У нее не было времени для того, чтобы полюбоваться многоцветными, постоянно меняющимися породами и поразмышлять о том, каким образом они обрели свой нынешний облик.Но это утро было не такое, как другие. По непонятной для Евы причине молчание Рено раздражало ее.– Мы заблудились? – спросила в конце концов Ева.Рено не удостоил ее ответом.– Кто же все-таки дуется? – пробормотала Ева.– Помолчи, девушка из салуна. Я ищу дорогу туда.Ева взглянула туда, куда указал палец Рено, но не увидела ничего, кроме еще одного русла, своего рода еще одной ступеньки божьей лестницы к каменному лабиринту каньонов.– Мы же прошли через худшее.– У меня чешется шея.– Может быть, я плохо смыла мыло.Рено повернулся, сверкнув зелеными глазами.– Предлагаешь повторить все сначала?– Держа бритву около твоего горла? – произнесла Ева насмешливо. – Не искушай меня, громила с ружьем.Рено взглянул на девушку, которая сегодняшней ночью была, словно летняя буря, дикой и знойной. При одном лишь воспоминании об этом кровь в его жилах ускоряла бег и гулко стучала в сердце и в висках. Но в конце концов она отказала ему в том, что предлагала в качестве приманки.Некоторым утешением могло служить лишь то, что не он один беспокойно провел ночь, мучаясь от неудовлетворенного желания.– Подожди здесь, – сказал он. – Я посмотрю, есть ли подходы к этой долине. Если со мной что-то случится, поворачивай и скачи к ранчо Кэла.Уже не в первый раз Рено оставлял Еву, чтобы провести разведку, но сейчас он впервые прямо предупредил ее об опасности. Она внимательно наблюдала за его поисками.Наконец Рено подал знак двигаться. Пока она подъезжала с вьючными лошадьми, он вытащил ружье, снова проверил его и зачехлил. Затем достал второй револьвер и два запасных барабана из багажной сумки. И, наконец, извлек необычный предмет, своего рода патронташ, который предназначался для хранения не только патронов.Был заряжен второй револьвер и два запасных барабана. Запасное ружье он поместил в патронташ, а лишние барабаны – в специальные петли патронташа.Ева невесело наблюдала за приготовлениями Рено.– Ты что-то скрываешь от меня? – спросила она.Рено скривил рот.– Вряд ли. Я всегда тебе прямо говорю, что у меня на уме.– Ты никогда раньше не использовал второй револьвер, – заметила Ева.– В журнале Кэла сказано, что проход вверх такой узкий, что через него трудно проскользнуть и кошке.– А лошадь пройдет?– Да, а вот с моим автоматическим ружьем в такой коробке не развернешься, – сказал Рено.– Ясно.Ева нервно сняла шляпу, поправила выбившиеся пряди волос и огляделась вокруг, избегая смотреть в зеленые глаза Рено. Ей не хотелось, чтобы он заметил, как ей страшно.И одиноко.– А как насчет моего дробовика? – спросила она после паузы.– Можешь пользоваться, если уверена, что попадешь в то, во что целишься. Рикошет может быть хуже пули.Ева кивнула.– У тебя все поводья в связке? – поинтересовался Рено.Ева снова кивнула.– Перемести одного Длинногривого вперед и поставь вьючных лошадей между нами.Ева резко повернула голову в его сторону.– Зачем?Рено увидел тревожные тени в золотых глазах, и ему захотелось прижать к груди и как-то успокоить Еву.Но это было бы обманом. Путь предстоял опасный – так подсказывало ему чутье. Сказать слова утешения вовсе не означает проявить доброту. Ей понадобятся осторожность и внимательность, как и ему.– Здесь много следов, – объяснил Рено. – Грунт здесь песчаный, и трудно сказать, что это за следы: то ли мустангов, то ли подкованных лошадей. Если Слейтер впереди нас, он будет стрелять в меня. Если ты будешь ехать рядом со мной, пуля может достаться тебе. Поэтому поставь вьючных лошадей между нами.– Я попробую обмануть пулю.Черная бровь Рено поползла вверх.– Поступай, как знаешь. Но в любом случае убери общую связку.– Если бы я могла поступать по-своему, – сказала она, отчетливо произнося каждое слово, – я бы не поехала в эту долину.– Это единственный путь к испанскому прииску, указанный в твоем журнале, если, конечно, ты не собираешься все время идти Скалистыми горами до самого Санта-Фе.– Кошмар, – пробормотала Ева. – Так мы и до весны не вернемся.– Кроме того, это путь к единственному надежному источнику воды.Ева вздохнула. Она никогда раньше не задумывалась, какая это великая ценность – вода.– А что если Слейтер сдался? – высказала предположение Ева.Она наклонилась в седле и привязала веревку, служившую для связки, к уздечке одного из Длинногривых.– Он мог отказаться от желания поучить жуликоватую девчонку из салуна, но черта лысого он откажется от золота… Или, – добавил Рено саркастически, – свести счеты с человеком, который разгромил банду его близнеца-брата.– Ты?!– Я, Кэл и Вулф.– Калеб Блэк? Господи, а если Слейтер пойдет не за нами, а за Калебом?– Старик Джерико не так глуп. У Кэла есть несколько надежных людей, в том числе трое освобожденных рабов. Двое из них были охотниками за буйволами. Третьего зовут Чугунный, он наполовину семинол.Ева хмуро молчала.– Виллоу, – добавил Рено, заметив беспокойство на ее лице, – ухаживала за ними, после того как они поели плохого мяса. С тех пор они считают, что на ней свет сходится клином. Так же думают их женщины, в том числе подруга команчи, которая не может сделать выбор между Горбатым Медведем и Чугунным.– Они вооружены?– Конечно, черт возьми! Какой прок от невооруженного мужчины?– Все равно, – сказала Ева, – у Слейтера уйма людей.– Это не означает – хороших людей… Ты не беспокойся о Кэле. Он представляет собой армию из одного человека! Я бы хотел сейчас иметь его у себя за спиной.С этими словами Рено направил чалую в долину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87