Как он доберется до Тесинска?
Ц Это не твоя забота, Ц рявкнул Кретов и исподлобья посмотрел на Алексе
я. Ц Я хоть и с ветки спрыгнул, но законы божьи чту… Поэтому дай ему лодку,
пусть своим ходом телепается до Тесинска. Ц Он щелкнул пальцами, и Драпо
в угодливо склонился к нему. Ц Подай ему, Федька, четвертной, думаю, расхо
ды подпоручика это покроет.
Алексей принял из рук Драпова ассигнацию, медленно сложил ее пополам, за
тем разорвал и бросил под ноги Кретову и, окинув ошеломленного купца без
мятежным взглядом, развернулся и направился к трапу, ведущему на вторую
палубу.
Ц Куда это ты? Ц опешил еще больше Кретов.
Ц За вещами, Ц ответил холодно Алексей и, как ни в чем не бывало, подмигну
л Владимиру Константиновичу:
Ц Встретимся в Тесинске.
Ц Илья Николаевич, Ц проговорил быстро учитель, Ц я живу за Базарной п
лощадью, рядом с аптекой.
Ц Понял, я вас обязательно найду.
Ц Подождите, Ц Владимир Константинович придержал его за рукав и с укор
ом посмотрел на Кретова, Ц остепенись, Миша, пока не поздно.
Ц Простите, Владимир Константинович, но я своих слов на ветер не бросаю,
Ц произнес тот высокомерно. Ц Ваш знакомый мне изрядно насолил.
Ц Хорошо, Ц кивнул головой учитель, Ц тогда я остаюсь с Ильей Николаев
ичем, Ц и, не обращая внимания на взволнованный ропот, пробежавший по тол
пе пассажиров, отправился вслед за Алексеем в свою каюту.

Глава 7

Алексей связал в пучок ветки тальника и накрыл сверху толстым пледом, ко
торый взял по совету Анастасии Васильевны, уверявшей, что ночи на воде не
обычайно холодны. Получился небольшой шалаш, в котором можно было с грех
ом пополам, но переночевать вдвоем.
Владимир Константинович возился около костра. Отсыревшие ольховые и бе
резовые ветки никак не желали загораться, и Алексей поплелся к ближайшим
березам за берестой, моментально промочив ноги. Обильная ночная роса, ка
залось, пропитала все вокруг и даже воздух, который вырывался изо рта обл
ачком белесого пара.
Наконец костер разгорелся. И тотчас ночная темнота отступила к реке, укр
ылась за кустами ракит и березами, распустившими зеленые космы над их пр
имитивным убежищем и костром, чадящим едким дымом в высокое звездное неб
о.
Было ясно и потому холодно. Алексей почувствовал, что зябнет, и накинул на
плечи шинель. Владимир Константинович в теплой вязаной кофте, подбитой в
атой, пристроился рядом с ним на обломке плавника, который они принесли с
берега.
Пока не стемнело, они занимались благоустройством бивака, не обращая вни
мания на то, что стали объектом пристального внимания всех пассажиров па
рохода и его хозяина в том числе.
После того как Алексей и учитель сошли на берег, Кретов громогласно прик
азал убрать сходни и отогнать пароход саженей на сто от берега, что капит
ан незамедлительно исполнил. «Амур» застыл чуть ли не на стрежне речного
потока. Алексей подтянул оставленную для них лодку повыше на берег и зах
лестнул цепь за выступающие над землей корни.
Теперь он не опасался, что их утлый челн захватит волной от парохода, когд
а он поутру снимется с якоря, чтобы продолжить плавание до Тесинска.
На верхней палубе было необычайно тихо, не голосили скрипки, не стучали б
убны и каблуки пьяненьких гостей, не звенела посуда Ц видно, настроение
хозяина не располагало к веселью. Пассажиры в конце концов разошлись отс
ыпаться, радуясь в душе столь неожиданному подарку. Но сам Михаил Кретов
остался на палубе, и Алексей подозревал, что он продолжает наблюдать за т
ем, что происходит на острове. Полосатая кошка не отходила от него ни на ша
г, отмечая путь хозяина огоньками светящихся в темноте глаз.
Владимир Константинович тем временем разложил на холщовом полотенце и
х нехитрые припасы и огорченно вздохнул: до ближайшей пристани им добира
ться не меньше двух дней, а еды Ц самая малость, на два раза закусить: деся
ток вареных яиц, половина капустного пирога, жареный цыпленок с одной но
жкой. Вторую учитель съел еще вчера… И два яблока.
Первым делом решили расправиться с цыпленком Ц Владимир Константинов
ич боялся, что еще сутки тому не выдержать, Ц и съели одно яблоко на двоих.
Костер тем временем разгорелся, плавника и хвороста они натаскали доста
точно, поэтому пришло время расслабиться и обсудить свое не слишком зави
дное положение. Учитель предполагал, что до Тесинска им придется добират
ься никак не меньше недели, причем не везде получится идти на веслах, в нек
оторых местах лодку можно провести только бечевой, а еще предстоит преод
олеть Козинский порог, который по-особому опасен в мелководье…
На пути у них лежат две пристани и несколько деревень, так что с голоду они
не пропадут, к тому же в реке полно рыбы, в тайге Ц грибов и ягод, а на озера
х, которые встречаются по островам, Ц диких гусей и уток. Учитель опять в
здохнул, достал из нагрудного кармана трубку и набил ее табаком из табак
ерки, висевшей у него на поясе. Пустив в воздух струю ароматного дыма, он п
осмотрел в сторону парохода и усмехнулся:
Ц Не спит, басурман! Совесть, видно, замучила!
Ц Вы считаете, что у подобных людей есть совесть? Ц справился Алексей, п
одбрасывая в костер хворост.
Учитель не ответил, лишь несколько раз пыхнул трубкой, затем вынул ее изо
рта и задумчиво произнес:
Ц Михаил Кретов как раз из тех людей, в которых зло и добро настолько сро
слись в единое целое, что полностью исчезла грань, которая отделяет их др
уг от друга. На самом деле Миша Ц добрейший человек и первейший в городе м
еценат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21