– И как спалось?
– Хорошо, сэр. – Эдвард старался казаться хладнокровным. Он весь взмок и разморился от жары. Слезать было некуда – фургон продолжал двигаться, и он мог неосторожно толкнуть Крейтона так, что тот перережет себе глотку. Конечно, этот тип возмутительно скуп на слова, но резать его все же преждевременно.
Крейтон в очередной раз нацелился бритвой – фургон дернулся. Крейтон сдавленно чертыхнулся.
– Не скажете ли вы, где мы находимся, сэр?
– На полпути к месту назначения. Будем там к ночи.
– А что это за место?
– Стоунхендж.
Эдвард заподозрил подвох, потом понял.
– Узел, конечно?
– Насколько мне известно, самый мощный в Британии.
– И кого мы там застанем? Друидов?
– Друиды? Думаю, они использовали его, но уже и в их время он был очень древним. – Крейтон снова нацелился бритвой. Похоже, сейчас он был настроен поговорить. – Насколько мне известно, там сейчас не обитает ни один дух… если верить Штаб-Квартире. – Крейтон вытер бритву. – Узлы используются с другой целью – большинство узлов. Их можно использовать для перехода.
Он только подтвердил то, чего и так опасался Эдвард.
– Переход куда?
– В самые разные места. Большая часть европейских узлов соединяется с так называемыми Вейлами. Возможно, это связано с теми ключами, которые мы используем. Кстати о ключах: они имеют некоторое отношение к древним языкам, положенным на ритмическую основу. Попробуем-ка. – Он отложил бритву и выстучал на столе короткую дробь костяшками пальцев. – Можешь повторить?
Эдвард дотянулся до крыши перед своим лицом и повторил дробь.
Крейтон присвистнул.
– С первого раза? Отлично. Повтори еще.
Эдвард, недоумевая, повторил. К чему все это?
– Тогда попробуем, сможешь ли ты осилить все с начала до конца! – На этот раз Крейтон пробарабанил долгую и сложную мелодию. В целом все сводилось к серии вариаций и синкоп. Эдвард повторил мелодию без ошибки.
– Экзетер, да ты просто чудо! Дьявол, да как это тебе удалось? Я думал, у тебя полдня уйдет на то, чтобы освоить.
– Я вырос в Африке, сэр. Местные справляются с ритмами и посложнее этого. Вот, попробуйте. – Его пальцы отвыкли без практики, и вообще-то для этого требовалось двое барабанщиков, но ему удалось довольно сносно воспроизвести один из самых простых ритмов Эмбу.
Крейтон молча прослушал его до конца и вдруг рассмеялся. Эдвард в первый раз слышал его смех – резкий, пронзительный.
– Не буду и пытаться – все равно не получится! Ладно, одной проблемой меньше. Как у тебя с декламацией наизусть?
– Пожалуй, средне.
– Скромничаешь? Ты играл короля в «Генрихе V». Это сложная роль.
– Откуда вы… Вы читали мои письма мистеру Олдкастлу?
– Логически вытекает из всех твоих способностей. – Крейтон, похоже, забыл, что половина его лица все еще покрыта пеной. – Повтори за мной:

Аффалино каспик, фиалибо тарпио,
Нога ноги фейо фан Аффалики суспино.

– Что это означает?
– Черт его знает. Этот язык не знает никто. Возможно, он древнее пирамид. Попробуй повторить.
Это оказалось сложнее. Ему пришлось сделать несколько попыток.
– Они исполняются под ритм, да? – спросил Эдвард. – А мелодия какая? – Он попробовал напеть эти слова под аккомпанемент дроби.
– Стой! – рявкнул Крейтон. – Не смешивай ингредиенты, пока я не дам команды!
– Сэр? – Эдварду снова показалось, что полковник сошел с ума.
– Ритм, слова, мелодию и танец. Тебе придется учить их порознь. Вместе они составляют ключ.
– Ключ от чего?
– Ключ к переходу. Надеюсь, это один из ключей от Стоунхенджа. Попробуем вторую строфу.
– Ключ к переходу куда? – не сдавался Эдвард. Все это начинало его злить.
– Беспрекословное подчинение! Вторая строфа…
– Сэр!
Они буравили друг друга взглядами, но теперь уже Эдвард распалился настолько, что на этот раз сдался Крейтон. Он уставился в зеркало и снова поднял руку с бритвой.
– Этим ключам невесть сколько тысячелетий, – как ни в чем не бывало ответил он. – По большей части это древние шаманские обряды. У нас в Олимпе есть один парень, так он провел настоящее исследование, пытаясь понять, как они работают. Не все ключи подходят ко всем узлам. Если честно, нам известно действие только нескольких. Большая их часть ведет в Соседство – думаю, поэтому его так и называют «Соседством». Европейские связаны преимущественно с Вейлами, но есть и исключения. В самом Джоалленде есть один, ведущий прямиком в Новую Зеландию. Это тебя не удивляет?
– Нет, – признался Эдвард. – И еще один – в Долину Царей?
Крейтон порезал щеку и изверг проклятие, услышав которое любой мальчик из Фэллоу провалился бы на месте.
– Что тебе известно об этом?
Судя по всему, Эдвард задел больное место.
– Ее называют еще Долиной Гробниц. Недалеко от Луксора. Там похоронена целая куча фараонов.
Крейтон свирепо смотрел на него. Кровь стекала ему на шею.
– Отвечай на вопрос, мальчишка!
– Может, сначала вы ответите на мой вопрос?
– И не подумаю! Я не собираюсь играть в игры! – А что он еще делает? – Это вопрос жизни и смерти, Экзетер, – твоей смерти, разумеется. Возможно, и моей тоже. А теперь говори, откуда тебе известно про Долину!
Эдвард нехотя сдался.
– Из письма, которое отец написал перед самой смертью.
– Где ты видел это письмо? Где оно сейчас?
– Осталось в больнице.
Еще раз чертыхнувшись, полковник подобрал из кучи совсем еще новую рубашку и приложил к порезу.
– Кому он писал? Не тебе же?
– Нет, сэр. Какому-то парню по кличке Джамбо. Он так и не успел отправить это письмо. Я нашел его в отцовских бумагах неделю назад.
– Ты прав, – буркнул Крейтон. – Джамбо – один из наших.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142