлять без внимания.
В искусственном глазу Бустера Террика проскочила красная искра.
- С каких пор вас стали волновать мир и спокойствие других, генерал? Никак не пойму, то ли вы - ку-па недоразвитый, то ли меня за такого держите. Республика, нежно целующая планеты в попку, надо же! Сейчас умру от умиления, - контрабандист вдруг успокоился. - Есть много стадий угрозы, генерал. И могу сказать наверняка: сейчас вы ведете себя более угрожающе, чем я когда-либо, по мнению окружающих. "Злоба" принадлежит мне. Она была сдана мне. Точка.
- Но только после того, как в системе появились три эскадрильи Новой Республики и создали у капитана Варрши впечатление, что она в ловушке, - возразил Кракен. - Она считала, что сдает корабль Новой Республике. И вы знаете, что это так. Потому что сами вы не преуспели.
Корран восхищенно присвистнул.
- Так Исард считала, будто мы действуем по указке Республики? Здорово! Правда, здорово, Бустер.
Отец Миракс гордо улыбнулся. Каррде приподнял бровь, что-то отметив про себя. Корран дорого бы дал, чтобы узнать, о чем думает Коготь. Но благоразумно не поднимал этот вопрос. Денег за ответ могло и не хватить, даже тех, что были отложены на черный день и спокойную старость.
- Варрше нужно было выбраться из ямы, полной банта поодоо. Я дал ей повод. Благодарности ее не было предела.
- А еще вы дали повод Новой Республике заявить права на корабль, - вздохнул Хорн.
- Что?!!
- Миракс, скажи ему! Это же все равно как партнерство! Если с кем-то сотрудничаешь, то не имеешь права на полную долю добычи, надо делиться! Скажи отцу, что я прав!
- Пап, Корран прав.
- Чушь. Никогда о таком не слышал. Миракс хихикнула.
- А как тебе достался "Скат-пульсар"?
- Так то совсем другая история! И потом, я не виноват, что капитан Варрша решила, будто я служу этой свежеиспеченной Республике. Корабль мой. Республика, между прочим, отказалась участвовать в этом деле, а теперь, когда Ведж со своими ребятами сделал всю грязную работу, прибежали, точно крысымусорщики, и хотят урвать себе жирный кус. Так я тоже хочу.
Кракен кивнул.
- Получите вы свою долю. Разумеется, мы по совести и справедливости компенсируем вам затраты, а в качестве добавки вы получите нашу неувядающую благодарность. И даже амнистию за необдуманные поступки, которые вы могли со.. .
- Засунь свою благодарность в реактор, генерал. Если не можешь вернуть мне пять лет Кесселя, то видел я твою справедливость в…
- Папа!
- В гробу. Спасибо, не покупаю. Сколько?
Представитель Новой Республики ответил не сразу. Трудно было сказать: то ли он сбит с толку неожиданными сменами курса собеседника, то ли не хотел продешевить.
- Нынешнее положение Республики таково, что я не уполномочен обсуждать немедленную выплату денег, но пять миллионов кредиток, я думаю, мы в силах…
- Xa!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135