Маленькие глазки весело блеснули. Ц Я приданое хорошее дам, а помру, все
тебе отойдет, конечно, если Анфиска вусмерть не заездит. Шальная она у мен
я!
Ц Простите, Никодим Корнеевич, но в ближайшие пять лет я жениться не соби
раюсь.
Ц А ты не зарекайся, Ц усмехнулся Никодим Корнеевич, Ц выходит, не встр
етил еще свою зазнобу. А как встретишь, так про клятвы и обеты даже не вспо
мнишь, да и про свою службу наверняка забудешь!
Ц Обычно я не бросаюсь словами, Ц вздернул подбородок Алексей, Ц и к то
му же я сюда пришел не обсуждать мои планы на будущее, а по другому поводу.
Мне поручено выяснить, что вас тревожит и почему вы решили обратиться в п
олицию!
Кретов, набычившись, несколько раз пыхнул сигарой, потом зажал ее между п
альцев и погрозил Алексею:
Ц Но-но, указывать мне вздумал! Щенок!
Алексей молча поднялся и направился к двери.
Ц Ты что? Ц опешил купец. Ц Куда это лыжи навострил?
Ц Видимо, Федор Михайлович не правильно вас понял, Ц повернул голову, п
риостановившись, Алексей, Ц если вам некому показать свой дурной нрав, т
о определитесь с этим как можно скорее. А вымещать свою злость на чинах по
лиции не советую. Так ведь и в «холодную» загреметь недолго за оскорблен
ие официального лица при исполнении им служебных обязанностей.
Никодим Корнеевич побагровел и некоторое время ловил воздух открытым р
том, а потом со всего размаху опустил кулак на столешницу и рявкнул:
Ц Ах, так тебя разэтак, молокосос! Кого учить вздумал!
Вертайся назад и слушай, что я тебе скажу!
Алексей в упор посмотрел на разгневанного купца.
Ц Я вернусь и выслушаю вас только в том случае, если вы прекратите на мен
я орать и обзывать молокососом. И учтите, из отведенных мне на разговор с в
ами двух часов целых тридцать минут ушли на пустое выяснение отношений и
ваши крики!
Кретов озадаченно посмотрел на него, покачал головой и неожиданно мирол
юбиво произнес:
Ц Ладно, чего уж там! Ты еще не слышал, как по-настоящему орут-то. Куры дохн
ут, если в душу-мать рявкну! Проходи давай. Ц Никодим Корнеевич махнул ру
кой, указывая на покинутый гостем стул. Ц Разговор у меня долгий, дай бог
в отведенное время уложиться, Ц и, рассмеявшись, подмигнул Алексею. Ц У
важаю все-таки Федора Михайловича. Знает, кого мне подсылать, Ц и вновь р
ассмеялся.
Алексей молча вернулся на свое место и выжидательно уставился на хозяин
а. Тот поворочался в кресле, кряхтя и ворча что-то себе под нос, повозил по к
овру больной ногой, устраивая ее поудобнее, наконец вымолвил:
Ц Я бы это дело сам расхлебал, да вишь Ц ногу сломал неделю назад. Доктор
а говорят, не меньше двух месяцев придется на трех ногах прыгать, Ц кивну
л он на костыли, Ц а мне нонче каждый день дорог. Тебя как зовут?
Ц Алексей Дмитриевич Поляков, младший агент сыскной полиции, Ц подал е
му карточку агента Алексей.
Ц Вижу, что младший, Ц вздохнул Кретов, Ц но гонору уже на старшего хват
ает. Далеко пойдешь, если не сломают.
Из-за угла комнаты вынырнул с подносом в руках невозмутимый Данила в чер
кеске. На подносе в серебряном ведерке со льдом лежала прикрытая влажной
салфеткой бутылка водки, стояли две хрустальные стопки и деревянная чаш
ка с замороженной брусникой.
Молча разлив водку по стопкам, Данила обернул ведерко со льдом салфеткой
и, поклонившись, так же молча удалился. Хлопнула дверь кабинета, и Алексей
остался наедине с его хозяином.
Ц Давай не стесняйся, Ц предложил Кретов, Ц хороший зачин в любом деле
нужен. Ц Он поднял стопку и одним глотком опорожнил ее. Затем захватил из
чашки пригоршню брусники и отправил ее в рот. Темные ягоды осели у него на
усах, просыпались на грудь. Не глядя, Кретов смахнул их багровой от сока л
адонью, обтер ее о халат и с удивлением посмотрел на Алексея. Ц Чего капр
изничаешь? Пей, тебе говорю!
Ц Зачем повторять дважды, Ц вежливо ответил Алексей, Ц на службе я не п
ью.
На самом деле он уже пожалел, что отказался, не из-за водки, нет. Слюна потек
ла из-за брусники, запотевшей в тепле, крупной, багровой, с беловатым бочк
ом, подернутой подтаявшим снежком. Видно, только что с ледника подняли.
Он прямо-таки ощутил и этот колючий ледок на языке, и кисло-сладкий, с едва
заметной горчинкой сок, который так и брызнет в рот, стоит сдавить ягодку
зубами…
Кретов с досадой посмотрел на него, сунул руку за пазуху, вытащив оттуда и
змятый конверт, и помахал им перед носом Алексея.
Ц Вчера я получил очередное подметное письмо, в котором мерзавцы требу
ют с меня уже триста тысяч рублей, а если я не выполню их требования, то сож
гут мой пароход «Амур», а «долг», как они называют, возрастет до трехсот пя
тидесяти тысяч.
Ц Так вы действительно должны кому-то?
Ц Никому и ничего я не должен! Ц Купец в сердцах отбросил конверт. Ц Мне
должны, и много, но все в разумных пределах. Я своих должников не жму и тем б
олее не шантажирую. И поэтому ума не приложу, кто эти негодяи и с какой ста
ти они вздумали играть со мной в кошки-мышки!
Ц Вы сказали, что получили очередное письмо. А когда было первое и что в н
ем говорилось?
Ц В начале марта. Кажись, пятого числа, Ц наморщил лоб Кретов. Ц Ну да, пя
того! Макар Ц охотник мой Ц еще прискакал с заимки, говорит, волки совсем
одолели…
Ну да это к делу не относится! Ц махнул он рукой. Ц Только в тот момент, ко
гда Макар мне про волков докладал, и принесли то, первое письмо. Я его проч
итал и в клочья изодрал, только через три дня, это такой срок мне определил
и, заимка-то и сгорела, Макар едва успел выбраться. К собакам сучку подпус
тили, она их в лес увела, а избу хворостом обложили, полыхнула сразу со все
х сторон, а через день, для острастки, видно, еще петуха пустили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21