– Есть какой-нибудь шанс, что этот случай попадет в газеты?– Шанс есть всегда, – сказал Мейер, вставая.– Если вам станет известно об этом заранее, дайте мне знать. Я постараюсь подключить наш отдел рекламы.– Обязательно. Извините, что отвлекли вас от дела, мистер Пайат.– Ничего, пожалуйста. – Они пожали друг другу руки и когда направились к двери, Пайат снова повернулся к огромному окну, выходящему на мокнущее под дождем взлетное поле, и пробормотал: «Проклятый дождь». Глава 5 Утро пятницы.Дождь.Мальчишкой, надев толстую шерстяную накидку и подняв воротник, он, бывало, шел под дождем шесть кварталов, чтобы попасть в библиотеку. В такие моменты он мнил себя Авраамом Линкольном. Добравшись туда, он устраивался в тепле и уюте обшитого деревом читального зала и чувствовал себя щедро вознагражденным, читая и прислушиваясь к шуму дождя снаружи.Он вспоминал, как иногда проливной дождь внезапно налетал на пляж, тучи нависали над океаном, как кавалькада черных всадников, а молнии хлестали небо подобно неистовым ударам шпаг. Девчонки сгребали свои свитера и пляжные сумки, кто-нибудь из них прихватывал портативный проигрыватель со стопкой дисков, а мальчишки, сбившись в кучу и держа над головой одеяло, бежали укрыться от дождя к полуоткрытому прибрежному ресторану и оттуда наблюдали, как дождь хозяйничал на пляже, заливая оставшиеся на песке бутылки от кока-колы с торчащими из них соломинками. В этом всегда было что-то умиротворяющее.В Корее Берт Клинг узнал совершенно другие дожди, жестокие и изнуряющие, превращающие землю в жидкое месиво, в котором вязли люди и техника. Он узнал, что значит постоянно мерзнуть и мокнуть. Со времен корейской кампании он невзлюбил дождь.В эту пятницу дождь был ему тоже не по душе.Он начал день с визита в Бюро пропавших без вести, где возобновил знакомство с детективами Амброзо и Бартольди.– Смотрите, кто к нам пожаловал, – приветствовал его Бартольди.– Сам Апполон из 87-го, – съязвил Амброзо.– Сам златокудрый красавец, – вторил ему Бартольди.– Он самый, – сухо подтвердил Клинг.– Чем можем быть вам полезны, детектив Клинг?– Кого вы потеряли на сей раз?– Нас интересует белый мужчина в возрасте от восемнадцати до двадцати четырех, – сообщил Клинг.– Ты слышал, Ромео? – обратился Амброзо к Бартольди.– Как не слышать, Майк.– Ничего себе, исчерпывающая информация. Как ты думаешь, Ромео, сколько белых субъектов мужского пола в возрасте от восемнадцати до двадцати четырех у нас зарегистрировано пропавшими без вести?– По грубым подсчетам я бы сказал шесть тысяч семьсот двадцать три, – подыграл ему Бартольди.– Не считая тех, которых мы еще не успели подшить.– Попробуй заняться картотекой, когда полицейские молодчики со всего города не дают ни минуты покоя, детектив Клинг.– Безобразие, – опять сухо отозвался Клинг. Ему хотелось стряхнуть в себя чувство скованности, которое всегда овладевало им в присутствии более зрелых и опытных полицейских, прослуживших в полиции дольше, чем он. Он признавал, что он молод и неопытен, но молодость и неопытность, по его мнению, сами по себе еще не означают, что он должен быть плохим сыщиком. Он сам, по крайней мере, так не думал. Напротив, он считал себя хорошим и знающим полицейским, что бы о нем ни думали все вместе взятые Ромео и Майки.– Можно взглянуть на картотеку? – спросил он.– Ну, конечно, пожалуйста, – слишком уж радушно отозвался Бартольди. – Мы только для этого здесь и сидим, чтобы все, какие есть в городе, сыщики своими замусоленными пальцами перебирали нашу картотеку, не так ли, Майк?– Само собой. Мы бы остались без работы, если бы нам не приходилось перепечатывать регистрационные карточки с потрепанными, загнутыми углами. Нам бы пришлось время от времени переключаться на вооруженные захваты нарушителей.– Но мы предоставляем бряцать оружием более молодым и энергичным парням, – продолжал Ромео.– Молодым героям, – поддержал его Амброзо.– Понятно, – тщетно подыскивая в уме более остроумный ответ, бросил Клинг.– Поаккуратней с нашей картотекой, – предупредил Бартольди.– Ты мыл сегодня утром руки?– Мыл.– Молодец. Следуй инструкции. – Он указал на большой плакат, прикрепленный над зелеными секциями картотеки.ТАСУЙ ИХ, ЖОНГЛИРУЙ ИМИ, ТЕРЗАЙ ИХ, ЛАСКАЙ – НО ОСТАВЬ ТАКИМИ ЖЕ, КАК ВЗЯЛ!– Дошло? – спросил Амброзо.– Я здесь не впервые. Придумали бы что-нибудь поновее. Скучно читать каждый раз одно и то же.– Этот плакат не для развлечения, а для информации, – возразил Бартольди.– Ну ладно, займись картотекой. Если соскучишься, найди по картотеке красотку по имени Барбара Сезар, она же Бабблз Бабблз (bubbles – англ.) – бьющая ключом.

Сиза Сиза (caesar – лат.) – царь.

, – посоветовал Амброзо. – Исчезла в феврале. Ее подшивка – около окна. Она занималась стриптизом в Канзас Сити и приехала сюда по приглашению наших нескольких клубов. В папке есть очень любопытные фотографии этой красотки.– Послушай, Майк, не развращай младенца. Нельзя привлекать внимание мальчика к таким вещам.– Извини, Ромео. Ты совершенно прав. Так что, Клинг, забудь Бабблз Сизу и картинки в февральской подшивке, что у окна. Понял?– Да. Уже забыл.– Ну, а нам надо немного попечатать. Не скучай, – посоветовал Бартольди, выходя.– Сиза, – напомнил Амброзо. – СИЗА.– Бабблз, – прибавил Бартольди, прикрывая дверь. Разумеется, Клингу не было необходимости просматривать 6.723 карточки. Примерная цифра, названная Бартольди, мягко говоря, была здорово преувеличена. В действительности средняя регистрационная цифра пропавших без вести в их городе составляла около 2500 человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49