Когда их стадо
отделяли от поместья лишь несколько десятков ярдов, он
рассмотрел поджарые, как у лосей или оленей задние ноги, мощные
туловища, похожие на человеческие, и отвратительные, злобные,
заросшие волосами морды, подобные обезьяньим. Тела тюнов
покрывала густая длинная шерсть серовато-коричневого цвета. В
руках они держали тяжелые палицы и топоры.
Хокану и воины, охранявшие поместье, заняли позиции вдоль
изгороди. Лучники вынули стрелы из колчанов, остальные обнажили
мечи.
К Пагу подбежал запыхавшийся Лори. Он держал в руках свою
лютню.
- Что случилось?
- Поместье атакуют тюны!
Трубадур положил инструмент на землю и бросился в конюшню.
Паг помчался следом за ним.
- Что ты затеял. Лори?
Взгромоздившись на спину самой крупной кобылицы, Лори
невозмутимо ответил:
- Хочу отвести лошадей в безопасное место.
Кивнув, Паг широко распахнул ворота конюшни. Лори выехал во
двор верхом на смирной рыжей кобыле, но серый жеребец загородил
дорогу остальным. Поколебавшись, Паг со вздохом проговорил:
- Элгон, если бы ты мог видеть меня сейчас, старина! - и
уверенно двинулся к жеребцу. Тот попятился и прижал уши к
голове. - Стоять! - резко скомандовал Паг.
Конь встрепенулся и замер в нерешительности. Весь вид его
говорил о той мучительной борьбе, что происходила в его
сознании. Он привык повиноваться командам, но только тогда,
когда слова их произносил хозяин. Знакомый возглас заставил его
замереть, но ведь к нему приближался чужой! Не правильнее ли
было ударить его копытом?
Пока жеребец предавался своим тягостным раздумьям, Паг
подошел к нему вплотную и снова крикнул:
- Стоять!
Не дав ему опомниться, он молнией взлетел ему на спину и
сжал бока животного ногами. Возможно, конь все же признал в нем
нового хозяина, а быть может, боевому жеребцу не терпелось
принять участие в битве, о приближении которой говорили шум и
суета во дворе. Во всяком случае, повинуясь Пагу, он галопом
выбежал из конюшни.
- Лори, выводи остальных! - обернувшись, крикнул другу Паг.
Смирный гнедой жеребец и четыре кобылы вышли во двор вслед
за рыжей предводительницей стада, на спине которой сидел
менестрель.
По двору навстречу Пагу бежал Касами с седлом и уздечкой в
руках.
- Уведите отсюда лошадей! - скомандовал он, увидев Лори. -
Тюны решились на Кровавый Набег. Они не вернутся к себе в
тундру, пока каждый из них не убьет хотя бы одного человека.
Битва будет жаркой!
Паг и Лори отвели маленький табун за угол дома, в самую
дальнюю часть внешнего двора. Вскоре к ним подбежал солдат с
двумя мечами и двумя круглыми щитами в руках. Протянув друзьям
оружие, он крикнул:
- Господин велел вам защищать лошадей не щадя своей жизни!
Паг принялся разглядывать меч с зазубренным лезвием и
легкий, почти невесомый щит. Но внезапно поблизости послышался
стук копыт и из-за угла дома появился Касами верхом на своем
жеребце. Он отчаянно оборонялся от наступавшего на него тюна. В
руках у чудовища был боевой топор с длинной рукоятью. Старший
сын властителя Шиндзаваи сражался храбро и умело. Его боевые
навыки с лихвой восполняли недостаток опыта в конных битвах.
Боевой конь бил противника копытами, рвал зубами его морду и
грудь.
При виде тюна серый жеребец Пага отчаянно заржал и взвился
на дыбы, едва не сбросив всадника. Паг усмирил животное, сжав
его бока коленями. Конь дышал тяжело, надсадно. Глаза его
налились кровью. Ему не терпелось принять участие в сражении.
- Эти твари явно пришлись лошадям не по нраву! - крикнул
Лори. - Смотри, что вытворяет конь Касами!
Из-за угла появился еще один вооруженный тюн, и менестрель
недолго думая дал шпоры своей кобыле. Та понесла его навстречу
врагу. Лори подставил щит под удар палицы тюна и выбросил
вперед руку с острым зазубренным мечом. Лезвие его глубоко
вонзилось в грудь косматого зверя. Алая кровь брызнула на
истоптанную копытами землю. Тюн покачнулся, выронил оружие и
упал замертво.
Дверь дома распахнулась, и оттуда с пронзительным воплем
выбежал один из рабов. Голова его была в крови. Сделав
несколько шагов, он со стоном свалился наземь. Следом за ним во
двор выскочили еще несколько рабов и слуг. Огромный тюн,
оскалив пасть, из которой торчали длинные желтые клыки,
преследовал их по пятам. Вот он занес тяжелую палицу над
головой Кейталы. Рабыня прижала ладони к затылку и застыла в
беспомощной позе.
Паг выкрикнул ее имя. Его жеребец, услыхав этот возглас
седока, бросился в гущу сражения. Одним прыжком настигнув
гигантского тюна, он изо всех сил ударил его передними
копытами. Бросок жеребца был настолько силен, что противник
опрокинулся на спину, а Паг, вылетев из седла, приземлился в
нескольких метрах позади боевого коня. Оглушенный падением, он
на несколько коротких мгновений утратил зрение и слух. Когда же
чувства вернулись к нему, он поспешно вскочил с земли и
бросился к Кейтале, чтобы оттащить ее от взбесившегося жеребца.
Тот снова и снова набрасывался на поверженного тюна, топча его
копытами и кусая за морду. Грудь чудовища представляла собой
огромную окровавленную рану. Земля вокруг его тела была залита
густой темной кровью.
Паг пронзительно крикнул:
- Стоять!
Но ему пришлось повторить эту команду несколько раз, прежде
чем жеребец замер рядом с телом убитого им тюна. Он недовольно
покосился на своего нового хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110