Это были изображения древних богов.
Третий ярус оказался еще выше. Луис подтянулся, легко запрыгнул наверх. Ступив на площадку, он увидел каменный саркофаг. Он был шести футов в длину, овальной формы и сделан из того же черного, тщательно отшлифованного материала, что и фигурки. Осталось только найти способ, как открыть его.
Луис не стал пока ломать над этим голову и занялся изучением рельефа, украшавшего саркофаг. В центре изображалось солнце. От круглого золотого шара расходились в разные стороны лучи. На двух гранях овала были вырезаны квадраты. В одном была заключена фигурка женщины, в другом – мужчины.
Где же погребена королевская чета? Ответа на этот вопрос у Луиса не было.
– Дорогой! – окликнула Жоан. По голосу было понятно, что она чем-то взволнована.
Луис поспешно спустился и подошел к Жоан, которая что-то быстро и горячо говорила Ланнеку. Он подумал, что они позвали его потому что, что не смогли сдвинуть тяжелую крышку, но то, что довелось увидеть археологу, повергло его в величайшее изумление.
Узкая щель, образовавшаяся между крышкой и краем сундука, приоткрывала хранящиеся внутри драгоценности. В свете ламп сияние изумрудов и рубинов показалось сказочным.
– О боже, – выдохнул Луис.
– Только в одном сундуке целое состояние, – констатировала Жоан, – а всего их (хочешь, верь – хочешь – не верь) – тринадцать.
– Тринадцать сундуков с драгоценностями, – тихо проговорил Ланнек. – Это же огромные богатства. Я никогда не видел ничего подобного.
Он просунул внутрь дрожащую руку и достал крупный изумруд. Камень переливался и горел злым зеленым огнем.
– Невероятно красив, – прошептал Ланнек. – Просто невероятно.
Услышав его слова, Жоан вновь ощутила странное, неприятное чувство. В словах отца она явно услышала не просто восхищение, а желание обладать. Обладать всеми этими сокровищами.
Эта догадка поразила Жоан. Она отказывалась поверить, что это так. Ее отец – известный ученый, для которого наука превыше любых богатств. Его никогда не интересовали деньги как таковые. Но теперь, похоже, он начал проявлять слабость к сокровищам. Невозможно поверить, чтобы содержимое сундука взволновало его больше, чем сама гробница.
Луис тоже смотрел на археолога озадаченно, нахмурившись.
– Нам следует осмотреть все, но сейчас на это нет времени. Можно только догадываться о содержимом других сундуков, – сказал он.
– Мой бог, трудно постичь умом такие богатства! – продолжал восхищенно Ланнек.
– Ну знаете, нам есть над чем ломать голову! Например, где место захоронения? Что там, на верхнем ярусе алтаря и как нам заносить в каталог, как датировать все это богатство?
– Мне кажется, что легенда сильно преувеличивает действительность, – сказал Ланнек. – Вы видите не хуже меня – этому нет доказательств. Если бы король и королева были погребены заживо, мы бы нашли хоть какие-то останки. Думаю, что здесь был храм.
– Храм? – брови Луиса поползли вверх, он едва не поперхнулся странными словами ученого. – С тринадцатью воинами и богами в качестве охраны? Неужели вы верите, что они стали бы так охранять сокровища?
– Я верю в то, что вижу и чего не вижу. Я не вижу ни останков, ни места захоронения короля. Его просто здесь нет, – ответил Ланнек.
– Я не могу так легко отступить, – упорствовал Луис. – Я думаю, мы не увидели многого из того, что могли увидеть. Поэтому и не нашли места захоронения. Нам придется потратить время на изучение саркофага на алтаре. Он не похож на те, что мне довелось видеть раньше.
– Необходимо внести в каталог все, что мы нашли, – сказал Ланнек.
– Это огромная работа. Нам придется делать ее вместе. Важно, чтобы ни одна из этих вещей не исчезла, ни при каких обстоятельствах, – твердо заявил Луис.
– Каким будет наш следующий шаг? – нехотя спросил Виктор.
– Давайте поднимемся на алтарь. У меня предчувствие, что там ключ к разгадке.
Втроем они снова задвинули тяжелую крышку сундука. Затем Луис и Ланнек направились к алтарю, а Жоан стояла и смотрела на них. На ее лице было написано недоумение.
Мендрано осторожно спускался по ступеням. День клонился к закату, а археологи не поднимались. Колумбиец не на шутку встревожился. Оказавшись внизу, он увидел археологов, разглядывавших статуи, фрески и рисунки, которые сделали с них Жоан и Луис. Увидев Мендрано, Перье удивленно спросил:
– Что-то случилось?
– Ничего, – отвечал Мендрано, – кроме того, что вы работаете здесь больше положенного.
Ланнек достал из кармана часы и открыл их.
– О боже! Мендрано прав. Что-то мы задержались в этом старом склепе. Уже седьмой час.
– Не удивительно, что мой желудок играет похоронный марш, – рассмеялась Жоан.
– Думай о чем-нибудь возвышенном, – посоветовал Луис с улыбкой. – Очень помогает.
– Ты это серьезно? – Жоан изогнула бровь.
– А что, ты не способна пожертвовать обедом ради прогресса в науке?
– Никогда! Я хочу есть.
– Тогда нам пора на свет божий. Мне не хотелось бы потерять своего лучшего работника, – повиновался Луис.
Все четверо стали подниматься по лестнице. Мендрано шел первым, за ним – Луис, следом – Жоан и ее отец. Жоан была на середине лестницы, когда, вдруг оглянувшись назад, заметила, что отца сзади нет. Он стоял возле одного из сундуков и поглаживал крышку. Жоан окликнула его. Ланнек от неожиданности вздрогнул и тут же отдернул руку. Явно смущенный, он пошел на зов девушки.
«Надо будет серьезно поговорить с отцом позже, когда лагерь уснет и мы останемся наедине, – решила про себя Жоан. – На карту поставлена его репутация. О нет, я не дам его в обиду, ведь он – мой отец».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84