Толстячок Смит.Наиболее обещающим казался Смит. Гэллегер еще раз вошел в кабину и набрал номер «Любых Заданий».— Извините, но мы уже закончили.— Это очень важно, — настаивал Гэллегер. — Мне нужна информация. Я должен связаться с человеком…— Мне очень жаль…— С-М-И-Т, — произнес по буквам Гэллегер. — Вы просто проверьте по списку, хорошо? Или вы хотите, чтобы я перерезал себе горло у вас на глазах?Он начал рыться в кармане.— Может, вы позвоните завтра…— Завтра будет слишком поздно. Очень прошу вас, поищите, пожалуйста.— Мне очень жаль…— Я акционер «Любых Заданий»! — рявкнул Гэллегер. — Предупреждаю вас!..— А… вообще-то это не принято, но… Говорите, Смит? Минуточку. Как его имя?— Этого я не знаю. Найдите мне всех Смитов.Девушка исчезла и вновь появилась с картотечным ящиком, снабженным надписью «СМИТ».— Ого, — сказала она, просматривая карточки, — здесь несколько сотен Смитов.Гэллегер застонал.— Мне нужен толстый Смит, — с отчаянием сказал он. — Но это по картотеке не проверишь.Секретарша поджала губы.— Понимаю, это вы так шутите. Спокойной ночи! — Секретарша выключилась.Гэллегер посидел, вглядываясь в экран. Несколько сотен Смитов. Не очень-то хорошо. То есть просто плохо.Минуточку! Гэллегер Бис купил акции «Любых Заданий», когда они падали. Почему? Вероятно, он ожидал, что они поднимутся. Но акции, по словам Эрни, продолжали падать. В этом могла крыться подсказка.Эрни он поймал у него дома и с ходу прижал к стене.— Отмени свои встречи, мой вопрос не отнимет у тебя много времени. Узнай только, почему акции «Заданий» падают и позвони мне в лабораторию. А то я сверну тебе шею. Только быстро, понял?Эрни согласился. Гэллегер выпил кофе в уличном автомате, осторожно прокрался домой и запер дверь на два замка.Нарцисс танцевал перед большим зеркалом в лаборатории.— Кто-нибудь звонил?— Нет, никто. Взгляни на это грациозное па.— Успею еще. Если кто-то придет, сообщи мне — я спрячусь, пока ты от него не избавишься. — Гэллегер крепко зажмурился. — Кофе готов?— Черный и крепкий. На кухне.Но сперва конструктор пошел в ванную, разделся, принял холодный душ и постоял под кварцевой лампой. Чувствуя себя чуть протрезвевшим, он вернулся в лабораторию с огромной чашкой горячего кофе, уселся на «Тарахтелку» и принялся отпаиваться.— Ты похож на роденовского «Мыслителя», — заметил Нарцисс. — Я принесу тебе халат, а то твое мерзкое тело оскорбляет мое эстетическое чувство.Гэллегер не слышал его. Он надел халат, потому что мерз после ванны, и продолжал прихлебывать кофе и смотреть в пространство.Уравнение: А или В или С равняется х. До сих пор он старался определить величины А, В и С. Возможно, это был не лучший способ. Дж.У., например, он вообще не нашел, Смит оставался неуловим, а Делл Хоппер (тысяча кредитов) никуда не годился.Может, лучше было бы определить х. Должна же эта чертова машина иметь какое-то назначение. Да, она пожирала землю, но материю уничтожить невозможно, ее можно только преобразовать.Земля входила в машину, а на выходе не было ничего.Ничего видимого.Свободная энергия?Она невидима, но ее можно обнаружить приборами.Вольтметром, амперметром, электроскопом…Гэллегер еще раз включил машину. Ее пение было довольно громким, но в дверь никто не позвонил, а вскоре Гэллегер вновь поставил переключатель в нейтральное положение. Он так ничего и не узнал.Позвонил Эрни, ему удалось добыть нужную информацию.— Это было нелегко, пришлось воспользоваться несколькими хитрыми приемами. Но я узнал, почему акции «Любых Заданий» падают.— Слава богу. Выкладывай.— Понимаешь, «Задания» — это как бы крупная биржа заказов. Они нанимают подрядчиков для разных дел. В данном случае это большое административное здание, которое должно быть построено в центре Манхеттена. Вот только строительная фирма не может начать работу. Речь идет о больших деньгах, и пошли слухи, здорово навредившие акциям «Заданий».— Валяй дальше.— На всякий случай, — продолжал Эрни, — я собрал все, что смог. За этот заказ дрались две фирмы.— Какие именно?— «Аякс» и кто-то по фамилии…— Случайно, не Смит?— Почти, — подтвердил Эрни. — Таддеус Смейт. Пишется С-м-е-й-т.Долгая тишина.— Смейт, — повторил наконец Гэллегер. — Вот почему она не могла… Что? Нет, ничего. Я должен был догадаться.Когда он спросил Каффа, пишется ли фамилия Толстячка через «е» или «и», тот ответил, что через обе буквы. Смейт. Ха-ха!— Заказ получил Смейт, — продолжал Эрни. — Он обошел «Аякс», однако у того оказалась волосатая лапа на самом верху. Они нашли какого-то советника, который устроил бучу, ссылаясь на старый муниципальный устав, и остановил Смейта. Парень ничего не может сделать.— Почему?— Потому, что устав запрещает ему блокировать, движение на Манхеттене. Это касается и воздушного движения. Клиент Смейта или, точнее, клиент «Любых Заданий» выкупил недавно участок, но права на воздушное движение над ним на девяносто девять лет принадлежат «Трансуорлд Страто». Ангары стратопланов находятся рядом с этим участком, а ты прекрасно знаешь, что стратопланы вертикально не стартуют. Они какое-то время летят по прямой, и взлетный коридор проходит точно над этим участком. С арендой все в порядке — девяносто девять лет линии «Трансуорлд Страто» имеют право использовать воздух над этим участком на высоте свыше пятнадцати метров от поверхности земли. Гэллегер задумчиво смотрел на Эрни.— Тогда как же Смейт собирался поставить там здание?— Новый владелец имеет право на пространство с пятнадцати метров над поверхностью земли до центра планеты. Понимаешь? Большое восьмидесятиэтажное здание, у которого большинство этажей под поверхностью земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60