- Я - Паг, один из придворных герцога Крайди.
- Кто ты, сидящий передо мной и излучающий огромную силу?!
Говори!
- Я - невольник, господин.
- Дай мне руку!
Паг повиновался. Ладонь Всемогущего оказалась теплой и
мягкой. Тепло его руки передалось пальцам Пага и вскоре
охватило все его тело. Свет в комнате постепенно потускнел, и
Паг уже не мог видеть ничего, кроме блестящих черных глаз
волшебника. Он был не в силах отвести от них взор. Казалось,
взгляд этих глаз проникал в самые потаенные глубины его
существа. Внезапно Паг почувствовал, как что-то чуждое
попыталось войти в его сознание, и инстинктивно воспротивился
этой попытке. Ему неожиданно удалось отбить мысленную атаку
противника, и та больше не возобновлялась. Но Паг все же не
вполне владел собой. Воля его была парализована огненным взором
Всемогущего.
Через несколько мгновений тот отпустил его руку. Комната
приобрела прежние очертания, однако Паг был обессилен этой
безмолвной схваткой.
- Кто ты? - Всемогущий скользнул взглядом по его лицу и
тотчас же отвел глаза.
- Я - Паг, ученик чародея Кулгана.
Услыхав это, старик Камацу вздрогнул так, будто его ужалила
змея. Словно оправдываясь, он воскликнул:
- Но откуда же мне было знать...
Не слушая его, черноризец поднялся с подушек и глубоким,
гулким голосом объявил:
- Этот невольник больше не является собственностью рода
Шиндзаваи. Отныне он поступает в распоряжение Ассамблеи!
Никто из присутствующих не проронил ни звука. На лицах
старого Шиндзаваи и обоих его сыновей отразились смятение, ужас
и столь глубокое потрясение, что Паг перепугался не на шутку.
Он не понял смысла происшедшего и лишь осознал, что в судьбе
его произошла новая решительная перемена.
Маг вынул из кармана сутаны амулет, подобный которому Паг
уже видел однажды, когда пытался пленить одного из цуранийских
чародеев и в результате сам попал в неволю. Он заморгал и
заслонил лицо рукой. Всемогущий прошептал несколько слов, и в
воздухе послышался уже знакомый Пагу звон. Чародей крепко
ухватил юношу за руку, и внезапно все вокруг объяла
непроглядная тьма.
Глава 3. ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЕ
Принц эльфов сидел на полу в тронном зале.
Калин ждал мать. Нынешним вечером он собирался о многом
переговорить с ней. Подобная возможность теперь выпадала ему
нечасто, ибо он вынужден был проводить по много дней кряду на
рубежах Эльвандара. Пришельцы-цурани не оставляли попыток
проникнуть в эльфийские леса, и Калин, военный предводитель
эльфов, командовал боями у берегов реки.
После осады Крайди, предпринятой три года тому назад,
цурани каждую весну подступали к границам Эльвандара. Они
копошились на берегах реки, точно муравьи. На каждого из эльфов
их приходилось не меньше чем по дюжине. Но жители зачарованного
леса противостояли им не только силой оружия. Бороться с
противником им помогала их древняя магия. Сотни цурани засыпали
вечным сном на маковых полях, и соки из их тел, поглощенных
влажной почвой, вытягивали корни волшебных деревьев Эльвандара.
Другие, прельщенные сладостными напевами дриад, устремлялись в
лесные чащи и умирали от жажды в объятиях своих зеленокудрых
возлюбленных. Многие стали жертвами обитателей леса,
подчинявшихся эльфам, - гигантских волков, медведей и львов.
Казалось, сами деревья и травы, земля и воздух волшебного леса
противились вторжению незваных чужаков.
Но в этом году впервые с начала войны вместе с цурани на
берега реки пришли черноризцы. Им пока не удалось победить
волшебство эльфов силой своей магии, но Калин опасался, что в
скором времени преимущество окажется на стороне атакующих.
Нынче, как и прежде, на помощь к эльфам пришли гномы из
Серых Башен. Теперь, когда темные братья покинули Зеленое
Сердце, карликам не составляло особого труда добраться до
эльфийских лесов. Они оказались сильными и надежными
союзниками. И как всегда, вместе с гномами в Эльвандаре
появился Томас.
Калин поднял голову и, увидев, что мать вошла в зал, встал
и поклонился ей. Агларанна заняла свое место на троне и
проговорила нежным, мелодичным голосом:
- Я рада видеть тебя, сын мой.
- Я тоже рад нашей встрече, мама, - ответил принц,
усаживаясь у ее ног. Он нахмурился, подбирая слова для
предстоящего нелегкого разговора с королевой. Агларанна молча
ждала. От нее не укрылись ни его волнение, ни дурное
расположение духа, в котором он пребывал.
- Меня беспокоит Томас, - наконец проговорил принц.
- Меня тоже, - кивнула королева. Выражение ее прекрасного
юного лица сделалось непроницаемым.
-Поэтому ты избегаешь встрече ним, когда он появляется при
дворе?
-Да, поэтому... И по некоторым другим причинам.
- Выходит, магия Древнейших не утратила своей страшной силы
на протяжении стольких веков?
Из-за резной спинки трона вдруг послышался низкий
хрипловатый голос:
- Так вот, оказывается, в чем дело?
Королева оглянулась и увидела выступившего из мрака
Долгана. Гном раскурил трубку и выпустил изо рта колечко дыма.
Агларанна укоризненно покачала головой:
- Неужто гномы Серых Башен имеют обыкновение подслушивать
чужие разговоры?
Долган сделал вид, что не заметил сарказма, прозвучавшего в
вопросе королевы, и со сдержанным достоинством ответил:
- Как правило, они этим не занимаются, ваше величество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110