Е
го занял волшебник.
Мы недоверчиво смотрели на кресла, и это сильно развеселило Кормана.
Ц Садитесь, пожалуйста, Ц пригласил он, Ц неужели Гарал ничего вам не р
ассказывал? Поймите, невозможно точно сказать, стояли здесь кресла все э
то время и только казались отсутствующими, или их и вправду не было. Но теп
ерь это не имеет значения. Они прочные и удобные. Ну и садитесь. Можно свих
нуться, если постоянно ломать голову над тем, реальность это или нет. Дове
рьтесь своим ощущениям. Прошу вас!
Пожав плечами, я уселся; моему примеру последовали остальные. Корман, раз
умеется, прав: какая разница Ц настоящее кресло или нет? Однако мне показ
алось, что Гарал не похож на мастера по уничтожению предметов; кроме того,
эти кресла стояли здесь уже четыре дня.
Ц Ну что же, отлично, Ц одобрительно произнес колдун. Ц Теперь к делу. В
о-первых, не думайте, что вы Ц всего лишь заурядный человеческий материа
л. Мы примем участие в судьбе каждого, и поверьте, это не демагогия. Но не во
ображайте, что грубой физической силы для работы на полях и фермах у нас с
избытком. На некоторых планетах Ромба к людям вроде вас относятся наплев
ательски и сразу же превращают в крестьян-рабов, чтобы побыстрее забыть
о вашем существовании. У нас все по-другому. Каждый из вас попал сюда по за
слугам, каждый обладает специальными навыками, для приобретения которы
х порой требуются десятилетия, и мы заинтересованы в ваших способностях
. В настоящее время на Харон присылают мало новичков Ц вы первая партия з
а последние три года. И мы не собираемся отправлять на сбор урожая тех, кто
способен на большее.
Его слова немного успокоили меня, впрочем, как и всех остальных. Никто не г
орел желанием батрачить; у каждого была очень высокая самооценка. Но под
текст кормановской речи был очевиден: на положение в обществе может расс
читывать только тот, кто продемонстрирует некие способности, в которых з
десь нуждаются. А если при здешнем уровне технологии все наши таланты бе
сполезны?
Ц На Хароне, Ц тем временем вещал Корман, Ц ваше прошлое навсегда оста
лось позади и для вас начинается новая жизнь. Эти слова слышат все, кто при
бывает на Харон, и ваша реакция на них позволяет нам оценить вашу искренн
ость. Любой, кто захочет утаить свое прошлое, автоматически будет считат
ься бесталанным рабочим. Он получит новое имя, но его память будет полнос
тью уничтожена. Вы имеете право выбора.
Ну, кто первый?
Все вопросительно переглянулись, но никто не издал ни звука. Зала, по-моем
у, хотела что-то сказать, но лишь схватила меня за руку и крепко сжала. Похо
же, никто не собирался гнуть спину на плантациях под палящим солнцем.
После длительной паузы Корман утвердительно кивнул:
Ц Отлично. Ваше молчание я расцениваю как готовность приподнять завесу
над собственным прошлым Ц разумеется, чуть-чуть. Сейчас по очереди я опр
ошу каждого из вас. Не пытайтесь лгать Ц я сразу пойму это и наложу на вин
овного заклятие вечной честности. Вы представляете последствия, не так л
и?
М-да. Этого мне уж точно не хотелось. Однако такой запрет Ц это еще не треб
ование говорить правду. Если я легко обманывал мощнейшие компьютеры, обв
ести вокруг пальца одного человека не составит труда.
Ц Кто хочет, может перед собеседованием задать принципиальные вопросы.

Мы молча огляделись, словно ища поддержки извне. Поскольку никто больше
не решался, я осмелился спросить:
Ц Разрешите? Как мы научимся магии?
Волшебник с нескрываемым удовольствием посмотрел на меня:
Ц Хороший вопрос. Еще неизвестно, удастся ли вам это вообще. Но в любом сл
учае, это произойдет не в одну минуту Ц вам требуется привыкнуть к местн
ым условиям. Пока вы еще задаетесь вопросом, что реально, а что нет, всякое
обучение бессмысленно. Только когда вы примете этот мир и его культуру т
акими, какие они есть, можно начинать подготовку. Всю свою жизнь вы слепо в
ерили в науку и уповали на опыт, но факты, эмпиризм Ц всеобщий предрассуд
ок, и вы не исключение. Здесь любой эксперимент приведет к произвольным, и
збранным мною результатам, и оглядка на опыт. бесполезна. Мы сами определ
им, когда вы будете готовы, и лишь тогда займемся вашим обучением.
Ц То, что мы увидели сегодня, Ц спросил кто-то вслед за мной, Ц все воспр
инимали одинаково? А что увидят люди с других планет Ромба Вардена? И что п
олучится на фотографии?
Ц Вы задали два разных вопроса, Ц ответил Корман, Ц и получите два разн
ых ответа. Во-первых, о фотографии.
Действительно, фотоаппарат здесь будет работать, но сама фотография не и
меет никакого значения Ц каждый увидит на ней то, что ХОТЕЛ БЫ. Предполож
им, я превратил вас в угара. Кто-то сфотографировал вас, посмотрел на сним
ок и увидел угара. Затем эта фотография попадает в другой город, и ее видят
посторонние. Там тоже увидят угара, но только потому, что вы его видели, та
к что это спорный вопрос. Случайно попавший сюда робот не передаст вообщ
е ничего, так как будет моментально уничтожен электронной бурей. Точно т
ак же ничего не удастся получить с летающих роботов. Но даже если бы автом
ат мог здесь работать, он был бы лишь поводырем для слепцов, и вы никогда н
е смогли бы положиться на него Ц просто потому, что не знаете всех вопрос
ов, которые нужно задать, чтобы получить ответ.
Ц А внешний наблюдатель?
Ц Этот случай посложнее. Местные микроорганизмы Вардена Ц это бактери
и-мутанты, и они не могут обмениваться информацией с бактериями других п
ланет. Так что наблюдатель, попавший сюда, скажем, с Лилит, увидит вещи так
ими, какие они на самом деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90