– О, нет, – воскликнула Сальма, побелев от ужаса. – Неужели ты полагаешь, что кто-то именно здесь запер наших друзей и отца, брат? Это бесчеловечно!
– Господи милосердный, – пробормотал Франк, пораженный тем, что нашелся изверг, способный оставить людей в подземелье.
Они с Антонио переложили мешок на квадратную плиту. Дверь, ведущая вниз, открылась.
Алекс проснулся на рассвете и был в плохом расположении духа. Всю ночь его мучили кошмары. Ему снилось, что он задыхается в темной комнате без воздуха. Совесть не давала ему покоя.
Когда он не спал, то гнал от себя мысль о том, что обрек троих людей на страшную смерть от удушья и ужаса. Во время сна бороться с этой мыслью Алекс не мог.
Выйдя из палатки, он увидел, что рабочие уже собрались и ждали Мендрано. Антонио среди них не было. Где же он? Ведь Мак-Комби приказал ему ночевать в лагере. Может быть, глупый юнец решил поспать с комфортом в своей постели?
Алекс решил проверить это и заспешил к дому Мендрано. Там его встретила тишина. Не было ни самого парня, ни его сестры. Дом оказался совершенно пуст.
– Значит, он все-таки заподозрил что-то неладное, – пробормотал актер. – Надо что– нибудь делать.
Он остановился. «Раз они ушли быстро и без подготовки, значит, вряд ли могли пройти через джунгли, – думал Алекс. – Но, даже если это не так, их рассказу никто не поверит. Антонио никогда не узнает, где его отец и археологи. Даже если их кто-то и найдет, то все равно будет поздно. К тому времени он сам и его сообщники исчезнут с изумрудами»
И все же драгоценности, лежащие в сундуках внизу, не давали Алексу покоя. Его жадность была сильнее здравого смысла, сильнее его самого.
Мысль о том, что он почти держал в руках счастье, что он мог стать самым богатым человеком на планете, сводила его с ума. Все было так просто, так хорошо складывалось. И вдруг что-то пошло не так, весь стройный план рушился у него на глазах. Алексу уже казалось, что сокровища гробницы так и останутся недоступными для него. Но тогда это убийство теряло всякий смысл. А в том, что люди в подземелье мертвы, он не сомневался.
Актер решил, что если ему придется уехать, то ненадолго. А затем он обязательно вернется и заберет все, что хранит подземелье. Итак, Алексу предстоит еще сыграть свою лучшую роль – убедить Плюга как можно скорее уехать.
Алекс вернулся на раскопки. Собрав рабочих, он дал каждому денег и приказал возвращаться домой. Когда они будут нужны, их снова позовут.
– Но, сеньор, – запротестовал один из рабочих. – Что скажет сеньор Перье? Он подумает, что мы по своему произволу оставили его.
– Не беспокойтесь, это его распоряжение. Дело в том, что несколько недель сеньор будет занят другим делом. Когда он вернется на этот участок, то снова пошлет за вами.
– А это произойдет скоро?
– Не уверен, что скоро. Но, когда придет время, вы снова будете здесь работать. Я вам это обещаю.
– Спасибо, сеньор. Мы с удовольствием работаем здесь.
– Хорошо. Вас позовут, когда придет время. А сейчас берите деньги, собирайтесь и уходите.
Мак-Комби наблюдал за удаляющимися людьми. К тому времени, как он сюда вернется, те трое в гробнице превратятся в скелеты, и кто сможет их опознать?
Вернувшись в палатку, актер собрал свои вещи. От спешки и напряжения его бросало в жар, на лбу появились капли пота, а ладони стали липкими и влажными. Он ненавидел джунгли и смертельно боялся их. Но ему придется пойти туда, если он хочет, чтобы его план удался.
Алекс направился по знакомой ему тропинке, и через два часа был на том месте, где его сообщники рыли землю в поисках изумрудов.
– Алекс, что вы здесь делаете? – спросил обеспокоенный его внезапным появлением Плюга. – Что произошло?
– Мое истинное имя уже не секрет.
– Не говорите загадками, – фыркнул Плюга.
Он терпеть не мог актерства Алекса и испытывал желание покончить с ним. Только обещания сказочного богатства удерживали его от этого шага.
– Я не говорю загадками. Девица, бывшая моей так называемой дочерью, догадалась о том кто я. А так как они с Луисом близки и меня к тому же подозревал влезавший во все управляющий, мне пришлось позаботиться об этой троице.
Мак-Комби начал рассказывать о том, что случилось с того момента, как он вошел в палатку и нашел там Жоан, читавшую его альбом.
– Вы похоронили их в гробнице? Вы глупый, тщеславный попугай! А вы не подумали, что их будут искать?! – закричал взбешенный Плюга.
– Я расплатился со всеми рабочими и отослал их по домам.
– Но родные этого управляющего Мендрано. Как быть с ними?
– Вы думаете, что девчонка и парень доберутся до плантации и останутся в живых, да? Поиски археологов начнутся только через несколько недель. К тому времени, я думаю, у нас будет все, и мы окажемся далеко.
– Вы дурак, черт бы вас побрал! – зарычал Плюга. – Я нанимал вас не думать, а сыграть роль. А что если эти останутся в живых? А что если кто-нибудь вернется и успеет освободить тех, кого вы заперли в гробнице?
– Это невозможно, – отвечал Алекс. – Почему? Почему вы так решили, идиот?!
– И попрошу не оскорблять. Боюсь, что возможно. – Плюга словно не услышал последних слов Алекса. – Теперь нам придется защищаться.
Плюга окликнул одного из своих людей.
– Отправляйся наверх и смотри за лагерем. Если кто-то появится, дай мне знать.
Человек быстро исчез, а Алекс притих, напуганный яростью Плюга. В мыслях он вновь вернулся к сундукам с драгоценностями, стоявшими в темных комнатах гробницы. Ему страстно хотелось завладеть ими. «Тогда уже не придется подчиняться этому чертову сыщику. Нечистоплотный, беспринципный тип!», – вне себя от негодования думал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84