-
Он взглянул на Касами и Лори налитыми кровью глазами. -
Думаете, я не догадался, что вас подослал ко мне негодяй
Боуррик, который состоит в заговоре с Эрландом. Но Эрланда уже
нет в живых, - по губам Родрика скользнула зловещая ухмылка, он
окинул присутствующих растерянным взглядом и поспешил добавить:
- Вернее, он болен, тяжко болен. Потому-то я и послал ему на
помощь моего верного Гая де Бас-Тайру! Он будет править
Крондором, пока наш любезный дядюшка не выздоровеет. - На
мгновение взгляд короля прояснился, и он поспешно произнес: -
Простите меня, я что-то неважно себя чувствую. Вам следует
явиться сюда завтра поутру. Мне станет лучше, и мы продолжим
нашу беседу.
Король величественно поднялся с кресла и прошествовал к
выходу в зал. Не доходя до дверей, он оглянулся. Придворные,
двинувшиеся за ним вслед, замерли в почтительных позах. С лиц
их не сходило выражение испуга и тревожного ожидания.
- А зачем, собственно, вы пожаловали ко мне? - спросил он
Лори и сам же поспешно ответил: - Ах, припоминаю! Речь идет о
мирном договоре. Что ж, я не против. Война эта разразилась
совсем некстати. Из-за нее я не могу продолжить благоустройство
столицы.
Стоило Родрику, придворным и слугам уйти с балкона, как
герцог Келдрик, почти не разжимая губ, обратился к Касами и
Лори:
- Следуйте за мной. И ради всех богов, не издавайте ни
звука!
Он быстро провел Друзей в отведенную для них спальню,
прикрыл за собой дверь и прошептал:
- Я очень опасаюсь, что ваши смелые начинания не увенчаются
успехом. Виной тому тяжкий недуг нашего монарха. Но возможно,
что завтра поутру рассудок его прояснится, и он окажется
способен продиктовать ответ императору Цурануани. Будем уповать
на это. А пока оставайтесь здесь и ждите, когда я пришлю за
вами. Сейчас вам подадут обед.
Поклонившись, Келдрик вышел в коридор. Шпоры его сапог
застучали по каменным плитам. Лори и Касами остались одни.
Среди ночи их разбудил пронзительный крик короля. Выглянув
из окна, Лори увидел монарха, стоявшего на балконе
противоположного крыла дворца. Указывая мечом куда-то вниз,
Родрик визгливым голосом командовал: - Стража! Обыщите все
закоулки, все кусты! Они где-то здесь! Они покушаются на мою
особу! Взять их!
Касами выглянул во двор из-за плеча Лори. Воины королевской
гвардии с фонарями в руках бегали взад-вперед по дорожкам,
осматривали кусты, забирались под скамейки. Разумеется, нигде
не было и следов злоумышленников, по всей видимости, явившиеся
Родрику в ночном кошмаре.
- Боги прогневались на вашу страну. Лори! - с чувством
воскликнул Касами. - Они наслали безумие на ее правителя.
- Боги здесь ни при чем, - помотал головой менестрель. - И
уж во всяком случае, нам с тобой теперь следует не доискиваться
причин монаршего недуга, а позаботиться о собственной
безопасности. Сдается мне, Родрик не способен не только вести
переговоры о мире, но даже уразуметь, что именно предлагает ему
ваш император. Зато с него станется заточить нас в подземелье
или велеть палачу отрубить нам головы. Нам надо бежать из
дворца и не мешкая добраться до герцога Боуррика.
- Разве он сможет остановить войну, этот твой герцог?
Лори подошел к стулу, на спинке которого висела его одежда,
и стал натягивать рубаху.
- Надеюсь, что это в его силах. А кроме того, раз столичные
вельможи, видя, в каком состоянии пребывает король, не подняли
вопрос о его низложении, нашей стране не миновать гражданской
войны. Нам следует рассказать обо всем, что происходит в
столице, герцогу Боуррику.
Лишь только они оделись и приготовились незаметно
выскользнуть из своей комнаты, а затем, пользуясь всеобщей
суматохой, и из дворца, чтобы покинуть Рилланон на первом же
судне, отплывающем на запад с утренним приливом, как дверь их
комнаты отворилась и на пороге появился герцог Келдрик.
- Вот и хорошо, что вы успели собраться,- сказал он вместо
приветствия. - Ведь король грозился, что прикажет повесить
шпионов. И я склонен опасаться, что угрозу свою он выполнит.
- Неужто его величество принял нас за шпионов? - изумился
Лори.
Герцог печально вздохнул.
- Кто знает, что он в самом деле думает, чему верит, чего
опасается? Как можно понять ход мыслей безумца? Беда еще и в
том, что многих здесь как нельзя более устраивает такой ход
вещей. Они втерлись в доверие к недужному королю и, подогревая
его страхи и мнительность, умело обращают гнев Родрика против
тех, кто стоит на их пути. Боюсь, что в скором времени и я паду
жертвой их интриг.
Касами дотронулся до рукоятки своего меча.
- Тогда почему вы не отправитесь к герцогу Боуррику вместе
с нами, ваше сиятельство?
- Потому, чужеземец, - гордо выпрямившись, ответил старый
герцог, - что я слуга моего отечества и долгом своим почитаю
стоять на страже его интересов. Пока это в моих силах, я
защищаю страну от происков тех, кто может причинить ей вред,
пользуясь нездоровьем Родрика. А кроме того, я - верноподданный
его величества, я верен тому, кто в настоящую минуту занимает
трон Королевства, каким бы недугом он ни страдал.
- Я понимаю вас, герцог, и на вашем месте поступил бы так
же. Вы - отважный человек, - произнес Касами.
Герцог вяло отмахнулся от этой похвалы чужеземного воина.
- Прежде всего я - усталый человек, обремененный множеством
забот и обязанностей. Родрик теперь спит, приняв из моих рук
успокоительное снадобье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110