Но когда сам черт вмешивается в людские дела, чтобы погубить како-
го-нибудь человека или целое государство, редко бывает, чтобы у него под
рукой не оказалось подлеца, которому достаточно шепнуть на ухо одно сло-
во - и он тотчас же примется за работу.
Таким подлецом, в данных обстоятельствах оказавшимся весьма подходя-
щей для черта личностью, явился, как мы уже, кажется, говорили, Тикелар,
по профессии врач.
Он заявил, что Корнель де Витт, возмущенный отменой эдикта о штат-
гальтерстве, что он, впрочем, доказал припиской к своей подписи, и восп-
ламененный ненавистью к Вильгельму Оранскому, подговорил убийцу освобо-
дить республику от нового штатгальтера и что этим убийцей является он,
Тикелар. Однако при одной лишь мысли о данном ему поручении он по-
чувствовал такое угрызение совести, что предпочел лучше разоблачить пре-
ступление, чем его совершить.
Можно себе представить, какое возмущение охватило оранжистов при из-
вестии о заговоре. 16 августа 1672 года Корнель был арестован в своем
доме, и его подвергли в Бюйтенгофской тюрьме пытке, чтобы вырвать у него
признание в заговоре против Вильгельма.
Но Корнель был не только выдающимся умом, - он был также человеком
великого мужества. Он принадлежал к той породе людей, которые преданы
своим политическим убеждениям так, как их деды преданы были вере, кото-
рые улыбаются под пыткой; и в то время, как его терзали, он декламировал
твердым голосом, скандируя размер, первую строфу оды Горация Yustum et
tenacem, - ни в чем не признался и не только измотал палачей, но и поко-
лебал их фанатическую уверенность в своей правоте.
Тем не менее судьи не предъявили Тикелару никакого обвинения, а Кор-
неля де Витта лишили всех должностей и званий и приговорили к вечному
изгнанию из пределов республики.
При первых же слухах о возведенных на брата обвинениях Ян де Витт от-
казался от своей должности великого пенсионария. А Вильгельм Оранский,
стараясь, впрочем, несколько ускорить события, поджидал, чтобы народ,
идолом которого он являлся в то время, сложил ему из трупов обоих
братьев две ступеньки, необходимые ему для того, чтобы взойти к месту
штатгальтера.
Итак, 20 августа 1672 года, как мы уже сказали в начале этой главы,
все население города стекалось к Бюйтенгофу, чтобы присутствовать при
выходе из тюрьмы Корнеля де Витта, отправлявшегося в изгнание. Всем хо-
телось увидеть, какие следы оставила пытка на благородном теле этого че-
ловека, который так хорошо знал Горация.
Поспешим добавить, что не вся масса, стекавшаяся к Бюйтенгофу, стре-
милась туда с безобидной целью присутствовать на необычном зрелище; мно-
гие из толпы хотели сыграть при этом активную роль или, вернее, высту-
пить в роли, которая, по их мнению, была раньше плохо сыграна.
Мы имеем в виду роль палача.
Правда, в толпе были также люди, спешившие к зданию тюрьмы с менее
враждебными намерениями. Их главным образом интересовало зрелище, столь
привлекательное для толпы и льстящее ее самолюбию, зрелище повергнутого
в прах человека, который долго и гордо стоял во весь свой рост.
Ведь Корнель де Витт - этот бесстрашный человек - сидел в заключении
и был измучен пыткой. Не увидят ли они его бледным, окровавленным, уни-
женным? Разве это не блестящий триумф для буржуазии, еще более завистли-
вой, чем простой народ, триумф, в котором каждый порядочный горожанин
Гааги должен был принять участие?
- И к тому же, - говорили оранжистские подстрекатели, ловко рассеяв-
шиеся в толпе, с расчетом превратить ее одновременно в острое и тупое
орудие, - не подвернется ли случай по пути от Бюйтенгофа до заставы
швырнуть грязью, а может быть, даже и камнем в этого гордеца, главного
инспектора плотин, который не только дал принцу Оранскому штат-
гальтерство vi coactus, но еще хотел его убить?
А более ярые враги Франции говорили, что надо бы действовать с тол-
ком, и если б нашлись в Гааге смелые люди, - они никогда бы не допустили
Корнеля де Витта отправиться в изгнание. Ведь он, как только очутится за
пределами Голландии, сейчас же снова начнет вместе с Францией плести
свои интриги и будет жить со своим негодяем-братом Яном на золото марки-
за Лувуа.
Понятно, что при таком настроении люди, жаждущие зрелища, обычно не
идут шагом, а бегут. Вот почему жители Гааги стремительно бежали по нап-
равлению к Бюйтенгофу.
Среди наиболее торопившихся бежал и Тикелар, полный озлобления и не
знающий, что же ему теперь предпринять. У оранжистов он считался олицет-
ворением честности, национальной гордости и христианского милосердия.
Этот благородный негодяй изощрял все свое остроумие и пускал в ход
всю силу своего воображения, рассказывая, как Корнель де Витт пытался
купить его совесть, какие суммы денег он сулил ему и какие адские махи-
нации строил заблаговременно, чтобы устранить для него, Тикелара, все
затруднения при покушении на убийство.
И каждая его фраза жадно воспринималась толпой, вызывала бурные возг-
ласы восторженной любви к Вильгельму Оранскому и слепой ненависти к
братьям де Виттам.
Толпа готова была проклинать неправедных судей, которые своим приго-
вором давали возможность скрыться живым и невредимым такому ужасному
преступнику, каким был этот негодяй Корнель де Витт.
А подстрекатели тем временем шептали исподтишка:
- Он ускользнет от нас. Он уедет.
Другие добавляли:
- В Схвенингене его поджидает корабль, французский корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12