»Священник схватил Бена за плечо такой же сильной рукой, какая была у капитана.— Рафаэль Турон… мой брат. А человек, которого вы знали, он лет на восемь старше меня?Бен отвёл глаза от горящего взгляда священника.— Да, примерно так, святой отец. Насколько я помню, он был очень похож на вас. А ваш брат сбежал из дома и стал моряком?Святой отец пристально смотрел в огонь.— Да, наши родители были бедные крестьяне. Они хотели, чтобы Рафаэль когда-нибудь стал священником, но с ним никакого сладу не было, он вечно попадал в какие-то переделки, жить не мог без приключений. — Священник улыбнулся. — Он и меня втягивал в разные истории, но брат он был хороший. Пожалуйста, расскажите мне всё, что вы о нём знаете. Как он сейчас? Рафаэль говорил, что ему только выбраться бы из этих мест, а там уж, в дальних странах, он разбогатеет. Интересно, удалось ему это?Обдумывая ответ, Бен передал Неду: «Нельзя лгать такому хорошему человеку. Если мы хотим помочь ему и его детям, лучше сказать правду». Нед ответил: «Верно, приятель, только не проговорись про Ангела».Бен мягко высвободился из рук священника.— У меня для вас есть новости и хорошие, и плохие, Мэтью.Священник заглянул в загадочные голубые глаза юноши.— Вы знаете, как меня зовут? — удивился он. Бен встретился с ним взглядом.— Ваш брат рассказал мне о вас, когда я впервые с ним встретился. Он был одним из самых прекрасных людей, каких мне довелось знать. — Глаза Бена выдали то, что он старался скрыть.Отвернувшись, отец Мэтью Турон наблюдал, как начинается отлив.— Рафаэль умер?Бен глубоко вздохнул. Смягчить удар не было никакой возможности.— Да, святой отец. Капитан Рафаэль Турон умер.Наступило молчание, губы священника медленно шевелились, — видно, он возносил молитвы за упокой души своего брата. Бен и Нед молчали, наблюдая за ним. Вытерев глаза рваным рукавом, отец Мэтью повернулся к Бену и произнёс одно только слово:— Капитан!Бен подбросил хворосту в костёр.— Да, капитан. Вас удивит, если вы узнаете, что он был пиратом?Бен подумал было, что священник снова плачет, но тот, покачивая головой, смеялся.— Меня это вовсе не удивляет, друг мой. Рафаэль всегда был необузданным, бьюсь об заклад, он был отважным пиратом!Бен тоже посмеивался, вспоминая дни, проведённые на борту «Крошки Мари».— Капитан Турон был грозой Карибского моря, но разрешите мне сказать — кстати, меня зовут Бен, а это Нед, мой пёс, — мы гордились тем, что служили под командой вашего брата. * * * Бен сидел у костра с Недом и отцом Мэтью, медленно наступала ночь, полная луна заливала их своим светом. Бен рассказал священнику всю историю, которая началась в таверне в Картахене и закончилась в Гасконском заливе. У священника от возбуждения горели глаза, он представлял себе приключения на островах, заросших пальмами, испанских пиратов, каперов и погони в безбрежном океане.Отец Мэтью был потрясён рассказом Бена.— Спасибо, Бен, вижу, ты любил Рафаэля. Я буду скорбеть и молиться за него. Спасибо Господу, что мой брат закончил свою жизнь не на висилице, а погиб, как настоящий капитан, — ушёл на дно вместе с любимым кораблём. В одну свою жизнь Рафаэль уместил столько, что на десятерых хватило бы! А я посвятил жизнь своему маленькому приходу, о котором надо заботиться, и моим бедным детям, которым служу…Священник продолжал говорить о своём, а Бен вдруг заметил, что залив как-то странно изменился.Внезапно Нед в тревоге вскочил: «Бен, слушай, это Ангел!»И Бен услышал, как вестник неба произносит слова из своего повеления: «Ты помоги ему, ему помоги и детям его, как ближнему своему». А теперь смотри!И Бен, и Нед почувствовали, как кто-то словно притягивает их взгляд к одной точке.Прилив полностью отступил, обнажив длинную полосу берега и мелководье вдоль него. В ясном ночном небе плыло одинокое облачко, вскоре закрывшее луну. Но в середине облака оказался просвет, и из него падал вниз бледный серебристый луч. Он падал прямо с небес на залив, освещая маленький круг на воде.И снова раздался голос Ангела: «Ты помоги ему, ему помоги и детям его». Смотри!Нед уже тянул канат рыболовного судёнышка. Бен вскочил и закричал священнику:— Скорей, святой отец, нам нужна помощь, надо сдвинуть вашу лодку!Священник встал и схватился за канат вместе с Беном и Недом.— В чём дело, Бен? Зачем тебе лодка?Бен напряг мышцы, стараясь сдвинуть судёнышко с места.— Не спрашивайте, отец! Доверьтесь мне, нужно скорее спустить лодку на воду. Рассуждать некогда!Пыхтя и отдуваясь, они долго с трудом тащили судёнышко по мокрому песку к воде. Бен не сводил глаз со светлого пятна вдали, смаргивая пот, стекавший со лба, мешавший смотреть. Но даже когда они дошли наконец до воды, киль лодки по-прежнему скрёб по песку. Им пришлось войти в воду по колено, только тогда судёнышко оказалось на плаву. Бен подсадил Неда, и тот забрался на борт, священник подобрал сутану и тоже вскарабкался на палубу, заваленную скользкой скумбрией.— Куда теперь, Бен?Бен показал на тонкий лунный луч.— Прямо вперёд, видите светлое Пятно на воде? Нам туда!Они ещё не доплыли до нужного места, а Нед уже заметил торчавшую из воды верхушку какого-то шеста. Подняв истошный лай, он сообщил Бену: «Это же мачта! Там шлюпка с „Мари“»!Бен лёг на носу и стал торопливо перебирать руками в воде, пока не схватился за мачту.— Идите сюда, отец! Держите этот шест! Не упустите ни в коем случае!Отец Мэтью сразу повиновался и схватился за мачту так, будто от этого зависела его жизнь. Бен взял носовой конец, обвязал его вокруг пояса и нырнул в тёмную воду. От удара головой о киль шлюпки у него перехватило дыхание. Шлюпка основательно увязла в песке на морском дне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94