Тонкие кружева, называемые ни
жним бельем. Гранатовое платье. И… Алекс покраснела. Туфли, больше подход
ящие для проституток! Она застонала, потерла лоб. Зачем? Чтобы доказать, чт
о может кружить головы мужчинам? Кровь прилила к ее лицу. Как она могла пой
ти на такую низость? Купить мужчину! Позволить ему…
Она вскочила на ноги и вышла в сад. Тут были ее владения. Ни отец, ни Карл не
могли взять в толк, почему ей хочется пачкать руки, ухаживая за цветами, но
терпели, даже обменивались насмешливыми, понимающими улыбками, упомина
я о ее так называемом хобби. Но это было больше, чем хобби. Есть что-то чарую
щее в том, как под заботливыми руками растения набирают бутоны, покрываю
тся чудесными цветами. Она наслаждалась буйством красок. А запах цветов!
Никакие духи не могли сравниться с их неповторимыми ароматами.
Пионы немного растрепались. Алекс наклонилась, обрывая отцветшие голов
ки. Потом надо будет заняться флоксами…
Внезапно она замерла. Потом вздохнула и выпрямилась.
Кого она обманывает? Можно приготовить десяток завтраков, до упаду возит
ься на клумбах, но избавиться от воспоминаний не удастся. Тревис Бэрон не
шел у нее из головы. Эти понимающие глаза. Полуулыбка. Неужели унижение пр
ошлой ночи будет мучить ее всю оставшуюся жизнь?
Возможно.
Люди видели. Слава Богу, не то, что случилось в арке, но остальное Ц ее позо
рное бегство, как он ее держал, танцуя, поцелуй…
О, Боже, этот поцелуй!
Люди видели, и они будут говорить. Смеяться. Делать намеки. И ей придется с
меяться с ними вместе, улыбаться и сочинять реплики. Чтобы никто не подум
ал, что этот человек или этот поцелуй для нее что-то значат. Потому что это
не так.
Ц Не так, Ц громко подтвердила Алекс, вернулась к столу и взяла свою чаш
ку.
Все, что он с ней сделал. Вся эта грязь. Мерзкая и отвратительная. Она ни в ко
ем случае не должна была ему позволять. Да никакая женщина не должна бы. Хо
тя некоторые, пожалуй, и согласились бы. Но она не из их числа. И если Карл Ц
да кто угодно! Ц может называть женщину фригидной, потому что она не хоч
ет лгать и притворяться, что секс Ц что-то большее, чем на редкость негиг
иеничная процедура, так это его проблемы. Женщин это не касается. Разве ра
зумный человек может согласиться, что женщина, никогда не кричавшая в об
ъятиях мужчины, неполноценна?
А она кричала. Прошлой ночью, в объятиях Тревиса Бэрона, она кричала, и она
чувствовала, желала…
Чашка задрожала в руках Алекс. Она осторожно поставила ее. Нет смысла дум
ать об этом. Разве она не потратила на это большую часть ночи? Упреки целог
о мира не могут ничего изменить.
«Ну конечно, Ц скажет она с широкой улыбкой, если ее будут дразнить, Ц ве
дь это все в целях благотворительности».
Наверняка найдутся такие, кто заметили, что она была одета абсолютно не т
ак, как обычно, Ц в ее кругу на одежду обращают особое внимание, но никто н
е будет настолько бестактен, чтобы опуститься до комментариев. По крайне
й мере, не будет высказывать их в лицо.
Она переживет. Торпы не из слабых. Люди забудут, и она тоже. Очень скоро она
не сможет вспомнить подробности этой ночи. Ничего такого. Ни имени Треви
са Бэрона, ни его лица, ни поцелуев. Он уйдет из ее головы, из снов… А сны?
Алекс сложила дрожащие руки на коленях. Она только что припомнила свой с
он.

Ей снилось, что она стоит в парадном зале Дома Торпов…
Только это не был Дом Торпов. Это был замок, и она была одна в зале, чего-то о
жидая. Ее ноги были босыми. А сердце под простым белым платьем билось так с
ильно, что его биение отдавалось в горле.
Внезапно массивные двери замка распахнулись и в дверной проем ворвался
черный конь. На его спине был рыцарь в черных доспехах. У него были золотис
тые волосы, а глаза сверкали, как зеленые изумруды.
Черным Рыцарем был Тревис Бэрон, и он пришел за ней. Он сиял, как небо, и ужас
ал, как ад, и даже во сне Алекс сознавала, что если дотронется до него, то про
падет навсегда…

Ц Мисс Торп?
Алекс повернулась.
Ц Луиза, Ц она попробовала засмеяться, но безуспешно, Ц вы напугали ме
ня.
Ц Простите. Я только хотела узнать, закончили ли вы завтракать. Ц Губы Л
уизы вытянулись в тонкую ниточку. Ц Я прибралась на кухне, а теперь хотел
а бы убрать тут, если вы позволите.
Ц Не волнуйтесь относительно дворика, Луиза. Я сама все сделаю.
Ц О, что вы, сеньора… мисс Торп. Я не могу позволить вам…
Ц Луиза, Ц мило прощебетала Алекс, Ц как поживает ваша сестра в Санта-Б
арбаре?
Ц Она… Да все в порядке, спасибо.
Ц Кажется, вы нечасто видитесь, Ц продолжила Алекс. Ц Почему бы вам не с
ъездить навестить ее в эти выходные?
Экономка уставилась на Алекс, словно та внезапно лишилась рассудка.
Ц На все выходные, вы имеете в виду?
Ц Да. Вы можете отправиться прямо сейчас. Что вы думаете по этому поводу?

Ц Конечно. Но… но все эти годы, что я работала на вашего отца, а потом на ва
шего мужа, я не…
Ц Теперь вы на них не работаете, Ц резко сказала Алекс и втянула воздух.
Ц Луиза, отправляйтесь… На эти выходные я вас отпускаю.
Через некоторое время она услышала грохот ворот, сопровождающий отъезд
Луизы. Алекс поднялась и прошла по саду к декоративному пруду. Его сделал
и по замыслу Карла уже после смерти отца. Толстые золотые рыбки, как обычн
о, сновали взад и вперед по своей элегантной, роскошной, идеально продума
нной тюрьме… Что с ней такое сегодня утром?
Ц Возьми себя в руки, Алекс, Ц пробормотала она.
Быстрыми движениями она собрала свою посуду и вошла в холодный полумрак
Дома Торпов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49