Это неправда, что Ян переехал сюда из-за Сесил. Это простое совпадение. И приглашал он ее куда-то только один раз, когда ты их видела. Сесил приезжала к нам раз или два, и, возможно, она хотела бы видеть Яна чаще, но…Ванесса была готова взорваться от неожиданной радости и возбуждения, но постаралась держать себя в руках.— И второе. Фреда, как на самом деле Ян относится ко мне?Фреда передала ей чашку кофе и сахар.— Это сложный вопрос, Ванесса, и я не думаю, что смогу на него ответить.— Он ненавидит меня?— Боже, нет! Что за вопрос!— Я ему неприятна?— Разумеется, нет.— Тогда почему он избегает меня? Почему не появляется в Пакс-Хилл, как раньше?— Ванесса, я не могу этого сказать. Да и что мне сказать? Думаю, и сам Ян не смог бы… — Она замялась, но продолжила: — Послушай, Ванесса, это такое дело, что вам с Яном нужно разобраться самим.— Разобраться самим? — озадаченно повторила Ванесса. — О чем ты говоришь?Фреда вздохнула и положила ладонь на ее руку.— Ванесса, пожалуйста, больше не задавай мне вопросов. Я рассказала Яну, как кольцо оказалось в твоей сумочке и что ты не была помолвлена с Майлсом, и он этому поверил. Теперь я успокоила тебя насчет Сесил. Большего я не могу для тебя сделать. Но ты должна понимать, что все это очень сложно для Яна.Ванесса едва ли могла осознать значение услышанного. Она чувствовала себя совершенно сбитой с толку.— Что сложно для Яна? — произнесла Ванесса почти беззвучно. Однако потом, встретив предостерегающий взгляд Фреды, взмолилась: — Прости. Ты сказала, больше никаких вопросов. Но, Фреда, я должна знать…Фреда покачала головой:— Дорогая, будь просто терпеливой. Я боюсь только одного — какие бы чувства ни испытывал Ян, он никогда не сможет просить твоей руки.Ванесса не могла бы передать своего состояния в этот момент. Страх, восторг и отчаяние сжались в ее душе в один тугой болезненный комок.— Но почему? Почему ты так считаешь?На лице Фреды появилось решительное выражение.— Прости. Я ничего больше не могу говорить.Ванесса вздохнула. Она чувствовала себя настолько обессиленной, что не могла ничего сообразить. Обе долго молчали. Наконец Фреда заговорила на другую тему:— Скоро ты вступишь во владение другой частью наследства — деньгами, оставленными твоей тетушкой. Задумывалась ли ты, какие условия она могла поставить?Ванесса покачала головой:— Не представляю. Тетушка Мод временами была совершенно непредсказуема.— В любом случае, с Пакс-Хилл ты сотворила просто чудо.— Ян полагает, что условием может быть мой отказ от замужества.— Он так сказал? А ты что на это ответила?— Что может ответить девушка, если она в своем уме? Что любовь значит больше, чем деньги.Взгляд Фреды смягчился.— Что ж, думаю, тебе предстоит много пережить через неделю-другую. А когда ты поймешь точку зрения Яна, возможно, тебе придется взять инициативу в свои руки. И не жди от меня объяснений, — быстро добавила она. — Просто подумай обо всем этом.— Подумать обо всем? Но я не в состоянии ничего понять!Ванесса столкнулась с Яном в холле. Ее сердце больно сжалось, когда она увидела, какой он усталый и напряженный.— Здравствуйте, Ванесса, — сказал он. — Я увидел вашу машину перед домом.— Я как раз уезжаю, — откликнулась она.— Если из-за меня, то вы не должны торопиться. Я все равно сразу пройду наверх.Ванесса с трудом справилась со своими чувствами.— Не проводите ли вы меня до машины, Ян? — услышала она свои слова. — Я хочу вам кое-что сказать.Он настороженно посмотрел на нее.— Ну, пожалуйста, Ян.Фреда неуверенно переводила взгляд с одного на другого, затем решительно заявила:— Ян, я пойду поставлю кофе и приготовлю бутерброды. — И она быстро исчезла.Ванесса оценила ее чуткость и была благодарна ей. Крикнув Фреде «до свидания», она пошла к двери. Ян последовал за ней. Открыл дверцу ее машины, словно хотел поскорее от нее избавиться. Но после разговора с Фредой Ванесса стала уверенной и храброй. Она улыбнулась:— Рада видеть вас, Ян. Я все ждала, что вы заедете ко мне, но вы, видимо, набиваете себе цену.Он нахмурился:— Вы пытаетесь кокетничать со мной, Ванесса? Она встретила его взгляд, и ее охватило непреодолимое желание броситься ему на шею.— Нет, Ян, не пытаюсь. Я серьезно. Я, наконец пришла в себя.Используя момент, она протянула руку к его плечу и подняла лицо, глядя на него.Взгляд его был тревожным. Он горячо сжал ее руку.— Ванесса, о чем вы говорите? Что вы пытаетесь сказать?Но тут неожиданно все небо осветилось красным заревом. Потрясенные, они смотрели в том направлении, откуда оно возникло. Глаза Ванессы стали круглыми, когда огромный язык пламени поднялся над деревьями.— Ян… Это Пакс-Хилл! Он горит… и Нэнси там одна! Глава 9 Не размышляя, Ванесса побежала по направлению к пограничной изгороди, ее единственной мыслью было быстрее добраться до Нэнси.— Ванесса, Ванесса, не в ту сторону! — Ян поймал ее, обхватил, заставил остановиться. — На машине быстрее. Я сейчас поеду, а вы идите в дом и вызовите пожарную бригаду. — Он подтолкнул ее к дому и побежал к машине. Несмотря на волнение, она оценила правильность его слов. Когда Ванесса ворвалась в дом, она услышала, как взревел двигатель его машины.— Фреда…— Что случилось?— Фреда, быстро, мне надо позвонить! Горит Пакс-Хилл!Она набрала 999, сообщила адрес, бросила трубку, и они вместе побежали к ее машине. Когда их фургончик свернул на подъездную дорожку к Пакс-Хилл, в ночном воздухе завыли сирены пожарных автомобилей.Как только Ванесса выскочила из фургончика, она бросилась к входной двери, но ее отбросило назад вырвавшимися наружу клубами дыма.Фреда побежала за ней и схватила за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43