Ее ждал кувшин с теплой водой и свежие полотенца. Девушка почувствовала бесконечную благодарность к хозяину дома. «Все будет хорошо, – весело думала Жоан. – Колумбия тепло и радушно встречает меня».
Хоген присел за пианино и коснулся пальцами клавиш. Он помнил рассказ Луиса об изумруде. Странно, что гости появились именно в этот момент. Неужели о находке стало известно? Как могли просочиться слухи? Неужели кто-то нашел изумруды и предпринял какие-то действия, ничего не сказав Луису? В голове рождалось много вопросов, но не находилось ни одного ответа. Необходимо предупредить Луиса. Франк подошел к столу, написал записку и позвал Переза.
– Найди, пожалуйста, гонца, пусть отнесет записку Луису Перье, – велел он.
– Хорошо, хозяин.
– Скажи, пусть поторопится. Если он отправится сейчас, то до темноты будет на раскопках. Важно, чтобы Луис получил записку сегодня вечером.
– Я пошлю гонца, – ответил Перез. Франк отдал сложенный листок и посмотрел вслед удаляющемуся помощнику.
«Может быть, гости именно те, за кого себя выдают», – Франку хотелось думать, что это так. Но ради друга он должен быть осторожен. Взгляд Франка снова упал на инструмент. В голове до сих пор звучала музыка, которую играла девушка.
– Что ж, время покажет, – вполголоса проговорил он. – Время покажет.
Глава 5
Луис и Ланнек спустились в узкую траншею, которая постепенно углублялась до восьми футов. Они работали уже несколько часов.
– Думаю, ваша теория имеет достоинства, – проговорил Виктор, – но для доказательства того, что здесь одновременно встретились две культуры, нужны убедительные свидетельства.
– Я знаю, – ответил Луис. – Вы видите, здесь несколько уровней. – Он указал на стену траншеи. – Я прикинул: около пятнадцати веков.
– На этом уровне вы нашли кувшин для воды?
– Да, большой глиняный кувшин, на глубине чуть менее двух футов. На нем изображено лицо знатного человека, жившего примерно в четырехсотом году нашей эры.
– Он точно идентифицирован и датирован? – спросил Ланнек.
– Да, но нужен образец более раннего периода, примерно двухсотого года нашей эры, а потом его необходимо сравнить с тем же периодом развития культуры жителей Перу и инков, – ответил Луис.
Он вылез из траншеи и подал руку Ланнеку, помогая выбраться.
– Вы готовы прогуляться? – предложил он ученому.
– Луис, вы просили меня зайти сюда на минуту, которая длилась три часа. Так что не знаю, что вы называете «прогуляться».
– Мы можем взять мула.
– Жуткая мысль, – Ланнек покачал головой. – Нет, пойдем пешком.
– Ну что ж, идем.
Археологи стояли под жарким полуденным солнцем и оглядывали местность. Она была разделена на квадраты, где работали копальщики. Время от времени они уносили в корзинах землю к месту просеивания. Каждая партия породы тщательно перетряхивалась на тонкой сетчатой раме: искали кусочки гончарных изделий.
Неподалеку несколько мужчин рыли шурфы, надеясь наткнуться на уложенные вручную блоки, что означало бы дорогу или стену. Луис указал рукой вдаль.
– Если вы встанете вот сюда и посмотрите, то заметите, что вон тот холм не похож на другие.
– И что? – с недоумением спросил Ланнек.
– Одно из двух: либо храм, либо гробница.
– У вас карта с собой?
– Да, – ответил Луис.
– Давайте посмотрим на карту, прежде чем бродить по долине.
– Неплохая идея.
Луис достал из планшета карту.
– Итак, – он указал пальцем участок на карте, – вот холм, о котором мы говорим. Видите, он отличается и размером, и формой.
– Он явно слишком гладкий и ровный на вершине и похож на…
– На пирамиду инков, – тихо добавил Луис, – или египтян.
– Отлично, я согласен.
Мужчины медленно шли по тропинке, протоптанной Луисом. Он приходил сюда уже несколько раз, выбирая, где и как начать раскопки. На вершину холма было тяжело подниматься. Ланнек предложил сделать привал.
– Старею, – объяснил он.
Луис достал свою походную фляжку.
– Хотите пить? Жара невыносимая, но высота над уровнем моря еще опасней.
Ланнек выпил воды и, благодарно кивнув, вернул фляжку.
– Посмотрите, – указал он рукой, – вон там похожая вершина и там. Они не столь высоки, как эта, но такие же плоские. Это может оказаться чем угодно, а может быть и подтверждением вашей мысли о существовании здесь культурного центра.
– Похоже на разросшийся город, где жили пятнадцать, а может, двадцать тысяч человек, – высказал предположение Луис.
– Ваша фантазия неуемна, – улыбнулся Виктор.
– А что если мы переведем сюда бригаду рабочих и начнем копать?
– Это идея.
Археологи направились в лагерь. Похоже, Луис действительно набрел на что-то ценное. Ему не терпелось обсудить это с Ланнеком, но тот был задумчив и молчалив.
– Я заметил, что у вас здесь только наемные рабочие. Нет ни студентов, ни добровольных участников, – наконец нарушил молчание ученый, когда они вступили в лагерь.
– Бог миловал. Мне никто не нужен. Рабочие делают то, что я прошу; они терпеливы, не возникает споров о качестве, количестве и исторической ценности найденных предметов. Терпеть не могу пересуды над каждым осколком. Работаю, не отвлекаясь на ненужные и пустые разговоры, – ответил Луис.
– Но большинство археологов вынуждено мириться с действующими правилами.
– Да. Меня финансирует музей, и я должен предоставить работу нескольким студентам.
– Как же вам удалось этого избежать? – спросил Виктор.
– Не понимаю почему, но официальное объявление о начале раскопок было напечатано после моего отплытия, – отвечал Перье, хитро блеснув глазами.
– Как стыдно, – покачал головой Ланнек.
– Да, разве?
Ланнек рассмеялся, а следом за ним и Луис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84