Идеальное животное для изнеженного интеллектуала, нуждающегося в острых ощущениях. Да, но как быть с адреналином?Джо молчал. Гэллегер задумался, потом взялся за реактивы и аппаратуру. Сначала он попробовал на неподвижном чудище алмазное сверло, потом различные кислоты. Всеми возможными способами он пытался расшевелить голубоглазое создание и, наконец, после часа усилий робот прервал его яростные проклятия.— Ну, и как у тебя с адреналином? — с иронией спросил он.— Заткнись! — рявкнул Гэллегер. — Эта штука только сидит и таращится на меня!— Злость, так же как и страх, подстегивает надпочечники. Я думаю, что таким вот пассивным сопротивлением можно привести в бешенство любого человека.— Верно, — признался Гэллегер, с которого стекал седьмой пот. Он пнул странное создание и направился к дивану. — Достаточно поднять показатель огорчения и можно злость заменить раздражением. А что с этой коричневой зверушкой? На нее я нисколько не злюсь.— Попробуй-ка выпить, — предложил Джо.— Ты прав, я бешусь из-за этого маленького пьянчуги! Но если эта тварь движется так быстро, что ее не видно, то как ее можно схватить?— Должен быть какой-то способ.— Это существо так же неуловимо, как первое неприступно. Может, оно остановится, если накачается как следует?— Тут все дело в обмене веществ.— А-а, оно слишком быстро трезвеет, чтобы напиться? Возможно. Но тогда ему нужно очень много еды.— А ты заглядывал на кухню? — спросил Джо.Мысленно представляя пустую кладовку, Гэллегер встал и остановился перед голубоглазым созданием.— А у этого вообще нет обмена веществ. Но должно же оно чем-то жить. Только вот чем? Воздухом? Возможно…В дверь позвонили.— Интересно, кто на этот раз? — буркнул Гэллегер и впустил гостя.Вошел мужчина с воинственным выражением на румяном лице, сообщил Гэллегеру, что тот временно арестован, и вызвал своих людей, которые тут же принялись обыскивать квартиру.— Вас прислал Маккензи? — спросил Гэллегер.— Точно. Меня зовут Джонсон, криминальная полиция Недоказанный акт насилия. Желаете связаться со своим адвокатом?— Да, — подтвердил Гэллегер, ухватившись за эту возможность.Он позвонил знакомому адвокату и принялся описывать ситуацию, в которой оказался. Однако собеседник прервал его:— Очень жаль, но я не берусь за дела, где пахнет мошенничеством. Вы знаете мои условия.— А кто говорит о мошенничестве?— Ваш последний чек оказался без покрытия. На этот раз или наличные, или разговор окончен.— Я… минуточку! Я только что закончил одну работу. У меня будут деньги…— Прежде чем стать вашим адвокатом, я хотел бы увидеть их, — ответил неприятный голос, и экран погас.Детектив Джонсон похлопал Гэллегера по плечу.— Ага, значит, у вас на счету пусто? Вам нужны деньги?— Это ни для кого не тайна. Но нельзя сказать, что я вылетел в трубу. Я только что закончил…— Одну работу. Это я слышал. И разбогатели. А на какую сумму? Случайно не на пятьдесят тысяч кредитов?Гэллегер глубоко вздохнул.— Больше я не скажу ни слова, — произнес он и вернулся на диван, стараясь не обращать внимания на полицейских, переворачивающих его лабораторию вверх ногами. Ему нужен был адвокат. И срочно. Но как нанять адвоката без денег? А если связаться с Маккензи?..Он позвонил ему. Маккензи выглядел довольным.— О, — сказал он, — я вижу, полиция уже пришла.— Я о той работе, которую подкинул мне ваш партнер, — начал Гэллегер. — Я решил вашу проблему. У меня есть то, что вам требуется.— Неужто тело Хардинга? — оживился Маккензи.— Нет, животные, которых вы просили. Идеальная дичь.— Жаль, что вы не сказали этого раньше.— Приезжайте немедленно и отзовите полицию, — настаивал Гэллегер. — Я говорю серьезно: у меня есть для вас идеальная дичь для охоты.— Не знаю, смогу ли я отозвать этих гончих псов, — ответил Маккензи, — но уже еду. Только помните: я не заплачу вам ни гроша.— Вот тебе на! — буркнул Гэллегер и выключил видеофон. Тот тут же зазвонил. Гэллегер коснулся трубки, и на экране появилось лицо женщины, которая сказала:— Мистер Гэллегер, в связи с вашим запросом о дедушке сообщаем: он не вернулся в Мэйн. Это все.Лицо исчезло, а Джонсон тут же сказал:— А что случилось с вашим дедом?— Я его съел, — скривился Гэллегер. — Почему бы вам не оставить меня в покое?Джонсон что-то пометил в блокноте.— Ваш дедушка. Хорошо… нужно проверить. А кстати, что это такое сидит там? — он указал на голубоглазое существо.— Я изучал случаи воспаления костного мозга у головоногих.— Ага, понятно. Спасибо… Фред, проверь, что там с дедом этого парня. Куда ты смотришь?— На этот экран. Он включен.Джонсон подошел к магнитофону.— Думаю, нужно его конфисковать. Вероятно, там нет ничего важного, но… — Он коснулся переключателя. Экран остался пустым, но голос Гэллегера произнес: «Мы тут знаем, что делать со шпионами, ты, мерзкий доносчик».Джонсон вновь нажал переключатель и посмотрел на Гэллегера. Его румяное лицо оставалось неподвижным, пока перематывалась лента. Гэллегер сказал:— Джо, дай мне тупой нож. Я хочу перерезать себе горло, но медленно и со вкусом.Однако Джо, занятый философскими рассуждениями, не потрудился даже ответить.Джонсон начал просматривать видеозапись. Достав какой-то снимок, он сравнил его с тем, что показывал экран.— Отлично, это Хардинг. Спасибо, мистер Гэллегер, что сохранили это для нас.— Пустяки, — откликнулся тот. — Я даже готов показать палачу, как ловчей завязать петлю у меня на шее.— Ты записываешь, Фред? Вот хорошо.Пленка неумолимо вращалась, а Гэллегер старался убедить себя, что на ней не может быть ничего особенного.Его надежды развеялись дымом, когда изображение исчезло с экрана — это был момент, когда он накинул на камеру одеяло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60